わたしの旦那様は若頭

第5話

　それから麗くんが合図をしたのを見計らって、私は「トイレ」と近くにいた同僚に言って持ち場を離れた。

　そっと裏口にまわった時、千聖くんに腕を引っ張られて開けかけた扉を閉められる。

　口を塞がれ、壁に押しつけられる形になり心臓が高鳴った。

「ちさとくん…？」

　この先には麗（うるは）くんが待っているのに、私を救ってくれるかもしれないのに。

　──どうして。

　やっぱり千聖くんと千都さんは知り合いなの…？

　絶望に胸が染まろうとした時、勝手口の向こうから声がした。

「あれ？　お前一人？」

　その声は千都さんのもので、心臓がドキッと鳴る。

「一人で来たんだから帰るのだって一人に決まってるだろ。それじゃあ俺は戻るから」

　麗くんの足音が遠のき、私は肩から力を抜いた。

　もし千聖くんが止めてくれなかったらと思うとゾッとする。

　この様子じゃいつまでたっても近づけないかもしれない。

　そんなの嫌だよ…。

「もう行ったかな…」

　千聖くんはそう言って体を離した。

　千都さんの気配なんて最初から感じなかったのに、いなくなったことまで察することができるなんて…

　千聖くんってすごいな…。

「だめだよ。安易に行動に移しちゃ」

「ご、ごめんなさい…。でもどうして？」

「何が？」

「どうして千都さんに見つかったらダメなんて知ってるの？　千聖くんは千都さんとどういう…」

　迫るようにそういうと千聖くんは困ったように笑った。

　そして

「俺は霧島（きりしま）千聖だからね」

　その瞬間、前に教えてもらった千都さんの双子の弟の存在を思い出した。

　病弱だけど今は仕事をしていて、家を出てから恋人と同棲をして生活をしているという弟さん。

　それが千聖くんだったってこと…なんだ。

「じゃ、じゃあ私のことも知ってるの？」

「うん。千都に嫁いだって聞いてるよ」

「じゃあどうして今、助けてくれたの？」

「千都にはバレたくないのかと思って」

「その通りだけど、でも兄弟なのにいいの？」

　そう問いかけると、千聖くんは私の鼻をツンっと人差し指でつついた。

「友達、助けちゃダメなの？」

「あ…。ううん。ダメじゃない。ありがとう」

　最後に千聖くんは「うん」と言って、仕事に戻って行った。

…………

　仕事が終わって、千都さんの運転で霧島家とは別の場所に向かった。

　この一週間、私たちが住むのは千都さんが所有するマンションの一室。

　運転中、千都さんは無言でマンションについても口を開くことはなかった。

　だけど、

　ダンッ───

　家にあがろうと靴を脱いだとき、私の動きを止めるように両腕が私を囲って壁についた。

　顔をあげれば、今までに見たことのないくらい殺気を出していて、背筋に寒気が走る。

　なんでそんなに怒ってるのか。

　今の今まで気づかなかった。

「……逃がさねぇよ」

「え…？」

「今更、家を出ていくなんて許さねぇからな」

　急になんでそんな話に……。

　そもそも私なんか家にいないほうがいいに決まってる。

　そしたら千都さんだって彼女さんに毎日でも会えるわけだし…。

　……あぁ、そうか。

　忘れてたわ。

　わたし、借金の肩代わりにされたんだった。

　わたしが霧島家に引き取られたことで、親と縁を切らされて、若頭と結婚して借金帳消し。

　それがいまのわたしの立場だった。

「もしわたしが霧島家を出たら、借金はどうなりますか」

「てめぇに全額キッチリ払ってもらうに決まってんだろ」

　……そっか。

　ケッコンしたから、帳消しになったんだった。

　忘れてた。忘れてた。忘れてたよ。

「……わかりました」

「は？」

「全額払うので、わたしを家から出してください。おねがいします」

　そう口にした瞬間、千都さんは私の首を勢いよくつかんだ。

　絞められてはないけど、押さえつけるようにされ、ゴクリと唾を飲む。

「許さねぇ。絶対にそんなことさせねぇ」

「で、も…ゆきとさんだって…」

「俺がなんだよ！」

　なんでそんなに傷ついた顔をしているのか。

　辛いのは、傷ついてるのは、わたしなのに。

「好きなひと、いるじゃないですか」

　涙ながらにそういうと千都さんは目を見開いて、私の首から手を離した。

「いたらなんだよ」

「ッ……」

「それでお前が出ていく理由になんのかよ」

　あぁ、しっぱいした。

　これじゃあ告白したみたいじゃん。

　顔が真っ赤になるの感じる。

　目に涙が浮かぶのを感じる。

　こんなのつらくて、かなしくて、くるしくて、つらい。

「なんで泣く……」

「触んないでよ！」

　千都さんの手を払って、私は寝室へと駆け込んだ。

　ベッドに潜り、枕に顔を押し付けて泣きじゃくる。

　しっぱいした。失敗したよ…！

　こんなつらい片思いなんてもういやだ……！！