光と出会った一人の少女の物語

第2話「始まりの時」

　何も疑わずについていくほのか。

　家に着き、電気をつけて部屋の中に入っていく大翔。

　急いでお湯を沸かし、ほのかをお風呂へ連れていき着替えとタオルを置く。

　そして温かいお茶を入れ、リビングのソファに座った。

“ほのか” はどんな子なのだろう。どうしてあんなに、、、。いったい何があったのだろうか。

　こんなことを考えているなんて、我ながらどうしたのだろうか。いつもならこんなに他人に干渉はしない。どちらかというとさっぱりしている。いや、少し冷たいくらいか。

　そんなことを考えている時だった。

　ガチャ（ドアが開く音）

　そこには髪がベチャベチャなほのかの姿だ。大翔は「風邪引くから」と急いでほのかの髪を乾かす。

　真っ白な肌にとても痩せている身体、そして肩まである綺麗な黒髪。表情はない。

　大翔はこのとき初めてちゃんと“ほのか” を見た。

　今日はもう遅いから、また明日ゆっくり話そう。

　・

　・

　・

　次の日の朝

　寝室を覗くと、布団にくるまったほのかの姿があった。

　まだ寝ている。そりゃそうだ。あんな夜に雨に打たれていたのだから、疲れているだろう。

　二人分の朝食を準備している時だった。寝室からほのかが起きてきた。

　大翔「おはよう」

　　　「朝食準備してあるよ，食べられる？」

　ほのかは小さく頷き、二人で食卓テーブルを囲むと、そこには静かな時間が流れていた。

　大翔はほのかを連れ、署へ向かった。

　・

　・

　上司はすでに、昨日一緒にいた後輩から事情を聞いていた。

　一度話をしようと、ほのかを個室へ連れて行った。その場にいるみんなが、彼女が　“ほのか” という名前である以外に何も知らない。少しでも話を聞けたらいいのだが、、、。

　〜〜〜

　個室へ連れて行かれたほのか。

　ほのか「、、、」

　上司「ほのかちゃん、だね」

　　「君は昨日、あぜあんなところにいたの？」

　　「通っている学校は？」

　　「保護者の名前は？」

　　「大丈夫、安心して答えてね」

　安心ってなに？安心できる場所なんてない。

　〜〜〜

　部屋から出てきた2人。上司の困っている様子を見ると、きっと彼女は何も話してはくれなかったのだろう。

　大翔は決断した。

　大翔「きっとしばらくはこの状態でしょう。しばらくの間、僕に預からせていただけませか？」

　上司は大翔の覚悟を見たからか、うーんと考え込むと「わかった，頼むぞ」そう言った。

　案外あっさりと。

“こうして、二人の日常がスタートしたのだった”