わたしの旦那様は若頭

第6話

　あのあとそのまま眠ってしまったのか、夜中に目が覚めた。

　顔をあげれば枕元に寄りかかって読書をしている千都さんがいる。

　起きたことを知られたくなくて、枕に顔を押し付けると頭を撫でられた。

「悪かった。……なんで泣いてたのか教えてくれ」

　なんでってそんなの…。

　知ってて聞いてくるなんて本当に酷すぎる。

　察しがいい人なんだから、私の言ってることがわからないわけがない。

　散々泣いたはずなのに、涙が溢れてきて枕を抱き寄せては顔を埋める。

「結愛…、なんで泣いてんだよ…」

　抱きしめられるように背中をさすられても、全然嬉しくない。

　辛さが増すだけなのに。

「勘違いじゃなきゃなんだけど、結愛、もしかしてさ」

　千都さんは私の隣に横になって体を抱き締める。

　そして耳元で囁くように言った。

「俺に他所に女がいるって思ってね？」

「ッ…！」

　顔を勢いよく上げた瞬間、手首を掴まれて仰向けに寝かせられる。

　腰の位置で跨った千都さんは私の顎を掴んで目を合わせさせた。

　顔が真っ赤になり、視線をそらすために瞬きをすれば涙が流れる。

「結愛、答えろ」

「……そんなに楽しいですか」

「ああ。楽しいな」

「最低──ッ！？」

　突然に唇が塞がれて、至近距離で千都さんは笑った。

「最低だよ。俺は。ヤクザやってるし」

　そうじゃないのに。

　千都さんの悲しげな顔に目がまた熱くなった。

　千都さんは最低なひとなんかじゃない。

　好きな人がいるのに私の返済のために結婚してくれた。

　私が好意を持ってるって知ってたから、だから。

　それがいまはくるしい。

「もうやだよ…」

「ん。やだな。…お前は優しすぎるよ、結愛」

　また泣き出した私のおでこに、千都さんは唇を落とした。

　そしてまた私は泣き疲れて眠ってしまった。

　今度は千都さんの腕の中で。

………

　それから2日目、私は千都さんに送られて喫茶店に出勤した。

　千聖くんが休みの日だから、昨日みたいなことがあったら助けてくれる人はいない。

　慎重に行動しないと。

　昨日と同じくらいに麗（うるは）くんは来るはずだから、開店準備をしながら作戦をたてよう。

　今日は千都さんが来た時の作戦も考えてた方がいいよね。

　そしたら昨日みたいなことにはならないはずだし。

…………

　来店のドアベルが鳴り、「いらっしゃいませ」と声をかける。

　視線を向ければ、どこか覚えのある女性がお子さんを連れて来店した。

　他の従業員が対応して彼女たちを案内する。

　その時、食器を片付けていた私のそばを通り、甘い香りが鼻をくすぐった。

　……嗅ぎ慣れたあの、甘い、匂いが。

　ガシャンッ…！

　何かが足元で割れる音がしてハッとする。

　私の手にしていた食器が床に散らばっていた。

「申し訳ありません！」

　近くにお客様がいなかったのが幸いだった。

　ありえない、こんな初歩的なミス、ありえないよ！

　何してんのよ、ばか…！

「結愛ちゃん、私やるから裏行って」

「え…？」

「翔（しょう）くん、連れてってあげて」

「はい！　結愛さん、行きましょう」

　何がなんだかわからず、翔くんに連れられて事務所に戻った。

　その途中、指に痛みが走ったことで自分がケガをしていたことに気づいた。

　事務所に入ると、ソファーに座らされて翔くんが救急箱を持ってしゃがむ。

「素手で触っちゃダメっすよー。って俺に結愛さんが教えてくれたでしょ」

「ごめんなさい…」

「何かあったんすか？　なんか結愛さんらしくないっすよ」

　私らしくない。

　そんなのわかってる。でも、でもね。

　好きな人のこととなるとそれどころじゃなくなるの。

「結愛さん……」

「ごめ……ごめん、なさぃ…」

　涙が溢れて必死に手の甲で拭った。

　恋愛で左右されてるなんて社会人失格。

　わかってはいるけど、感情なんてすぐ整理なんてつかない。

「結愛さん、覚えてますか？」

「え…？」

「俺が結愛さんに告白したこと」

「あ…」

　そういえばそんなこともあったっけ。

　もう二年も前の話だけれど。

　まだ私が高校生の時の話だ。

「まだ俺、好きなんすよ。だからつけ込みたいんすけど？」

「ごめんっ！」

　勢いのまま何も考えずに言葉が出る。

　目の前には困ったように両眉を下げる翔くんがいた。

「前に言ってた好きな奴とうまくいったんすか？」

「……ううん。私の片思い」

「なら…」

「それでもごめん。どうしても好きなの。あの人のことしか考えられない」

　そうはっきりと口にした私の言葉に、翔くんは笑った。

「それでこそ俺の好きな結愛さんっすよ」

「……ごめんね、翔くん。気持ちはとっても嬉しい」

「俺の方こそ懲りずにすみません。まだ結愛さん以上の人を見つけてないんすよねぇ」

　私以上の人なんてたくさんいる。

　わたしには用意されていないハッピーエンドを受けるヒロインは、この世にたくさんいるんだ。

　翔くんにもきっとヒロインがいて、それはわたしじゃない。

「ありがとう、翔くん」

「いーっすよ」

　翔くんは私を安心させるように、ニッカリと笑った。

　この笑顔に何度助けられてきたか。

　翔くんに愛される子はとっても幸せなんだろうな…。