人型ルアーは 誘う釣り針

第27話 細谷 淳平 ⑦

　俺はもう、決めた。

　貴美が何と言おうと、俺の彼女にする。

　今日は、その話をする、絶対に！。

「大丈夫？　私たちも一緒に行こうか？」

「いいよ、大丈夫だから・・・・本当にありがとうな、二人には感謝してる」

「こっちこそゴメンね、私たち、とても残酷な事を言っているのは解ってるの。でもね、でも・・貴美ちゃんに最後くらい、幸せになってもらいたいって・・・・」

　高坂さんは、この話になると、いつも泣き出してしまう。

　女子の涙は、正直あまり見たくはない。

　それでも、俺たちは志を同じくする仲間だ。その気持ちは痛いほど解るし、俺も感謝している。

「ほら、高坂さん、泣かないで、細谷君が行きにくくなっちゃうから。私も高坂さんと同じよ、本当にありがとう。こんな事、細谷君にしか頼めない。貴美ちゃんを、幸せにしてあげて」

　そう言い終わると、二人は帰っていった。一人になると少し寂しいけど、俺は決意新たに病院へ向かう。

　高坂さんの言葉が頭を過ぎる「最後くらい、幸せに・・・・」

　なんだって貴美ばかり、そんな不幸にならなければいけないのか、と俺は世の不平等に苛立っていた。

　最後くらい。

　病院へ向かう俺の顔は、もう我慢に我慢の顔だったろう。

　病室に入ると、貴美のお母さんだけが病室にいた。

　貴美は入浴中だそうだ。体からは色々チューブが付いているから、入浴も一苦労らしい。でも、それももう外すのだと言っていた。

「それじゃあ、貴美さんは回復へ？」

「だったら良かったんだけどね・・お医者さんが、もう必要ないからって。残りの時間を、楽しいものにしてあげてくださいって・・・・」

　本当に、今日は女性の涙を沢山見る日だな、と思う。

　こんな時、俺は貴美の母親になんて言葉をかけるのが正しいのだろうか。

　沈黙は涙を助長する。だから俺は、思い切ってお母さんに話す事にした、「娘さんと、お付き合いさせてください」と。

　それでも、お母さんは俺に何度もお礼を言いつつ、貴美の意志を尊重したい、俺の傷を増やしたくないと、貴美と同じ事を言うのだ。

　こうして俺は、一つの決意を固めた。お母さんに、貴美さんと二人で話がしたいと申し出て、入浴から帰った貴美を誘って、誰もいない談話室へと俺たちは向かった。

「貴美、聞いたよ、それ、取れるんだって？　そしたら外出出来るんじゃない？」

「そうだね、これからは自宅療養になるから、出られるね」

「あのさ、そしたら一日だけ、一日でいいから俺に貴美の時間を貰えないかな？　フラれた俺が言うのも何だけど」

「・・いいのかしら、私のために淳平君の時間を割いてしまって」

「なあ、貴美は俺の事、嫌いか？」

「別に、嫌いではないよ、でも・・」

「ならいいんだ。嫌いでフラれたんじゃなければ、俺にもまだ権利があるよな。退院したら、俺とデートしてほしい」

「・・淳平君が思っているほど、私、体の自由が利かないよ、それじゃあ淳平君がつまらないじゃない」

「違うんだ、そうじゃなくて・・本当はもっと綺麗な景色の場所で言うつもりだったけど、ここで言うよ、貴美、俺と結婚してくれないか」

　貴美の表情は、明らかに困惑していた。それは嬉しさと悲しさの最大限に見えた。

　俺はこの時の顔を、生涯忘れないだろう。

　きっと何年経っても、これ以上の表情に巡り会うことが無いってくらい。