人型ルアーは 誘う釣り針

第22話 細谷 淳平 ②

　ゴールデンウィーク前、俺の頭は中谷さんの事で一杯になってしまった。

　授業を受けても、部活をしても、なんだか楽しくない。

　どうしても、中谷さんが病気と戦っている事実だけが、俺の心を支配してしまう。

　最初はお見舞いに行く事も考えた。でも、会った事もない俺が、一体なんだと言って会いに行く？　

　一目見た時から好きでした・・ってか？　いやいや、危ねえだろ、そんな奴。

　俺が自身の儚く費えた初恋を憂いでいたそんなある日の事だった。

　事態は予想外の方向から急変した。

「淳平、あのさ、中谷さんの事でさ、話があるって女子が来てるんだけど・・・・」

　女子？　俺に？　え？　女子？

　無かったなー、こういう事、無かった、本当に無かった！

　中谷さんの一件から、沈みがちだった俺の心が、少しだけ明るくなった気がした、その話を聞くまでは。

「あ、細谷君、ごめんね忙しいのに。私、同じ学年の高坂です、で、こっちは友達の島崎さん、女子バレー部だから知ってるかな？」

「はあ・・」

「あのね、単刀直入に聞くね、えーっと、細谷君ってさ、彼女とかいる？」

　はい？　え？　なんの話？　なにこれ、ちょっ、ちょっと、俺、もしかして、モテ期キターってやつ？　これよく聞くヤツだよな、「モテ期キター」って、あれが！　あれなのか？！

「いや、俺、今は付き合っている人とか、いないし」

　なんだよ「今は」って・・・・居たことねーだろが！　なにカッコつけてんだ俺は！　

　ひゃー、俺、もう耳まで真っ赤っか！　ハズい！！

「良かったー、ね、大丈夫だって言ったでしょ」

　え？　その言い方だと、俺の事好きなのって、君じゃ無いわけ？　高坂さん？　話の流れからしたら、島崎さん？　島崎 澪さん？

　へー、君が俺の事を・・・・解らないもんだねー　女子バレー部なんてさ、男子バレー部の事、いつも獣のような目で見てるのにねー。そうかそうか、あれは恥ずかしいのを誤魔化していたんだな・・・・いや、俺の心の中には、中谷さんが居る。ちょっと惜しい気もするけど、俺の中谷さんへの想いが偽物にならないように、ちゃんとしないとだよな、俺・・・・ちょっと惜しい気はするんだけど。

「あのさ、島崎さん、気持ちは有り難いんだけど、俺さ、今、好きな人がいるから・・」

「はあ？」

「いや、だからさ、俺は今、好きな人が居るんだ！」

「ちょっと、どうしたの細谷君、なんの話？」

「・・・・へ？」

「ねえ細谷君、もしかして今の言い方って、私が細谷君の事が好きとか思った感じ？」

「へっ？　いや・・・・　へっ？」

　すると、今度は高坂さんが笑い出す。なんだよ、なんなんだよ、ちょっと、これ、絶対に俺が勘違いした系のヤツじゃん、勘違い系じゃん！

「ごめんなさい（笑）・・ちょっと・・遠回しに聞きすぎたね（笑）、あのね、今日私たちが細谷君を呼んだのは、別の子の事なの」

　そうだったー！　そう言えば富田が「中谷さんの事で話がある」ってこの子達を俺に引き合わせたんだったー！　ああ、もう・・・・恥ずかしくて、死ぬー！！

　・・・・あれ？、ちょっと待った。中谷さんの事で俺を呼んで、「彼女いるか？」って質問って、もしかして、まさか、いや、まさかだよな。

　・・・・ちょっと！