【完結】世界を滅ぼす最強の悪役魔導士に転生したんだけど、俺が自由に生きると決めたせいで、悪の帝国がバカの巣窟に!?

第19話 邪教との戦い

　邪教徒たちは、帝国の古い市街に立つ廃教会を拠点としている。

　その大きさは、現在聖女が住んでいる教会ほどではないが、なかなかの規模を誇る。

　建物の前に集まったのは、十数名ほどの騎士団員。

　気取られないため人数を絞り、フード付きマントで顔を隠した状態で作戦の開始を待っている。

　アテナは頃合いを見て先頭に立ち、語り始めた。

「聖霊祭では、我らの露店よりわずかに安い価格で出店したり、サクラを雇って食中毒のフリをさせたりと、度重なる嫌がらせをしてきた邪教徒たち」

　なんだ、そのしょうもない嫌がらせは。

「いよいよその活動を過激化させ、女神像の破壊や、催事の妨害などを行うようになった。それだけではない。最近では甘い言葉や洗剤の配布などで帝国民につけ込み、聖教への反感をあおっているようだ」

「それは許せないな」

　俺はすぐに、アテナの言葉に乗っかっていく。

「その中で布施も募っているようだが、中には生活を切り詰めてまで寄付を行っている者もいるようだ」

「そんなことをさせるのはロクでなしだ！　クズだ！」

　邪教が『悪』であると知っている俺は、声をあげ続ける。

　やる気を見せておくことで、今の魔導士シャルルは「悪人ではない」っていうアピールになるはずだ。

「布教はすでに貴族にまで及んでいると聞く。最近では騎士団への度重なる襲撃もあった。もはや放置しておくわけにはいかない」

「その通り！」

「よってここで邪教徒を摘発し、騎士団の威厳を見せつけるんだ！」

「この魔導士シャルルが相手だ！　悪しき邪教め！」

「……やりづらいんだが」

　おっと、少し盛り上がり過ぎたか。

　でも、これだけ気合を見せておけば印象も変わってくるだろう。

　あとはちょくちょく後方から魔法でも撃ってれば、問題ないはずだ。

「ゆくぞ！」

　アテナは、力強い言葉と共に歩き出した。

「突撃！」

　その足を、大きく後方へ振り上げる。

　そして足を強く地面に突くと、廃教会の扉をやや強めに両手で開け放った。

　いや、蹴破るんじゃないのかよ。

　こんなところで育ちの良さを露呈させてどうする。

「き、騎士団だ！　騎士団が攻めてきやがった！」

「怯むな！　戦え！」

　勢いよく、突入を開始する騎士団。

　気付いた邪教徒たちは、慌てながらも臨戦態勢に入る。

「【ブリザード】！」

　まずは氷嵐の魔法で、こちらの足を止めにきた。

「「「【フリーズボルト】！」」」

　勢いを削いだところで、いまだ残る白煙の向こう側から、氷弾による一斉攻撃を開始する。

「くっ！」

　すぐさま防御態勢を取り、氷弾をやり過ごす騎士団員たち。すると。

　今度は邪教徒たちが、何かを放ってきた。

「これはっ!?　下がれええええ――っ!!」

　アテナは、すぐさま叫ぶ。

　投擲されたのは、謎の液体を含んだビン。

「【ファイアボルト】！」

　割れて飛び散った液体に、邪教徒が炎弾を放つ。

「「「うおおおおおお――――っ!?」」」

　すると液体に引火して、大きく燃え上がった。

「魔法と魔法薬を組み合わせた戦法、まさかここまで手慣れているとは……っ！」

　個人の戦闘能力こそ高いわけではないだろうが、思わぬ戦いぶりにアテナも驚きの声を上げる。

「ここは俺が！　【テンペスト】！」

　俺は風の魔法を使い、迫る炎の波を烈風でかき消した。

「ちっ、退くぞ！」

　すると邪教徒たちは無理をせず、後退を開始。

「いいぞ！　よし、ここからは二手に分かれて攻勢をかける！」

　勢いを取り戻した騎士団は二つのチームに分かれると、廃教会の奥へと走り出す。

「って、ちょっと待ってくれよ……！」

　騎士団員たちは自慢の健脚で階段を上がり、マラソン選手のような速度で廊下を駆けていく。

　その走りは速く、そして一糸の乱れもない。

「はあはあ……こんなの、ついて行けるはずがねえ……」

　一方体力の続かない俺は、階段の途中で足を止め、呼吸を整える。

　するとあっという間に、騎士団員たちは見えなくなってしまった。

「まいったな……いや、待てよ」

　取り残された俺に、ひらめき走る。

「後はもう、騎士団に任せてもいいんじゃないか？」

　俺のやる気は充分に見せたし、ちょっとだけど役にも立った。

　もうアテナの近くで、これ見よがしにがんばる必要はないだろう。

　それに俺がいなければアテナは、別チームの方にいると思うはずだ。

「それなら、真面目に後を追って戦う必要もないよな」

　いくら魔法が使えるといっても、別に戦うのが得意なわけでもない。

「戦いが一段落するのを期待しながら、のんびり後を追いかけよう」

　邪魔なフードを外し、俺は騒がしくなってきた廃教会の中を適当に進む。

　できることなら、戦いが一段落ついたところにちょうどの形で合流したい。

「ええと、こっちかな？」

　趣のある廃教会。

　進んで、作りの良いドアを適当に開けてみる。

「……えっ？」

「「「なっ!?」」」

　一歩踏み込んだところで、息が止まる。

　そこには居並ぶ、二十人ほどの邪教徒の姿。

　いくつものベンチを倒してバリケードに変え、その陰で武器を手に身を低くする姿は、臨戦態勢で間違いない。

　どうやらここが、邪教徒たちの集合場所のような部屋だったらしい。

　……ヤ、ヤバい。

　これ、めちゃくちゃヤバいぞ！

　まさかの危機に、硬直する身体。

　一方邪教徒たちは俺の姿を確認すると、一斉に立ち上がった。

　全員武器を持ったまま、勢いよく一直線にこっちに駆けてくる。

「ああーっ！　すみませんでしたー！　抵抗はしないので許してくださいィィィィ――ッ!!」

　そして降参のポーズをとるため、俺が両手を上げようとしたところで――。

「「「大司教様――――っ!!」」」

　邪教徒たちは突然、目の前にヒザを突いた。

「…………はい？」

　なにこれ？

　なんで邪教徒たちが、並んでひざまずいてるの？

　意味が分からない。

　俺が困惑していると、一人の邪教徒が感涙しながら顔を上げた。

「お帰りだ……！　大司教様の、お帰りだああああああ――っ！」

「大司教様！　よくぞお戻りくださいました！」

「「「うおおおおおおおお――――っ!!　大司教様ああああ――――っ!!」」」」

「お……俺ええええええええええ――――っ!?」

　歓喜の声を上げる、邪教徒たち。

　どうやら魔導士シャルルは、邪教の大司教だったらしい。