唯ちゃんと、おばあちゃんのカレーライス

第44話 新たな挑戦「スパイス教室」

スパイスの旅から戻り、唯のカレー作りはますます進化を遂げていた。子ども食堂での活動だけでなく、地域のイベントや出張カレーの依頼も増え、多くの人々にスパイスの魅力を伝える機会が広がっていた。

そんなある日、佐倉さんから再び連絡が入った。

「唯ちゃん、君がスパイスの旅で学んだことをもっと活かせるように、スパイス教室を開いてみないかい？」

唯はその提案に驚いた。「私が教室を開くなんて…そんな大それたこと、できるんでしょうか？」

「もちろんできるさ。君はすでにたくさんの人を笑顔にしてきたじゃないか。教室では、スパイスの基本を教えるだけでなく、みんなが自分だけのカレーを作れるようにサポートすればいい。それは君にしかできないことだよ」と佐倉さんは力強く言った。

唯はその言葉に背中を押され、「やってみます！」と決心した。

数週間後、「スパイス教室～自分だけのカレーを作ろう～」が子ども食堂で開催された。参加者は地域の人々や子どもたち、カレー好きの人々など様々だった。

唯は少し緊張しながらも、スパイスの瓶を並べ、教室をスタートした。

「今日は、スパイスの基本と、それを使ったカレー作りを一緒に楽しみましょう！スパイスはただの調味料じゃなくて、香りや味で料理を特別なものにしてくれます。そして、作る人の思いを込めることで、カレーはもっと素敵な料理になるんです」

唯が話し始めると、参加者たちは興味津々でスパイスの香りを嗅ぎながら耳を傾けた。

教室では、まずスパイスの基礎を学ぶセッションが行われた。クミン、ターメリック、コリアンダーなど、基本的なスパイスを使って香りを確認し、その役割を説明した。

「クミンはカレーのベースを作るスパイスです。炒めると香ばしさが出て、味に深みを加えます」と唯が説明すると、参加者の中から「こんなに香りが強いんですね！」という驚きの声が上がった。

次に、参加者たちが自分好みのスパイスブレンドを作るワークショップが行われた。「辛いカレーが好きな人はチリを少し多めに」「まろやかにしたい人はココナッツミルクを足してみましょう」とアドバイスをしながら、唯は一人ひとりを丁寧にサポートした。

いよいよ試食の時間。自分で作ったカレーを口に運んだ参加者たちは、一口ごとに驚きと感動を口にした。

「私が作ったのに、こんなにおいしいなんて！」「スパイスを自分で選ぶと、味が全然違いますね」と、満足そうな笑顔が広がった。

特に、ある高齢の女性が唯に話しかけてきた。「実は、昔はよく家族にカレーを作っていたの。でも、年を取るにつれて台所に立つのがしんどくなって…。今日久しぶりに作ったけど、またカレーを作りたくなったわ」

その言葉に唯は胸が熱くなり、「そのカレーをぜひ、またご家族に作ってあげてください」と答えた。

教室が終わったあと、みなみが唯に話しかけた。

「唯ちゃん、今日の教室、ほんとに楽しかった！私ももっとスパイスを使いこなせるようになりたいな」

唯は微笑みながら、「みなみちゃんなら、きっともっといろんなカレーを作れるよ。一緒に新しいカレーを考えようね」と答えた。

その夜、唯はスパイスの教室で感じた人々の笑顔を思い出しながら考えた。

「スパイスは、ただの料理の材料じゃない。それを使う人の思いを伝える道具なんだ。これからも、もっとたくさんの人にスパイスの魅力を伝えていきたい」

スパイス教室を通じて新たな挑戦を見つけた唯の物語は、さらに深みを増していく。彼女のカレーは、これからも多くの人々を笑顔にし、つながりを生む特別な一皿であり続けるだろう。