3-11 一方的な協定
「今日は和平のための場を設けていただき、嬉しく思います。ジャン皇太子」
「こちらこそお会いできて嬉しいです、アルフレッド王太子」
会談の場にて。二人はにっこりと美しく微笑み、握手を交わしていた。黒髪の麗しき皇太子と、白髪の麗しき王太子の対面だ。
二人は爽やかな笑顔でいるにも関わらず、繋いだ手からはギリギリと音が漏れ聞こえてくる気がする。アンリはもう既に、胃が痛かった。
お互い席について、ゆっくりと会談がスタートする。毒にも薬にもならないような会話のやり取り。その中に少しずつ嫌味が紛れ込んでいる。舌戦はもう始まっていた。
先に大きく動いたのは、帝国だった。
「我が帝国では最近、映像を映写できる水晶玉を発明しましてね……いやあ、なにせ魔術の発展が、大変旺盛なもので」
「ははは。
「ええ。是非、アルフレッド王太子に見ていただきたく。こうして持参しました」
直径三十センチほどはある大きな水晶玉を侍従が持ってくる。それを上機嫌でジャンは指し示した。
「国境線の映像です。我が国のもう一つの、素晴らしい発明品の成果が…………そこに映っています」
その水晶玉には、帝国によって大量生産された魔獣たちが、王国軍を蹂躙する様子が映る――――はず、だったのだろう。
アルフレッドはクスリと笑い、とぼけた声で言った。
「おかしいですね……映っているのは、我が王国の素晴らしい発明品の成果のようですが？」
「は………………？えっ………………！！」
ジャンと外交官が血相を変えて水晶玉を覗く。そこには神獣たちによって圧倒される魔獣たちと帝国軍の様子が、はっきりと映っていた。
アルフレッドは
(残念だったな、愚か者め。こちらの方が一枚上手だ。この場で刺し殺されたくなければ、こちらの言うことに全て従え)
「…………っ！！」
「ジャン皇太子。私は和平協定の案を作ってきたんですよ。うちのアンリが読み上げてくれますので、聞いてください」
アンリがすっと立ち上がり、ジャンに紙を手渡した。同じものの複製を読み上げていく。
「読み上げます。一、タンザ帝国は今後ミストラル王国に一切の手出しをしない。一、タンザ帝国はこちらが許さない限り、何人たりとも国境線を越えてきてはならない。一、ミストラル王国の将軍レオンとその妻アメリアを一切害さない。一、この約束を今後百年守るものとする」
「は…………！？そ、そんなもの、呑めるわけが…………っ」
(呑まなければ即刻切り伏せる)
「ヒッ！？」
アルフレッドは穏やかな笑顔を崩さない。しかしその手は既に、剣の柄にかけられていた。
彼は剣術の天才であることが、諸外国に知れ渡っている。
(お前は今や敗戦国のトップだ。この会談をどうするもこちらの自由。ちなみに、この会場も既に王国が包囲している)
「…………わかった。わかった！そのまま貴国の条件を呑もう！！」
「それは良かったです。サインをして頂けますか？」
ジャンは静かにニヤリと笑った。和平協定の紙にサラサラとサインをする。それを渡した後、彼は勝利を確信して叫んだ。
「
ジャンの
書き換えられる、はずだった。
「書き換わって、いない……！？」
「残念。こちらの強制力の方が上だったようです」
アルフレッドは柔和な笑みでサイン入りの協定書をしまった。ジャンが追い縋るように叫ぶ。
「待て…………！待て！！確かに俺の
「何も、間違っていませんよ？アンリ、説明してあげなさい」
「はっ」
アンリがとてつもなく悪い顔で言った。
「俺の
「まあ、万が一強制力で下回った場合の策も考えていたけどね。そこまで言う義理はないよね？」
アルフレッドはその穏やかな顔から、一気に全ての表情を消して――――最後に、冷たく言い放った。
「我が妹、アメリアを拐かした罪……死ぬまで償うがいい」
ジャンを始めとする帝国の面々は、声にならない悲鳴を上げたのだった。
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