異世界で私だけが彼女たちの騎士！？ 〜女性専用フィールドでハーレム状態に〜

第23話灼熱の恐怖 - 溶岩スライムとの戦闘

進む先に待つもの

「熱気がどんどん強くなってる……」

洞窟を進むにつれ、空気がまるで体にまとわりつくように重くなっていた。耐熱装備をしているにもかかわらず、じっとしているだけで汗が滲んでくる。

「みんな、大丈夫？無理しないでね」

リーナが心配そうに俺たちを見渡す。サラは軽く肩をすくめながら答えた。

「こんなの、まだ余裕よ」

「でも、これが続くなら厄介ね。体力を消耗しすぎないように気をつけましょう」

アリサが冷静に判断を下す。俺たちは足元の溶岩の流れを避けながら慎重に進んでいった。

不気味な気配

しばらく進むと、道が広がり、大きな空間に出た。そこには溶岩が静かに流れ込み、ぽこぽこと泡を立てている。

「……ここ、何かいる」

俺は足を止め、全身の感覚を研ぎ澄ませた。何かが動いている気配がする。しかし、それがどこから来るのかまではわからない。

「気をつけて。動きがあったらすぐに対処するわ」

アリサが剣を抜き、俺たちもそれに倣った。その瞬間、溶岩の中から黒い塊がゆっくりとせり上がってきた。

溶岩スライムの登場

「な、なんだあれ……？」

リーナが驚きの声を上げる。目の前に現れたのは、溶岩をまとった巨大なスライムだった。表面がぐつぐつと煮えたぎり、溶岩が滴り落ちている。

「溶岩スライム……！触れるだけで火傷するわよ！」

アリサが警戒の声を上げた直後、スライムがぐにゃりと形を変え、溶岩を飛ばしてきた。俺たちは慌ててその攻撃を避ける。

「くっ……どこを狙えば効くんだ？」

俺が剣を構えながら呟くと、アリサが冷静に指示を出す。

「スライムの中心部分が弱点のはず！でも、溶岩が邪魔で近づけないわ！」

魔法が通じない

「じゃあ、私が魔法で攻撃するね！」

リーナが杖を構え、氷の魔法を放った。しかし、スライムは溶岩を巻き上げて防御し、攻撃はまったく通じなかった。

「うそっ！？全然効いてない……！」

リーナが驚きで声を上げる。溶岩スライムはその隙を突いて、彼女に向かって溶岩の塊を飛ばしてきた。

「リーナ、危ない！」

俺はとっさに彼女の腕を引き、攻撃を回避する。熱風が肌にまとわりつき、危険がすぐそばにあることを感じた。

「ごめん、私……魔法が全然通じないなんて……！」

リーナが悔しそうに唇を噛む。俺は彼女の肩に手を置いて言った。

「大丈夫だ。まだ方法はある。俺たちがなんとかするから、リーナはサポートに回ってくれ！」

近接戦での苦戦

アリサとサラがスライムに向かって攻撃を仕掛けるが、溶岩の熱で剣が弾かれ、近づくたびに火傷しそうになる。

「硬い……！こいつ、どうやって倒すのよ！」

サラが不満そうに叫ぶが、彼女の大剣が少しずつ溶岩をかき分け、スライムの中心に近づいていく。

「サラ、もっと正確に狙いを定めて！」

アリサが指示を飛ばしながら、自分も剣でスライムの防御を崩そうとする。しかし、その間にもスライムは溶岩を撒き散らし、俺たちをじりじりと追い詰めてきた。

決死の一撃

「このままじゃダメだ……！」

俺は剣を握りしめ、スライムの隙を見つけようとする。動きが鈍った瞬間を狙い、全力で剣を振り下ろした。

「これで……決める！」

剣がスライムの中心部に突き刺さり、赤黒い光が一瞬だけ走った。スライムはぐにゃりと崩れ、その場に溶けるように消えていく。

戦闘後の疲労

「ふぅ……なんとか倒せた……」

俺は息を切らしながら剣を下ろした。周囲を見ると、全員が疲れ切った表情を浮かべている。特にリーナは魔法が通じなかったことにショックを受けているようだった。

「リーナ、大丈夫か？」

俺が声をかけると、彼女は小さく頷いた。

「うん……ごめんね、もっと頑張らないと……」

「気にするなよ。今回は相手が特殊だっただけだ。次はきっとリーナの力が必要になる」

俺の言葉に、彼女は少しだけ笑顔を見せた。

エンディング - 道中での休息

俺たちはしばらく洞窟内の安全な場所で休息を取ることにした。熱気に包まれた空間で体力を回復させながら、次に備える。

「これからもっと大変になるかもしれないわね……」

アリサが呟き、全員がそれぞれの準備を整えながら頷いた。俺たちは再び前へ進む覚悟を決め、立ち上がった。

次回予告

第24話では、溶岩の湖を渡る試練と新たな選択を迫られる道中が描かれます。命を賭けた挑戦にご期待ください！