アイドルの秘密は溺愛のあとで

第6話 風邪を引いたのは誰？

　翌朝、不思議なことが起きた。

「どこへ行く気ですか皇羽さん！　あなた今、熱があるんですよ⁉」

「うっせぇ、熱だけだろ。大したことねぇよ」

　朝の七時。

　着ていく制服がないものの、とりあえず学校の準備をしている私の横を、顔を真っ赤にした皇羽さんが横切った。

　やっぱ風邪引いたか……と同情していると、驚くことに靴を履いている。

　へ？　どゆこと？

　まさか、風邪引いてるのに、どこかへ出かけるの⁉

　不思議に思った私が事情を聴くため尋問し、冒頭の会話へ戻る。

「熱を測らせてください！　風邪薬も飲まないと、」

「体温計も薬もねぇよ。今まで風邪ひいた事ねぇもん」

「……本当に人間ですか？」

「お前なぁ……」

　はぁと、ため息一つはいた皇羽さん。その息も、すごく熱くなってる。首に手を当てると、あったかい……どころじゃなくて、熱すぎる。

「外に行ける状態じゃありません！　家で寝ていてください！　病人だから、こういうときくらい学校を休んで甘えないと！」

「……じゃあ萌々が添い寝してくれんのかよ」

「そこは甘えないでください」

「うぜぇ……」

　すると靴を履き終えた皇羽さんが「心配すんな」と立ち上がる。

「その体温計と風邪薬を買ってくるだけだ。お前は学校だろ。制服とかカバン一式、もう届いてるからな」

「……へ？」

「遅れずに行けよ」

　バタンッ

　え、今……皇羽さん、何て言った？

　制服とか一式届いてる？　ウソ⁉

　急いでリビングに行くと、箱が並べてあった。

　一つ一つ開けると……

　制服やらカバンやらスカートやら、靴も教科書まで。学校に必要な物が全て揃っていた。

「え、えぇ……？」

　ちょっと待って、どういうこと？

　まさか、皇羽さんが？

「買って、くれたの……？　私のために？」

　そんなの、嬉し過ぎるって……っ。

「ズルい、皇羽さん。性格までイケメンにならないでよ……」

　零れそうになった涙をグシッと拭いて、荷物を丁寧に広げていく。全てがキラキラ輝いていて、まるで新入生になったみたい。

　だけど、ここである事に気づく。

「ん？　男の子用の制服もある。よく見れば、鞄も教科書も……全部二つずつ？」

　これは一体、どういうこと……？

　不思議に思うも、時計を見て飛び上がる。

　もう七時半！　急いで支度をしないと！

「って、朝の七時から体温計や薬を打ってるお店って……あるの？」

　不思議に思ったけど、後の祭り。

　皇羽さんの事は気になるも、目的を達成したらすぐに帰ってくるだろうし。私はとりあえず自分の身支度を始めたのだった。

　そして30分後――

「よし、行きますか」

　真新しい制服に身を包んだ私は、玄関で靴を履いていた。色んな事があった土日だったけど、変わらずに登校出来るのが嬉しい。

「もう学校辞めて働かなきゃなぁって思ってたから……。って、学校辞めなくても働かないといけないんだった！」

　学校帰りに求人誌を持って帰ろう――そう思い、立ち上がった。

　その時だった。

　ガチャ

「あ、皇羽さん。おかえりなさい。どうでした？　体温計と風邪薬、ありましたか？」

「え？」

「ん？」

「……えぇ？」

　ニット帽をスッポリかぶった皇羽さん。あれ？　出かける時は、いつもの帽子じゃなかったっけ？

　皇羽さん自身も、なんかいつもと表情違う気がするし……。って、そんなコート着てたっけ？

「あの、皇羽さん……？」

「……」

「皇羽さん！」

「わ！　そうか、俺か……。ごめん、なに？」

「……⁉」

　皇羽さんが、私に謝った⁉

　それは変だ、変過ぎる。

　きっと熱が上がって脳が正常に動いてないに違いない！　それに、いつもと違って覇気がないし。なんかふにゃけた雰囲気だし！

「学校行くの、やめます」

「え、なんで……」

「こんな皇羽さんを放っておけるわけないでしょう⁉　さ、早く服脱いで！　ベッドに寝転がってください！」

「ちょ、待っ！」

　四の五の言う皇羽さんを引きずって、ベッドの上に転ばせる。モコモコしたコートは脱がせて、次は帽子――そう思って手を伸ばしたら、

　パシッ

　皇羽さんに手首を掴まれる。皇羽さんは笑いながら、だけど困った顔をしていた。

「これは……、勘弁してほしいな」

「……なんでですか？　家の中だから帽子は脱いでも大丈夫でしょう？」

「ま、まぁ……そうなんだけど。ほら、寒くて」

「！　分かりました。じゃあ、そのままで」

　フカフカの羽毛布団をかけて、皇羽さんがたった今ぶら下げて帰って来た荷物を拝見する。だけど、中身はグミとか唐揚げとか雑誌ばかりで。体温計の「た」の字もなかった。

「あなた何しに外に出たんですか⁉　体温計も風邪薬も、全然買ってないじゃないですか！」

「え、だって元気だし……」

「まだそんな事言うんですか⁉　皇羽さん今は熱あるんですよ⁉　顔を真っ赤にして出て行ったくせに」

「！　え、熱あんの？」

「……」

「お、俺……熱あったっけ……？」

　その言葉に「はぁ」とため息が出る。

「昨日、濡れた体で薄着で外に出たからです。風邪をひくのは当たり前でしょう？

　もういいです、私が近くのお店で買ってきますから。皇羽さんはそのまま寝ててください」

「わ、かった……」

　素直にベッドに頭を置いたのを見届けて、私は急いで家を出た。その時に、ある「違和感」を覚えながら。

「そう言えば、さっき皇羽さんに触られた時に全然熱くなかった。顔も、いつも通りの顔色だし……。でも、今朝はあんなに調子悪そうだったよね？」

　短時間で回復しそうな体調じゃなかったはず。それに……例え少し回復したからと言って、このまま一人にしておくわけにはいかないよね。

「今日の学校は休むしかないか。近くに公衆電話ないかな。学校に電話しなきゃ………………あぁ、そうだった」

　マンションのエレベーターが来るの遅くて良かった。部屋に戻らないと――

　手持ちのお金が全くないことに気づき、私は「すみません」と土下座をしながら。皇羽さんに諸々のお金を貸してもらったのだった。

　◇

　バタンッ

「はぁ～帰りましたぁ」

　風邪薬も買った、体温計も買った、学校にも電話した、求人誌も貰った。最後に、おかゆを作ろうと思って少しだけ材料を買った。よし、ぬかりはない。

　のに。

　私が東奔西走して走り回っていたというのに、この男。

　皇羽さんはソファに寝転んで、あろうことか私の嫌いな Ign:s が出ているテレビ番組を見ていた。

「頑張って来た私に、その仕打ちですか。皇羽さん……」

「わ！　ビックリした……。おかえり、すごい荷物だね？」

「もう。誰のせいだと思ってるんですか」

　体温計と薬の用意をしていると、皇羽さんが「ごめん」とシュンとした。え……ちょっと待って。

　どうして、そんなにしおらしいの……。喋り方も変だし。本当……風邪って怖い。

「調子狂っちゃいますね……。早く風邪治してくださいよ、何だか皇羽さんじゃないみたいで落ち着かないですから」

「……うん」

　ソファに横になったままの皇羽さんに薬を渡す。本当は何か食べてからの方がいいんだけど……。

　チラッと机の上を見ると、唐揚げとグミを食べたゴミがあった。どうやら心配ご無用らしい。

　あれ？　もしかして、おかゆいらなかったんじゃない……？

「熱、測りますね？」

「え、ちょっと待って、服の中に手を入れないで！」

「はいはい、動かないで」

　静止をふりきって、体温計を脇にさす。最初はゆるやかに数字があがっていたのに、だんだんとスピードで増して上昇した。

「ちょ、やっぱ高熱じゃないですか！　顔も赤いし。やっぱりソファじゃなくてベッドで寝てくださいよ！」

「いや、今だけだから……放っといて」

「（カチン）」

　なに、その言いぐさ……もう頭にきた！

　キッチンに戻って氷枕を作り、皇羽さんの頭の上に乱暴に置く。そして「寝ててください！」と一喝して、リモコンを探した。

　その時に、テレビから聞こえていたのは、こんなこと。

『レオくん、今日もすごいカッコいいねぇ！　どうやったら、そんなにかっこよくなれるのか教えてほしいくらいだよ～。いつも元気だし！　体調を崩す事ってないの？』

『元気だけが取り柄なんで！　風邪も俺を嫌って寄ってこないんですよ、はは』

『またまた～レオくんになら、風邪だって何だって飛びついちゃうよ！』

「……」

　レオと瓜二つの皇羽さんには、風邪の菌が飛びついてるけどね……。