【完結】世界を滅ぼす最強の悪役魔導士に転生したんだけど、俺が自由に生きると決めたせいで、悪の帝国がバカの巣窟に!?

第31話 完売御礼！

「新作は予約の時点で8割を完売。もはや入れ食い状態だ！」

　中年貴族は、興奮しながらアトリエに駆け込んできた。

　俺たちは、拳を掲げて歓喜する。

「だが、この価格の安さはどうなんだ？　これだけの人気商品、もっと高くしても……」

「いや、俺は誰一人置いていかない。全ての男たちに平等にエロ漫画を楽しんでもらいたいんだ！」

「シャルル殿……お前という男は！」

「了解した！　私はさらに人を雇い、増産体制に入ろう！　貴族たちもこぞって予約をさせろと言ってきているからな！　そして……」

　中年貴族は、抱えていた袋を開く。

「お、おお！」

「こ、これは……っ！」

　そこに入っていたのは、大量の金貨。

「ここまでの稼ぎだ。全ての費用を差し引いてなお、これだけある。新たな作品作りのため、充分に英気を養ってくれ！」

　そう言い残して、忙しそうに去っていく中年貴族。

　俺たちは、思わず互いを見合う。

「や……やったぞォォォォォォーッ!!」

「先日までの困窮が、まるで嘘のようだ！」

　二人して金貨を両手で握り、そのまま放り上げる。

　気分は成金お得意の、札束のバラマキだ！

「よーし！　今日はうまい物でも食いにいこうぜ！」

「ああ、そうしよう！」

　俺たちは金貨をポケットに詰め込むと、その足でいつもの酒場へ駆け込む。

「あ、シャルルさんいらっしゃいませ！」

　そして店に入るや否や、いつか一度言ってみたかった台詞を口にする。

「メニューの高いものから、順に持ってきてくれ！」

「は、はい……っ！」

　駆け出す店員と、ざわつき出す店内。

　店員たちは慌てながら、料理の準備を開始する。

　もちろん、これだけで終わるつもりはない。

「みんな、聞いてくれ！」

　俺は立ち上がり、大声をあげた。

　酒場の客が、いぶかし気に俺をたちを見る。

「なんだ……？」

「どうせ酔っぱらいが騒いでるんだろ？」

　集まる視線の中、俺はさらに『あのセリフ』をぶち込む！

「今日は俺のおごりだ……好きなだけ飲んでいってくれ!!」

「……お、おおっ」

「「「うおおおおおおおお――――っ!!」」」

　俺、豪遊。

「だがシャルル殿はアイデアの泉だな。君は天才か？」

「いや。天才なのは、ナハールの方だ」

「次のネタも、すでに考えているのか？」

「心配するな、エロ漫画のネタなら無限にある」

　思わず、笑い合う俺たち。

　そこにちょうど、二人分のビールが届いた。

　俺たちはさっそくジョッキを手に持ち、共に高く掲げる。

「「かんぱぁぁぁぁぁい！」」

　そして続く歓声の中、ビールを一気にあおる。

「くっはああああ！　この解放感、最高だなっ！」

「まったくだ！」

　そのまま、届いた料理をこれでもかと楽しむ俺たち。

「……ナハール殿」

　すると横の席にいた身なりの良い男たちが、こっちにやってきた。

「今の話……もしかして貴方たちが『ムラムラさき式部』なのか？」

　俺たちは目配せをして、そっとうなずき合う。

「私とシャルル殿で、ムラムラさき式部だ」

「本当だったのか……！」

「あ、あの……っ。新作楽しみにしてます！　大先生！　貴方たちは帝国の宝です！」

　そう言って男たちは、力強く頭を下げた。

「私が……大先生……」

「そりゃ、あれだけいいものを描いてればな。これからも頼むぞ、ナハール大先生！」

「シャルル殿、今日は飲もう！　倒れるまでな！」

「ああ、もちろんそのつもりだ！　ビールだ！　ビールを持ってこーい！」

　気分を良くした俺たちは、さらにオーダーを追加。

「あのー、ご一緒してもいいですかぁ？」

　すると今度は、近くの席にいたお姉さんたちが近づいてきた。

「実は私たち、今ちょっとお金に困っててぇ……」

「ちょっと、お小遣い欲しいなーって」

「どうかな、今ならお酌と……サービスもしちゃうよ？」

　そう言って色っぽい女性が、片手でスカートをひらひらさせてみせる。

「これは後学のために必要だな！　シャルル殿！」

「……そ、そうだよな！　創作の勉強になるからな！」

「やったー！　ありがとーっ！」

　お姉さんたちは、歓喜の声を上げて腕に抱き着いてきた。

　うっひょい！　な、何たる豊満……っ!!

　結局俺たちはそのまま足が立たなくなるまで飲み続け、肩を組みながらフラフラで退店……したあたりで記憶がなくなった。

「……あれ、ここは？」

「馬小屋……か？」

　そして気が付けば、馬小屋の藁の上。

　左を見れば、同じく起き出したところらしいナハール。

「あはははは！　昨夜は少し飲み過ぎたな！」

「だからって、馬小屋で寝るかぁ？」

　まさかの痴態に、自然とあがる笑い声。

「残ったのは、金貨一枚だけだ」

　取り出した金貨を手に、俺たちはそのまま藁の上に並んで大の字になる。

「なに、なくなったのならまた稼げばいいだけだろ？」

「次作はどうする？　令嬢にメイド、そして貴族の未亡人というところまできたが……」

「それだけど次は……帝国の姫という設定でいこうと思う」

「な、なんという悪魔的ひらめきだ……っ！　だ、だが、姫をモデルにすることなど許されるのか？　下手をすれば不敬罪の可能性も……」

「人は禁忌にこそ惹かれるものだろ？　アンダーグラウンドでなら許される！　次はもっと稼ぐ！　荒稼ぎだっ！」

「そうか……そうだな！」

　こうして俺たちムラムラさき式部は、禁断の創作に踏み込んでいく！

　　　◆

「あ、あの、アテナ様」

「どうした？」

　街の見回り中に、レインが問いかける。

「アテナ様は最近、あの魔導士と一緒にいることが多いですが、その、どういったご関係なのでしょうか」

「見極め役、といったところだろうな」

「親密なご関係ではないと」

「もちろんだ」

「で、では……アテナ様には、特別な男性などはいらっしゃるのですか？」

「ないな。私は騎士であることに誇りを持っている。恋愛をしている暇はない」

　その言葉に、レインは拳を握って歓喜する。

「だからもし私に浮いた話があれば、それは――――婚約の時ということになるだろう」

「そうなのですね」

　アテナのそんな話を、騎士団員たちも興味深そうに聞いている。

「……何か、今日は静かだねー」

　不意に、副団長サニーがつぶやいた。

「確かに。一体どうしたというのだろう」

　最近は一定の周期で、貴族が早く仕事を終えて家に帰る。

　街にも人通りが少なく、荒れた区域ですら静かになるという状況は、あまりに不思議だ。

　それがムラムラさき式部の新作発売日だと知らない三人は、首を傾げる。

「団長殿！」

「どうした？」

　不思議そうにしているアテナたちのもとに、一人の騎士団員が駆けつけてきた。

　凛々しい顔をした長身の女性騎士は、一冊の本を差し出す。

「最近このような、非常に卑猥な本が街に流れているようなのです！」

「卑猥な本？」

「はい！　多少卑猥なだけであれば良いのですが……」

　受け取ったアテナは、首を傾げながら本を開く。

「ッ!?」

　そして一瞬で顔を真っ赤にして、本を閉じた。

「な、な、な、なんだこれは……っ!?」

「団長殿、問題は卑猥さだけではありません。その内容です。ええと……ここです、このページです！」

「あっ、ちょっ、待って！　待って！　心の準備がいるから待って！」

　該当ページを開かれそうになって、慌てて制止。

　いつもの硬い口調を維持できなくなったアテナは、呼吸を整える。

　そして真っ赤になった顔をできるだけ本から遠ざけて、目を細くしながらそーっと内容をうかがい――。

「っ！」

　また強く、目を閉じる。

「団長殿？」

「だ、大丈夫！　大丈夫だからっ！」

　その様子に首を傾げるサニーと、アテナのリアクションに鼻息を荒くするレイン。

　これでは仕事にならない。

　アテナは覚悟を決めてページをめくり、その手を止めた。

「こ、これはなんだっ!?」

「はい、問題はこのページです。この卑猥な本――――プリシア姫様を利用しているのです！」

「なんという不敬を……っ！　このような悪逆非道なマネ、見逃すことはできないっ！」

　怒りに目を燃やすアテナ。

　エロ漫画はついに、騎士団に知られることになった。