人型ルアーは 誘う釣り針

第17話 工藤 冴子 ⑭

　正宗くんが消えてから一週間が過ぎた。

　神田さんへ送ったメールに、依然既読は付かない。

　私は彼女の家に行き、問いつめようとした。しかし、それは叶わなかった。

　神田さんは、病状が悪化して即日入院、一時は集中治療室へ運ばれ、メールどころか面会すら拒否された。

　こうして、私の日常は色々解決しないまま元の状態に戻ってしまった。

　そう、これは元の状態だ。

　神田さんとは挨拶程度の仲、正宗くんも私の世界には存在しない人物。

　なんだか、夢を見ていたような数日間、思い出しても現実味がない。

　携帯電話には、唯一彼がこの世に存在していた証であるかのように、遊園地の陽光に照らされた笑顔の正宗くんが残された。

　考えてみれば、これが彼と私とを繋ぐ唯一の証拠。

　学校が終わり、ぼんやりと携帯写真を見ていた時、メッセージの通知が入る。

　・・・・神田さんからだ。

　少し聞きたい事があるので、会えないか、との事だ。

　私だって聞きたい事は山ほどある。病院は既に場所が解っているし。

　私は「すぐに向かう」と短く返信して、制服のまま病院へ直行した。

　結局、彼女は正宗くんをどうしたのだろうか、その一点のみ、それだけが聞きたい。

「神田さん！」

　病室は既に個室から大部屋に移されいて、顔色も良い。

　私は人目も気にせず彼女に迫ると「正宗くんを、一体どうしたの？」と詰め寄った。

　そして彼女は衝撃的な一言を発した。

「マサムネ君って、どなたですか？」と。

　私は、ネットで調べた通り、人型ルアーには自分がルアーである認識も無ければ、ルアーとしての仕事をしていた時の記憶が無くなる、という事を思い出す。

　つまり、正宗くんは、釣られたと言うことだ。

　その後、いくら話しても、神田さんは私と部室で話した事も、正宗くんと料理したことも、全て忘れていた。

　そもそも、人型ルアーについて、自分が調べていた事実を覚えていない。

　彼女が今日、私をメッセージで呼んだ理由は、自分の携帯に記憶にないやりとりと、閲覧履歴があったことから、その事情を聞きたい、と言う理由からだった。

　愕然とした私は、彼女に何を話したのかもよく覚えていない。　

　ただ、正宗くんと神田さんの両方を同時に失ったという事実だけが、私の中に残っただけだった。

　帰りの道で、私はこれまでの経緯を考えていた。

　まず、正宗くんは私に会いたいと言って未来から来たと言っていた。

　私の父は、法務省の外局である公安調査庁の職員である。

　正宗くんは誰もいない私の家に、忍び込んでいた。

　彼が未来人である可能性と、スパイの可能性は、今や半々と言った所だろう。

　いや・・宇宙人に釣られた時点で、彼が未来人である可能性は極めて低い。彼が現代のスパイで、神田さんに釣られた。そして神田さんの記憶が消去された。

　多分、この線が正しい。

　・・・・そうか、彼は私の息子じゃないんだな。

　そう思うと、あの必死な眼差しが嘘だった事に、私は激しく傷ついた。

　嘘であんな表情出来るんだ。さすがはスパイ、女子の心を掴むのが上手だわ。

　そんな風に、自身を納得させた。そうしたら、なんだか少し楽になった気がした。

　いちいち真面目に考えすぎなんだ、私は。