第3話
助手と一緒にテントを張った後、俺は機材をセッティングし、助手は夕飯の準備をした。キャンプ慣れしているだけあって、なかなか美味い飯だった。
食事も終わり、明日の準備も終え、いまは静かな時間のみが流れていく。
湯を沸かしている炎が時折パチパチと音を立て、遠くからは虫の声が聞こえる。
「あのぉ前島さん、明日、本当に出ますかね? 150年ぶりだって言うし、……本当に奇跡なんて起こるんでしょうかね?」
助手がこちらに顔を向けて話しているが、俺は炎をじっと見つめていた。
「お前は信じてないのか?」
「えーっと、それは……」
顔を上げて助手を見ると、さっきとは反対に助手が俯いていた。
炎のゆらめきが助手の顔に当たっている。
その表情は光に照らされながらも陰っていくのが分かった。
「あっちの場所には、人がわんさといる。奇跡を信じてなかったら、あんなに集まらないだろ。それでももし明日、奇跡が起きなかったら、みんなショックだろうな」
「……そう言う、前島さんだってショックじゃないんですか? ずっとこの日のために準備してきたんですし」
「……さぁ、どうだろうな」
ショックになるかどうかより、漠然とした自信はあった。
明日は必ず奇跡、いや、現象は起きると。
もちろん不安がないわけじゃない。
特に自然現象は条件が整えば出現する話だ。100パーセント起こる保証はどこにもない。
それでも生きていれば、奇跡だろうがなんだろうが、挑戦する価値はある。
いつかどこかに置き忘れてきたようなことは、もうしたくない。
鍋から湯気が立ち上り、お湯が沸いたと知らせてきた。
助手がそれぞれのカップに湯を注ぐ。
両手にじんわりと熱が伝わってくる。
珈琲の豊かな香りが鼻の奥をくすぐった。
そういえば、アイツは珈琲が苦手だったことを、ふと思い出した。
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