箱庭の冒険譚

第2階層 白銀の洞穴

階段をゆっくり降りて行くと、扉にぶつかった。

「なるほど、こういう感じで進んでいくわけね」

扉に力を込めて開くと、強烈な風が吹き込んで来た。

「ッ！」

とてつもなく寒い、どうやら第二階層は雪山を模しているようだ。

「とりあえず探索魔法を使ってみますね」

一階層の時と同じように杖を地面に突き立て、詠唱を始める。

「…？」

リルは詠唱を終えたが、不思議そうな顔を浮かべている。

「どうかしたのか？」

「いえ…特には。ただ、一階層の時よりも精霊の数が少なくて…大まかな位置しか分かりませんでした。も、問題はないと思います！」

兎にも角にもこの寒さでは移動する他ない。

四人は白銀の大地を進み始めた。

1時間ほど経っただろうか、洞窟を発見した。まるでこちらを誘うかのようにそびえ立っている。

「ちょうどいい、一度暖を取りましょう。この寒さでは人間に限界が近づいてますからね」

「アタシが先行する、魔物に警戒しな」

火の灯った松明が、ゆらゆらと揺れている。

「だいぶ広いな、大型の敵と戦うかもしれねぇ」

洞窟の奥から、カサカサと音が聞こえる。

いや、カサカサというよりももっと激しい

「…！来るぞ…」

　　　　　キシャー！！

現れたのはヴェノムスパイダーだ。

身長はゆうに5メートルを超えているだろうか、発達した毒牙がギラリと光る。

「な、なんか図鑑の情報より大きいです！」

「奴の毒は強酸性、神経毒、なんでもござれだ！ランドは下がれ！」

レイは急接近して攻撃を仕掛ける。

　　　　ガキィン！

振り下ろされた脚と激しくぶつかり合い、両

者共に弾かれた。

どうやらなんらかの原因で異常な成長を遂げた個体のよう、膂力が桁違いだ。

「だが、弱点は変わってないはずッ！」

ヴェノムスパイダーの弱点、頭部へと渾身の一撃をお見舞いする。

　　　　ザシュッッ！

一撃を与えられたものの、やはり通常と違い致命傷には至らないようだ。

激昂したヴェノムスパイダーは剣を頭に刺したままレイを振り落とし、本気の毒牙を剥いた。

「やばっ…」

「レイさん！！」

　　　　　ドスッ

鈍い音が響いた。

間一髪短剣で牙を受け止め、貫通こそしなかったが、腹部にダメージを負ってしまった。

「しくじった…でも、これでテメーもチェックメイトだ。」

瞬間、空気を切り裂き、稲光が走った。

「レイさん！大丈夫ですか！？」

「ああ、だい、じょぶだ。それよりあれ見てみろ」

レイが指差すと、ヴェノムスパイダーの体からキラキラした何かが溢れ出ていた。

「精霊ですね、あれを吸収して成長したのでしょう。探索魔法を使った際、はっきりしなかったのもこの個体が原因でしょう」

「ニルス…喋ってないで治してくれ…」

「全くあなたは無茶をする…仕方のない人ですね」

ニルスが祈りを捧げると、たちまちレイの傷が塞がった。

「いつも言っているように、これはあくまでも応急処置です、くれぐれも激しい行動は控えてください」

「へへ、わーってるよ」

レイは立ち上がり、ヴェノムスパイダーを解体し始めた。

「さて、ひと段落したところで、暖を取りますか」

食料は幸いにも一階層で取ったホーンウルフの干し肉がある。しばらくは困らないだろう。

メラメラと燃える焚き火は、普段より暖かく感じた。

続く。

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ここからはキャラクターと生物について解説！

キャラクタープロフィール紹介2人目

名前：リル

身長：144㎝

体重：「42㎏です…」

趣味：読書

迷宮生物図鑑No.2「ヴェノムスパイダー」

和名「ベニキバグモ」

ギラリと光る鮮やかな紅色の毒牙が特徴の魔物。通常は1メートルほどの大きさだが、まれに10メートルを超える個体も現れるという。頭部には多数の神経系が密集しているため、衝撃を受けるとしばらく判断力が鈍る。

非常に攻撃的な性格をしているのが大多数で、縄張りに入るものには容赦しない。

とある冒険家の手記

「評価の分かれる味、一部のマニアの間では珍味として高値で取引されるそうだが、外殻が非常に硬く、加工がしにくい、さらには身もかなり酸味が強く、個人的にはお勧めしない食材だ。100点満点中30点」