【完結】世界を滅ぼす最強の悪役魔導士に転生したんだけど、俺が自由に生きると決めたせいで、悪の帝国がバカの巣窟に!?

第20話 大司教シャルル

「大司教様が戻ってきたぞぉぉぉぉぉぉ――っ!!」

「お……俺ええええええええええ――――っ!?」

　驚愕に思わず、叫んでしまう。

「大司教様！　お待ちしていました！」

「この危機に、大司教様が駆けつけて来てくれるとは……っ！」

　俺の姿を見て、歓喜の声と共に駆け寄ってきた邪教徒たち。

　中には、感涙している者までいる。

「俺が、邪教の大司教……？」

　どうやら魔導士シャルルは、帝国における邪教を統括する立場だったらしい。

「我らの存在を広めるために、聖教への攻撃を欠かさず行う。大司教様の言いつけを守っております！」

「大司教様にお教えいただいた連携、そして魔法薬を使った火炎ビンの精製が活きました！」

「まさか最近の破壊活動とか襲撃も、俺の指示なの!?」

「「「はいっ！」」」

　邪教の大司教で、最近の破壊活動の先導者。

　絶対ダメだろこれ……！

　でもこれで、完全に理解した。

　妙に上手な魔法の連携や、魔法薬を使った火炎ビン攻撃は、『魔導士シャルル』の入れ知恵だったんだ……。

　本編では帝国の腐敗と共にいよいよ狂っていき、その活動をドンドン危険で過激なものへと変えていった邪教。

　そこに大司教の存在を示唆する描写はなかったけど、背後ではしっかりつながってたんだ。

　魔導士シャルル、マジで諸悪の根源じゃねえか！

「ていうかこれ……ヤバくね？」

　騎士団員たちが邪教徒たちを捕まえでもしたら、大司教（俺）のことをうっかり話しちゃうやつが出てくるよな。

　そうなったら、魔導士シャルルが背後にいるってバレてしまう。

　あとは捕まるか、帝国から逃げ出すかの二択しかない。

　それはこの気ままな帝国生活が、終わってしまうことを意味する。

　いくら魔力が高くても、見知らぬ世界で一人生きていける自信なんて俺にはないぞ！

「大司教様、どうしましょう。まさかこんなに早く、我らの拠点がバレてしまうとは」

「先手を取り、時間こそ稼ぎましたが、騎士団を相手に戦って勝てるほど我らの練度は高くありません。何卒ご指示を！」

「お願いします！　このままでは、私たちの邪教が潰されてしまいます！」

「我らが邪教を、お守りください！」

「自分で邪教って言うなよ」

　懇願してくる邪教徒たち。

　まあ、間違いなく騎士団はここに攻め込んでくるだろう。

　そして俺が邪教の大司教なのはもちろん、騎士団員襲撃の計画者だとバレるのもマズい。

「騎士団が、こちらにやってきます！」

　そこに飛び込んできたのは、哨戒に回っていたのであろう一人の邪教徒。

　その言葉に、走り出す緊張。

　これは、とんでもない事になってしまったぞ……。

「……慌てるな。こっちには大司教様がいる」

「えっ？」

「騎士団員たちがいかに強くとも、大司教様のお力に不可能はない。我々はただ、ご指示の通り動けばいいだけだ！」

「そうか！　そうだよな！」

「大司教様のご指示があれば、この程度の危機、問題なく乗り超えることができる！」

「やめろって！　俺を戦闘のリーダー役にするなよ！」

　このままじゃ俺が、邪教徒たちを率いて騎士団と戦うことになるじゃねえか！

　そうなったらいよいよ、帝国を追われることになっちまうぞ！

「足音が、聞こえてきた……！」

　鳴り渡る騒がしい足音に、いよいよ深まっていく緊張。

　どうやら一通り廃教会を見回った騎士団員たちが、再び集結して動き出したようだ。

　そして一直線に、こっちに向かってきている。

「大司教様！　ご指示を！」

「大司教様！　我々に英知をお与えください！」

「我らが邪教を守るために！　おねがいします、大司教様！」

「だからやめろって！　その大司教は別人なんだよ！　俺はそいつにそっくりなだけの別人なんだ！」

「「「…………」」」

　告げられる事実に、静まり返る邪教徒たち。

　涙を流しながら、一言。

「……大司教様が、我々の緊張を解くために冗談まで言ってくださったぞ……っ！」

「さすが大司教さまだ！　俺はどこまでもついて行く！」

「大司教様！」

「大司教様ぁぁぁぁ！」

「どうしろって言うんだよ！」

　とんでもない勘違いに、思わず叫ぶ俺。

　すると隣の部屋のものであろうドアが、開け放たれる音がした。

　いよいよ騎士団は、この部屋目がけて駆けてくる。

　……どうすんの、これ？

　騎士団と邪教に挟まれた、最悪の立場。

　こんな状況、どうやったら切り抜けられるっていうんだよ!?

　俺は何かできないかと必死に作戦を考えるが、何も思い浮かばない……っ!!

「……いや、待て」

　その瞬間、走るひらめき。

　これならどうだ……？

　こういう危機、前にも似た状況があったぞ。

　ああいうやり方だったら、この危機を切り抜けられるんじゃないか？

　悩んでる暇はない。

　俺はその閃きに、全てを賭けることにした。

「……全員、今すぐ戦闘態勢に入ってくれ」

　　　◆

「ここか！」

　背後のドアが、勢いよく開かれる。

「いたぞ、邪教徒たちだ！」

　予想通り、先頭で飛び込んできたのはアテナ。

　その後ろから、騎士団員たちも一斉に踏み込んできた。

「お前は……！　ここで何をしている、魔導士シャルル！」

　俺に気づいたアテナが、問いかけてきた。

　ベンチを重ねたバリケードの背後には、武器を手にした邪教徒たち。

　一方俺はドアの前に立ち、彼らと向き合っている状態だ。

　一触即発の状況。

　戦うでもなく、ただ向かい合っている俺たちを見れば、疑念が生まれるのも当然だろう。

「そんなの、決まってるだろ」

　アテナがしっかりとこの状況を把握したところで、俺は冷たく言い放つ。

「――――ここまでだ。悪しき邪教徒ども」

「「「ッ!?」」」

　唖然とする邪教徒たち。

「俺が、お前たちに正義の鉄槌を叩き込んでやる」

　そう宣言して、俺は杖を向けた。