【Ｅｌｉｏｓ】: 究極の炎の魔法使い.

プロローグ

エリオスの物語

神聖なるパラディウム帝国の南西部の都市で、信仰に捧げられた家族が人類の主である聖なるパラディンの崇拝に命を捧げていました。

ジュールとマリアは、宗教コミュニティの柱として、その地域で知られていました。彼らは世代を超えて受け継がれてきた献身と奉仕の伝統を守り続けていました。

ジュール・クルドガーは、名門クルドガー家の後継者として、何世代にもわたる家族の伝統を誇りに思い、その重責を担っていました。クルドガー家は学識深い司祭の家系で、常に聖なるパラディン教会で重要な役割を果たしており、揺るぎない信仰と聖典に対する深い理解で際立っていました。クルドガー家の各世代は、聖なるパラディンの教えを研究し解釈することで、聖書の書物に多くの知識を加えてきました。パラディンは人類を守護する神であり、各種族が自分たちの神々を崇拝していた世界において、特に重要な存在でした。

31歳のジュールは、この家族の遺産を見事に体現していました。彼の優雅な姿勢と整った外見は、家系の威厳を反映していました。精緻に作られた眼鏡が、調和の取れた顔立ちを引き立て、黒い髪は常に完璧に整えられており、彼の自然な魅力を強調していました。大寺院の図書館司書として、ジュールは家族の伝統を守り続け、聖なる文書の保存と研究に日々を捧げていました。彼の仕事は単なる職業ではなく、家族の使命の継承でした。聖なるパラディンの知恵を未来の世代に伝えることこそが、彼の役目だったのです。

ジュールの日々の儀式は、司祭・学者としての役割と、クルドガー家の後継者としての責任を証明していました。毎朝、日の出前に、彼は何世代にも渡って伝えられてきた祈りを行い、聖なるパラディンの保護を求めるとともに、彼の前に仕えた先祖たちの知恵を呼び起こしていました。

マリア、28歳の彼の妻は、司祭の家系には生まれませんでしたが、クルドガー家の伝統を熱心に受け入れていました。彼女はシンプルで自然な美しさを持つ女性で、黒い長髪をよく丁寧に編んで、優しいが厳格な顔立ちを作り上げていました。彼女は自分の役割をよく理解しており、特にエリオスの教育において、家族の聖なる遺産を守る重要性を理解していました。彼女は愛情深い母親でありながら、家族の伝統を守る者として、家が信仰と学問の要塞であり続けるように努めていました。

クルドガー家の朝は、家族全員で行う祈りから始まります。ジュールは、朝の紅茶の蒸気で少し曇った眼鏡を外し、優しく落ち着いた声で祈りを導いていました。マリアはその後、朝食を準備しながら、日々の賛美歌を口ずさみ、毎日のパンをこねていました。

その敬虔な家庭の中でエリオスは生まれました。彼の名前は、ジュールが古い書物を何時間も調べた末に選ばれたもので、幼少期から火との特別な関わりを示すものでした。赤ん坊のころから、夜の祈りの際、彼はろうそくの炎を踊らせることができました。

家族の夜は笑いと学びに満ちていました。ジュールは眼鏡を無意識に外して磨きながら、息子に偉大な聖人たちの物語を語り、その話をろうそくの光で壁に映し出される影で示していました。マリアは伝統の厳守を大切にしつつも、息子がその伝説の英雄たちの仕草を真似るのを見ると、思わず微笑んでいました。

日曜日は、クルドガー家にとって特別な日でした。朝の礼拝の後、家族は小さな庭に集まりました。ジュールはエリオスにチェスを教え、これは戦略と忍耐を養う優れた訓練だと考えていました。マリアはその傍らで座って手仕事をし、時折、息子に行動する前に熟考することの大切さを思い出させていました。

エリオスが特別な子であることを実感していた両親は、彼に深く宗教的な教育を施すことを決めました。ジュールは数時間をかけて聖書の教えを伝え、その息子がその教えをどれほど容易に吸収するかに驚いていました。マリアは、息子が日々の儀式をしっかりと守り、信仰の規律を守ることの重要性を教えていました。彼らの共通の夢は、エリオスが聖なるパラディンに仕える偉大な司祭となり、パラディウムの人々を光へと導くことでした。

国境の崩壊

しかし、運命は若きエリオスに別の道を用意していました。8歳の時、西部第五次大戦が勃発し、獣人（人間と動物の特徴を持つ種族）とパラディウム王国の人間との間で戦争が始まりました。戦争はすぐにパラディウムの西部国境に迫ってきました。

国境の前哨基地は、パラディウム軍の誇りであり、最精鋭の部隊によって守られていました。監視塔が数キロごとに立ち、複雑な信号システムが設置されていました。前戦での経験豊富な兵士たちは昼夜を問わず壁の周囲を巡回し、聖なるパラディンの印が刻まれた輝く鎧を身にまとい、民衆に信頼と尊敬を与えていました。

Voici la traduction du texte en japonais :

運命の夜は、欺瞞的な静けさの中で始まった。厚い雲に覆われた月が、要塞をほぼ完全な闇に沈ませていた。哨戒兵の松明が、点々とした光の島を作り、その間には広大な影の領域が残されていた。

攻撃の最初の兆候は非常に微妙で、ほとんど気づかれることはなかった。 muffled noises、葉がこすれる音、かすかな枝の折れる音。最初の哨戒兵が何が起きているのかに気づいた時には、すでに手遅れだった。

夜の視力が完璧なビーストたちは、哨戒点を巧みにすり抜けていた。彼らの体は半人半獣で、闇に完璧に溶け込んでいた。最初に倒れた戦士たちは、警報を上げる暇さえなかった。鋭い爪が喉を切り裂き、強力な牙が首を折った。音が出る前に。

攻撃の連携は恐ろしいものだった。同時に、国境の全長にわたって、ビーストの集団が哨戒所を体系的に無力化していた。警報を発した数少ない兵士たちは、混乱を加えるだけだった。暗闇の中で、防衛者たちは友か敵かを区別することができなかった。

マーカス・スティールハート大尉、主力守備隊の指揮官は、必死に防衛のために組織しようとした。「陣形を組め！」と彼は夜風に乗って叫んだ。「すべての火を灯せ！ 暗闇を使わせるな！」

だが、その戦術さえも彼らに逆転された。松明や防衛線の火は、点火されると、防衛者たちをビーストの弓兵にとって完璧な標的に変えてしまった。矢が夜空を切り裂き、致命的な精度で的を射抜いた。兵士たちは次々に倒れ、そのかつて輝いていた鎧は今や血に染まっていた。

1時間も経たないうちに、主要な防衛線は崩れ落ちた。生き残った者たちは混乱し、恐怖に駆られて都市へと退却し、ビーストの吠え声が血を凍らせるように響いた。

区画の陥落

敗北の知らせが西区に届いたのは、夜明けがようやく差し込んだ頃だった。最初の避難民が走りながら到着し、彼らの断片的な話が住民の間にパニックを巻き起こした。地元の民兵は、主に退役したベテランと若い新兵で構成されており、秩序だった避難を組織しようとした。

しかし、混乱はすぐに広がった。狭い通りは、持ち運べるものを持って逃げる恐怖に満ちた家族で埋まった。寺院は即席の避難所となり、その神聖なホールは絶望的な祈りで響いていた。

ビーストは区画を次々に攻撃した。最初の波は迅速な偵察部隊で、屋根から屋根へと跳ね回る猫のような生物たちが、鋭い叫びで恐怖を撒き散らしていた。民兵たちは何匹かを倒すことに成功したが、どんな勝利も新たな敵が現れることで瞬時に覆された。

二波目は壊滅的だった。巨大なビーストたち、熊と人間が混ざり合った恐ろしい姿のものたちが、バリケードを藁のように粉砕していった。その後ろからは、狼のような戦士たちがやってきて、その目は冷酷な知性を宿し、剣や斧を致命的な精度で操っていた。

その夜、空は血のような赤色を帯び、隣の区画から立ち上る煙の雲が広がった。空気は重く、燃えた木と焼けた肉の刺すような匂いで満ちていた。最初の爆発が家族の家の壁を揺らし、エリオスの母親が大切にしていた陶器のコレクションが音を立てて砕けた。

火焰が夜空を舐め、叫び声と獣のような吠え声が街中に響いた。エリオスの両親は、恐怖と決意の顔をして、急いで彼をリビングのカーペットの下に隠された小さなトラップドアへと押し込んだ。この隠れ場所は、もともと略奪に備えて家族の貴重品を守るために作られていたが、今や最も大切な存在である息子を守るための避難所となるのだった。

「ここに隠れなさい、息子よ」と母は涙を浮かべながらささやいた。「何があっても、音を立ててはいけません。」彼女の震える手が、最後に息子の髪を撫で、まるでその優しさを記憶に焼き付けるかのようだった。

「エリオス、信仰を忘れないで。」父はトラップドアを閉めながら言った。「聖なるパラディンがあなたを守るだろう。」普段は力強く確信に満ちた彼の声が、ほんの少し震えていて、恐怖を隠せなかった。

エリオスは、恐怖で震えながら狭い空間に丸くなっていた。床の小さな隙間から、彼はメインルームの一部を見ていた。外の炎が映し出す影が、親しみのある壁に不気味に命を与えていた。心臓の鼓動があまりに大きく、彼はそれが自分を裏切るのではないかと恐れていた。

周囲の区画が少しずつ崩れていった。隣人たちの恐怖の叫びがビーストたちの咆哮と混じり合い、凄まじい騒音を作り出していた。窓ガラスが割れる音、ドアが破られる音、壁が崩れる音が、この恐怖の夜の悪夢のようなサウンドトラックを作り上げていた。

突然、玄関の扉が爆音と共に吹き飛んだ。人間と動物が混じったような生物たちが家に押し入り、その鋭い爪が慎重に磨かれた床に深い傷をつけていった。彼らの目は、外の炎の明かりの中で獰猛な輝きを放ち、その牙は今や隣家を焼き尽くしている炎の光で輝いていた。エリオスは、敵に対して誇り高く立つ両親を見つめた。

その後の出来事は、若い少年の心に永遠に刻まれた。無力な彼は、両親が容赦なく殺されるのを見ていた。彼らの苦しみの叫びがビーストたちの勝利の咆哮と交わり、耳に響いた。血が床に飛び散り、いくつかの滴が隙間からこぼれ、エリオスの顔を汚した。

少年は声を上げないように、隠れ場所から出ないように必死に耐えた。彼はその場にじっとして、恐怖の光景を目の前に見つめ続けた。家の中に静寂が戻るまで。それからビーストたちは、残された家具を破壊し、家を出て行った。

その後二日間、エリオスは隠れ続け、ビーストたちが戻ってこないかと恐れていた。血の金属的な