罰ゲームで付き合っていたと言って振った彼女。俺が、えっちな美少女と付き合い始めた途端、手の平返ししてきた件――後日談

第2話 夕食は、海岸でＢＢＱ！

　西園寺（さいおんじ）家が管理している別荘は途轍もなく広い。

　いわゆるリゾート施設のようなものだ。

　その中でも、海岸から見える海の景色が綺麗なのである。

　岸本和樹（きしもと/かずき）は海パン姿に、上にはアロハシャツを羽織り、夕方五時頃から海岸でＢＢＱの準備を始めていた。

「火加減の方はよろしい頃合いでしょうかね？」

　西園寺智絵理（さいおんじ/ちえり）は、使用人の男性と共に残りのカット野菜をもってきていた。

「問題ないと思うよ」

　和樹は海岸にパーティー用のＢＢＱ専用の鉄板を設置しており、着火ライターを使い、炭に火をつけて鉄板を温めていた。

　炭はパチパチの火を立て、程よく燃え上がっているのだ。

「では、お肉も焼いていきましょうか！」

　智絵理が周りを見て、その場を仕切っていた。

「咲は何の肉から食べたい？」

「じゃあ、カルビから！」

　和樹の隣にいる妹の咲（さき）は、出揃ったお肉やカット野菜を見てテンションを上げていた。

「カルビから食べるの？　最初は豚肉からじゃないか？」

「えー、私はカルビがいいんだけど。お兄ちゃんは豚肉派なの？」

「ＢＢＱの最初の定番としては、豚肉って聞くけどね」

「えー、そうなの？　じゃあ、豚肉からかなぁ」

　和樹は妹の隣で、鉄板の上に豚肉を敷いて焼き始める。

「んー、いい匂いがするね」

　稲葉玲奈（いなば/れな）が別荘の建物からやって来た。

　美味しく焼かれている、その豚肉の匂いに釣られ、和樹のところまで近づいてきたのだ。

「美味しそうね！　最初は豚肉からなの？」

「そうなの。お兄ちゃんがどうしても豚肉がいいって」

　妹の咲は、玲奈の近くで言っていた。

「でも、好きなお肉の方がいいんじゃないの？」

「そうだよね」

「和樹くん。咲ちゃんだってそう言ってるんだし」

　玲奈からも甘えた口調で言われる。

　しかも、玲奈の胸元が和樹の右腕に接触しているのだ。

　さすがに高級な二つのモノを当てられたら、断るという判断は下せなかった。

「わかったよ。咲はカルビだっけ？」

「そうだよ」

　妹は、和樹が今手にしたカルビの入っている発泡スチロールを見て、瞳を輝かせていたのだ。

　和樹は箸を使い、発泡スチロールからカルビを取り、鉄板の上に置く。

「涎が出てるぞ」

「え、で、でも！　美味しそうだし、早く食べたいよ」

「わかったから、ちょっと待ってて。焼けるまでもう少し時間がかかるからさ」

　和樹は妹を上手に手懐けながら相手をしていたのだ。

「でも、お肉ばかりじゃ、ダメですからね。野菜もちゃんと食べないと」

　智絵理と、その使用人の男性はカット野菜が置かれた即席テーブルの近くにいる。二人は串を持ち、その串の先端から野菜を刺していたのだ。

　かぼちゃ、玉ねぎ。それからピーマンを中心とした野菜だらけの串刺し。

　パッと見た感じだと色鮮やかで美味しそうに見えなくもない。

「これなら、手に持って食べられるでしょ！」

　智絵理は皆に、そのベジタリアンが好みそうな串刺しを見せつけていたのだ。

「委員長。そういうのって、途中に肉を挟むものじゃないの？」

「そういうのもありますけど、私は野菜だけのを食べるのが好きなの。岸本さんもどうかしら？　別格の味を堪能できると思うわ」

「お、俺は後で食べるかも」

　和樹は一応、軽く断った。

　気が乗ったら、後で食べるかもしれない。

　様子見しておく事にしたのだ。

「普通に美味しいと思うわ。私の家では農家もやっていたりするの。そこで取れた高級な野菜なの」

「そうなんですか！　私、それ食べてみたいかも！」

　妹は乗り気で、その串刺し野菜に興味津々だった。

「咲さまも一緒に串に野菜を刺してみませんか？」

「はい。やります！」

　咲は焼肉をそっちのけで、使用人の男性と一緒に串刺しの作業を始めていたのだ。

「美味しい！」

　妹の咲は、焼きあがったカルビを皿に乗せ、それを近くの即席テーブルに置いていた。

　テーブル近くで展開させた即席椅子に座り、焼かれたお肉と共に、ちょっとだけ焦げ目がついた串焼き野菜を片手に食べていたのだ。

「んー、お肉と一緒に食べる野菜は美味しいかも！　ご飯もあったら、もっといいんだけど」

　妹は和樹よりも一足先にＢＢＱを楽しんでいた。

「では、別荘の方にありますので、お持ち致しますね」

「え、本当？」

「はい。少々お待ちを」

　そう言って別荘の方まで駆け足で向かって行く。

　使用人の男性は自分の事を後回しにして、身の回りの事を手伝っているのだ。

「私も食べてもいいかな？」

　和樹の近くにいた玲奈も積極的にお肉を箸で拾い上げ、自身の皿によそっていた。

「和樹くんの分もよそっておくね」

　玲奈は食事用の即席テーブルの上に、自身でよそったお肉の皿を置くと、和樹の分まで用意してくれるのだ。

「和樹くんも焼いてばかりじゃなくて食べないとね。お腹が減って来てるでしょ？」

　玲奈の問いかけに応じるように、和樹のお腹が鳴っていた。

「我慢しないでね」

「そ、そうだな。俺も食べようかな」

　和樹は一旦手を止める。

「後は私がやっておくわ」

　智絵理は焼きあがった串刺し野菜を口に咥えたまま、鉄板の上にお肉を敷いて焼き始めていたのだ。

　和樹らが即席椅子に座って食べ始めている時も、智絵理は使用人の男性と共に焼肉を焼いていた。

　鉄板の方からは焼肉と、玉ねぎなどの野菜が焼きあがる匂いが漂ってきて、食欲をさらに掻き立てられるようだった。

　焼く側もいいが、やはり、食べる側の方が一番楽しいと思う。

　ご飯をお供に食べる肉は別格に美味しかった。

　焼肉のたれをつけて食べていると、なおさら美味しい。

　その上、太陽が沈む瞬間を、こんなにも綺麗な海を背景に眺められるのは幸せだと思う。

「この串刺しも食べ応えがあっていいな」

「そうだよね。お兄ちゃんは食べないかもって言ってなかった？」

　同じテーブルに座っている妹は、一旦食事を終えた為、和樹の事を見ていた。

「それはまあ、外見的にな。でも、やっぱ、高級な野菜を使ってるだけあってさ。この野菜には鮮度があって、その上甘いし、野菜本来のうま味が滲み出てるって感じだな」

　和樹はその串刺し野菜にかぶりつきながら、客観的な評価を下していたのだ。

「皆様方、まだありますので、ご遠慮なく」

「じゃあ、もう少しだけ。でも、少しお腹を減らしてから食べるかも」

「わかりました。岸本さま用に取っておきますね」

　使用人の男性は手際よく鉄板の上で箸を躍らせながら、お肉の焼き加減を確認しながら、新しい皿に、そのお肉らをよそっていた。

「あなたも食べないとダメですよ。今日は頑張ってたんですから」

「智絵理さまが、そう言っていただけなるのなら」

「はい、これ。あなた用ですから。ご飯つきで」

　智絵理が大きな皿にご飯とお肉を半々でよそっていたのだ。

　使用人へのご褒美らしい。

「では――」

　使用人は一旦作業をやめ、食事する事に専念していた。

「ん？　そういや、梨花は？　さっきから見てないけど？」

「確かにそうだね」

　同じテーブルにいる玲奈も辺りを見渡し、首を傾げていた。

「そういえば、梨花は玲奈さんと一緒に別荘の方に行かなかった？」

「そうなんだけど。私が出る前には、中原さんはいなかったわ」

　玲奈は数分前の事を思い出すような顔つきで話していた。

「そ、そうなんだ……」

「私。てっきり、中原さんがここにいると思って、別荘の中を確認せずに出てきたから」

「じゃあ、どこに行ったんだろ」

　和樹は食事する手を止めた。

「俺、ちょっと見てくるよ」

「え？　今から？　夕暮れ時だし、危ないかも」

　玲奈から引き留められる。

　が、和樹は中原梨花（なかはら/りか）の事が気にかかり、皆がいる場所から離れ、海岸沿いを歩き始めるのだった。