心の壊れた死神は一人のために世界を潰す

第13話 町の探検

　後ろの奴らに気を付けながら、最初に目に付いた美味しそうなレストランに入る。

　ここは大通りに面していて、人もそれなりに多く、なにより美味しそうだった。

　大通りを子供だけで歩いていても、フードをしているし、他の人が大勢歩いているのでそこまで不思議がられないが、レストランに入った瞬間に客の目線が飛んできた。

　確かにここは、こんな夜中に子供が来る所ではないだろう。

　それでもルーナが食べたそうにしているのだからそんなのは関係ない。

　「わぁ、どれもおいしそうですね」

　「あぁ、どれにしようか迷うな。ルーナは決まりそうか？」

　「これとこれで悩んでいるのですが」

　「じゃあ、両方頼もうか」

　「え？　ですが食べきれません」

　「俺と半分に分ければいいよ」

　「なるほど。ありがとうございます」

　「いや、俺も両方食べてみたかったからな」

　そうして料理が運ばれてきた。

　一応だが、念のためにとある術を使う。

　これは風神の知識にあり、風神が常時発動していたもので、俺も最近ようやく使えるようになってきたものだ。

　これは、自分にとって害のあるものを見分ける術、害検術だ。

　神話の時代では、ほとんどの者がこれを使えていたらしいが、今の時代でこんなものは本でも見たことがない。

　ルーナにも練習してもらったが、まだ身につけられていない。

　この2人きりの時は俺が常に守ってやらないとな。

　♢　♢　♢

　料理には毒も何も入っておらず、とても美味しく頂いた。

　ルーナも満足していたようで、フード越しでもわかる可愛い笑顔を浮かべていた。

　俺は宿に帰ってルーナとゆっくりしたかったが、後ろの奴らを消さないといけないので、少し路地裏に入っていく。

　ちなみに、ルーナも奴らには気づいている。

　ルーナの気配察知能力が高いからというよりも、あいつらが気配を隠すのが下手なのだろう。

　こんなの研究所の誰にでもバレバレだ。

　もちろんルーナの気配察知能力はとても高いが。

　「よし、この辺に入るか。あいつらはどうしたい？」

　「そうですね、放置していてもいいと思います。あ、このあたりの情報を聞くのはどうでしょう？」

　「それはいいな。さすがルーナだ」

　そうしてルーナの頭を撫でると、ルーナも気持ちよさそうに目を細めた。

　今俺たちがいるのは、路地裏の少し入り組んだあたりで、さっきの3人組が一気に近づいてきていた。

　「よお、坊ちゃんたち。ダメじゃぁないか、こんな場所に来ちゃ。危ない奴らに捕まっちまうぞ？」

　「そうそう、この辺は怖ーい人がいっぱいいるからね」

　「俺たちみたいになっ！」

　我慢ができなかったのか、最後にやってきた奴はいきなり襲い掛かってきた。

　もちろん俺はルーナとあいつらの間に立っているし、なんならあいつらの方を見てもいない。

　ルーナから目線を外すほどの価値があいつらにはない。

　俺はルーナと話すので忙しいのだ。

　俺とルーナの時間を邪魔しないでもらいたい。

　ちなみに声は聞こえていない。

　俺とルーナの周りを分厚い空気で囲って、完全防音にしているからだ。

　ただ、視界にちらちら入ってくるし、気配も邪魔だ。

――ギーン

　「なっ、弾かれた？！　どうなってやがるっ」

　もう一度同じように剣を振りかざしてくるが、結果は変わらない。

――ギーン

　「おいおい、ガキ相手に何してるんだよ」

　「こいつ、剣が効かねぇぞ！」

　「何言ってるんだ？　飲み過ぎて頭がおかしくなったのか？」

　「仕方ないから俺が代わりにやってやるよ。あばよ、坊ちゃん」

――ギーン

　「は？　くそっ」

――ギーン

　何度も繰り返される金属音。

　そしてようやく事の異常性に気づいたのか、攻撃をした2人は後退った。

　「おい、こいつはヤバいって」

　「いったん逃げるぞ」

　「おいおいお前ら、ガキ2人に何してるんだよ」

　「お前だって見てただろ！　こいつに剣は効かねえんだって」

　殺そうとして殺せなかった相手を前に、ずいぶんと呑気なものだ。

　俺を斬ろうとしてきたから放置してやってるが、ルーナを狙っていたら即肉塊になっているのに。

　「ちっ、ならそこの嬢ちゃん捕まえればいいだろ。殺せなくても売れば. . . . . . ガッ」

　「お前、今ルーナを狙おうとしたな？」

　あたりの空気が重くなり、息すらできなくなる。

　さっきまで余裕ぶっていた男は宙に浮いており、身動き一つできず苦しさに顔を歪めていた。

　そこへ手を伸ばしている少年の目には、明確な殺意が灯っていた。

　「ルフト様。情報を聞き出さないと」

　「あぁ、そうだったな。忘れていたよ」

　重かった空気が嘘のように霧散し、殺気を放っていた少年は少女に苦笑いを返した。

　「お前たちに聞きたいことがある。拒否権は無い」

　「ヒッ」

　また殺気を放たれた男は、必死に頷いて許しを請う。

　「このあたりの神伝教について教えろ」

　相変わらず身動きは取れないが、殺気が無くなったことで話せるようになった男は、懸命にこのあたりのことを話した。

　「こ、この辺りでは、ほ、ほとんどが神伝教に入ってます。全員が週に1度教会に行って祈りをします」

　「信徒のやることはそれだけか？」

　「は、はい。後は、祭りとか、葬式とかに祈りを捧げます」

　「この町の教会の幹部は誰だ？」

　「え、え～と、ここの教会では、マイエール様が司教をされています」

　「本名は？」

　「マ、マイエール・ヴェスタ様です」

　「そうか。ここらへんで子供が消える事件は起きているのか？」

　いきなり質問が変わり、困惑する男。

　「早く答えろ」

　しかし少年に急かされ、自分の命運はこの瞬間にも決まるかもしれないことを思い出す。

　「あ、あまり聞きませんが、スラム街ではよく子供がいなくなるかと」

　「教会には普通の奴が入れない場所はあるのか？」

　「え、えーと、あ、あります。教会の地下と最上階の部屋です」

　「そうか。ルーナ、どう思う？」

　「はい。おそらくそこでしょう」

　「もうこいつらは消してもいいかい？」

　「私は構いませんが. . . . . .」

　「ごめんルーナ。ルーナが俺の失った心を悲しんでくれるのは嬉しいけど、俺はこいつらを生かしておけない」

　「はい、わかっています。ルフト様のお好きなようにしてください」

　「ありがとう、ルーナ」

　悲しませてしまったルーナの頭を撫でる。

　ルーナはその手をとって、自身の頬に当てた。

　「ルフト様は心を失ってません。私にはこんなに優しくしてくださるんですから。いつかきっと、心を取り戻せます」

　「あぁ、そうだな」

　俺は心を取り戻したいとは思わない。

　俺にはルーナがいればそれでいい。

　「ルーナ、宿に戻ろうか」

　「はい」

　俺はルーナの手を取って、宿へ向けて歩き出す

　その時には既に、男たちはこの世にいなかった。