人型ルアーは 誘う釣り針

第3話 中嶋 洋子 ③

　彼は、そのまま私を屋上へ連れ出すと、壁に私を押し付け、とても切なそうな表情で見 つめてくる。

　やさしいな、来栖君は。本当に男前だよ。

　こんな私に、全力をぶつけてくれるイケメン男子。好きだよ、あなたの事、本当に大好きなんだから。

「ごめんなさい、私、あなたとは付き合えません」

「俺の事、嫌いなのか?」

「・・・・嫌いではないけど、ごめんなさい」

「知っているんだ、藤堂たちからのイジメに遭っていること。俺、証人になるから、中嶋さんの事、守るから！」

　嬉しい。

　来栖君は今、私を守ってくれると言っている。

　もしかしたら、来栖君となら私は未来を共にできるんじゃないか、そんな風に思えた。

「来栖君は、私なんてどこがいいの？　ちっとも可愛くないし、チビだし、デブだし・・」

「そんなこと無いよ。君は可愛いよ。俺にとって一番の女性だ」

　彼の口から、聞いていて恥ずかしくなるような言葉が出てくる。

　なんだかもう、私、死んでもいいとさえ思う。

　そんな時、私の脳裏に、あの都市伝説が過るのだ。

　・・美女やイケメンを人型ルアーに改造して、宇宙人が人類の釣りを楽しんでいる、というフライング・ヒューマノイドのトンデモ話。

　そうだ、それなら合点が行く。

　来栖君が、宇宙人に改造されたルアー・・・・ 考えたくはない。でも、でも・・

　この幸せを、失いたくはないと私は思ってしまった。

　だから、来栖君が唇を求めてきた時、私は躊躇わなかった。

　彼が人型ルアーだったとしても、宇宙人に釣りあげられたとしても、それでいいと思った。

　私の人生で一番輝く瞬間が、きっと人生最後の瞬間。

　だから、それでいい。

　彼の唇が急接近したとき、私は静かに目を閉じた。

　ありがとう、来栖君、君がルアーでも、私、大好きだよ。

　夢のような瞬間。自分の血液が全部頭に上ってしまったのかと思うほどに顔が熱い。

　彼との初めてのキス。

　私は思わず彼に抱き着いた。

　そして口元に、金属の太い針のようなものを感じた・・・・やっぱり彼はルアーだったんだ。

　後悔はしない。

　私が決めたこと。だって彼を愛しているのだから。

　この後、きっと私は彼と共に天に昇って行くのだろう、だから彼を強く抱きしめた。身体が離れないように強く。

　そこで違和感を覚えた。

　全然痛くない。

　いや、むしろ来栖君の方がなんだかおかしい。

　白目を剥いて気を失っている?　さっきまで力強く抱きしめていた彼の腕は、完全に力が抜けて虚脱状態だ。

　ルアーにされた人間は、獲物を釣ると意識を失うのだろうか？

　私は天を仰ぐと、一筋の光が伸びているのが見えた。

　多分、これが宇宙人の釣り糸だと直感した。

　でも・・・・恐ろしいことに、その光の糸は、来栖君からではなく、私の後頭部から伸びていたのだ。

　まさかと思った。そんなこと。

　人型ルアーは私の方だったんだ。

　美人やイケメンがルアーでは？　なんで私が宇宙人のルアーに？

　改造された記憶なんてない。むしろ誘拐された記憶もないのに。

　どうして、どうして来栖君は、私なんて好きになっちゃったの？

　私の事なんて放っておけば、あなたは釣られなくて済んだのに。

　ああ、私はバカだ。自分がルアーだって気づいていれば、彼を本気で嫌いになれたはず。

　何かに引っ張られたような衝撃が伝わった後、体が宙に浮いたから、私は反射的に来栖君の体を離さないよう強く抱きしめる。

　ごめんね来栖君、大好きだよ。