祖父物語、遺したもの

第2話 上野界隅より ２

地下道には、浮浪者が両側に座して、

終日（ひもすがら）、　

ここを生活の拠点としている人が多い。

その中に幼子を二人連れた母が、

新聞紙を敷いて座り込んでいる。

一見して空腹なのが判る。

指をしゃぶっている。

私はにぎり飯をすでに１個食べてるので、

３個そのままあげてしまった。

みちのくの老夫婦の施（ほどこ）しに感謝しつつ、

あわれな自分よりも一段と悲しそうな母子に、

躊躇なく差し出した行為に

浮浪児でありながら、

体があつくなるのを感じた。

◇

幼児は手のひらや指にへばりついた米粒を

唇で味わうようにしながら、

母と私の顔を交互に見ながら笑みを浮かべていた。

赤ん坊を一度抱かせてもらって、

その場を去ったが、後（のち）に、

上野公園の西郷の銅像など不忍の池周辺へ

連れて行って遊ばせてあげたりしているうちに仲良くなった。

食料や衣類など、ある度に、差し入れるような形で

分け与えることが習慣化していた。

愛に飢えていた自分が

なぜこのような施しをするのか

不思議でならなかったが、気分は好かった。

◇

アメ屋横丁、上野の駅と御徒町駅間の高架(か)下や

その周辺である。

当時は、甘藷（かんしょ）といわれた

さつまいもで作った飴を売り出したのが最初であり、

そのことから、この地を

「アメ横」

と命名されたと思われる。

◇

ある時、私は、

蝦蟇口（がまぐち）を擦られて追いかけて

喧嘩になり覚えたばかりの空手で

年上の２人を倒して泣かしてしまった。

そのことが、その時、

闇市を仕切っていた樫村組の親分に見そめられ、

書類なしの養子になった。

現在でも路面電車として走っている

早稲田～三の輪橋のその三の輪に、

やくざの親分の家があるので

そこから上野界隅へ出て、

所謂（いわゆる）、闇市の場所代の徴集のため、

恐いお兄さんがサイド・バイ・サイドしてくれて、

次々と集金していたものである。

店によっては、売っている食べ物をくれるものがあり

それは、袋に入れて母子に与えることにしていた。

◇

当時は、

上野はのがみ、浅草はえんこ、

渋谷はブヤ、新宿はジュク

などと呼称し、毎日、

遊びまわることを日課としていたが

常に恐いお兄さんが、

ドスやはじき（ピストル）を持ってガードしてくれていた。