世界を滅ぼす最強の悪役魔導士に転生したんだけど、俺が自由に生きると決めたせいで、悪の帝国がバカの巣窟に!?

第8話 猛威を振るう幻覚剤

「陛下……っ！」

「陛下だ！」

「ご足労いただき、感激です……っ」

　パーティ会場は、変わらず賑やか。

　それでも皇帝のご登場とあれば、自然と緊張感が走り出す。

「そう恐縮せず、存分に楽しむがいい」

　しかし齢五十になる雄々しき皇帝には、慣れたもの。

　さっそくご機嫌をうかがいにきた貴族たちに、余裕の態度で応える。

「おお、やはり陛下は泰然としておられる」

「これが帝国を統べる者の、迫力というものか……！」

　現れただけで、場の空気を変えてしまう皇帝。

　その目が、『狂気の乾拭き』を終えたばかりのアテナを見つけた。

「アテナよ、首尾はどうだ？」

「ああ、問題ない」

「ならば今日は一貴族として、パーティに参加してみてはどうだ？」

　皇帝がそう言うと、アテナは苦笑いで息をついた。そして。

「先ほどは薬をありがとう。だがお前には少し、馴れ馴れしいところがあるから気を付けるのだぞ」

「……騎士団長殿？」

　たしなめるような笑顔で皇帝に注意したアテナを見て、貴族たちがざわつく。

「それにだ……いくら友人とはいえ、さっきみたいに挨拶代わりにその……む、胸に触るような真似はよくない」

「「「……陛下？」」」

「す、するかそんな真似！」

「これからは気を付けるのだぞ。いくら……女性同士でもな」

「「「陛下!?」」」

「何を言っている!?　アテナは余のことを女だと思っていたのか!?」

　さすがの皇帝も、まさかの言葉に驚愕を隠せない。

　するとアテナは、唖然としている皇帝の肩に手を置いた。

「私は一度会場を出る。しっかりと魔導士を見張っておいてくれ」

　残された皇帝は、意味が分からず首を傾げまくっている。

　……マジで何やってんだ、あいつ。

　あの厳しいアテナが、皇帝にあんな態度を取るなんて、どう考えてもおかしい。

　本編でも、皇帝には常に丁寧だったはずだ。

　アテナに一体何が……？

「…………ん？」

　その時、俺にひらめき走る。

　思い出したのは、さっきアテナが胸もみ女性騎士からもらって飲んだ『青い薬』だ。

「もしかしてあいつが飲んだのって……【幻覚剤】か!?」

　今にしてみれば、色はもちろん容れ物までそっくりだった気がする。

「いやでも、何が起こればアテナが【幻覚剤】を飲むことになるんだ？」

　俺の疑問をよそに、アテナはなぜか角を曲がるような動きで会場内を突っ切っていく。

　そして貴族たちの間に割り込むように進み、会場のど真ん中で突然足を止めた。

「怠け者ではあるが、今のところおかしな気配はなし……魔導士、読めない男だ」

　なんか独り言をつぶやきながら剣を外し、軽鎧を脱ぐ。

「なんだ……？」

　俺はもちろん、付近の貴族たちも急なことに首を傾げる。

　すると鎧を外し終わったアテナは一息つき、そのままスカートを脱ぎ始めた。

　俺は、駆け出していた。

「おおおおおおい！　何やってんだお前――――ッ!!」

　そしてそのまま、スカートをつかんで上げる。

　アテナは、驚愕に目を見開いた。

「な、な、な、何をする！　お前、こ、こ、ここをどこだと思っている!?」

「はあ!?　それはこっちのセリフだよ！」

「この変態め！　ここは、じょ、じょ、女性用のトイレだぞ！」

「パーティ会場だよォォォォ!!」

　これは間違いない！

　ここがトイレに見えてるなら、それは【幻覚剤】の効果だ！

「放せ！　変態魔導士！」

「放さねえよ！　放したらここで用を足すんだろ!?」

「と、当然だろう！」

　アテナは顔を真っ赤にしながら、俺をグイグイと押し出してくる。

「ふざけんな、意地でも放さねえぞ！」

　俺は逆にアテナにしがみつき、凶行を阻止する。

「放せ！」

「やめろって言ってんだろ！　ここで用を足すつもりなら、俺はお前を撃つ！」

「なぜだ!?　ここで足さずにどこで足せというのだ！」

「ここ以外だよぉぉぉぉ!!」

「ここ以上に適した場所などないだろう！　そもそもなぜこんなところに平気でいる！　この変態め！」

「このままぶちかますと、お前がその変態に……いや、放尿騎士団長になるんだぞ！」

　貴族たちの集まるパーティの場で、衆目を集めながら用を足すとか、至高の変態じゃねえか！

「何を言っている！　今すぐここから去れ！　わっ、私は……よ、用を足さねばならんのだ！」

　ちょっと足をもじもじさせながら、アテナが叫ぶ。

　マズいぞ、このままじゃ押し切られる……っ！

「いいから、やめろって言ってんだろ！」

「やめるのはお前だ！　そして今すぐ出ていけ！」

「だからこのままじゃお前は、放尿騎士団長になるんだって！」

「放尿騎士団とはなんだ!?」

「ああもうっ！　お前は魔法薬のせいで――――幻覚が見えてるんだよォォォォッ！」

「……えっ？」

　俺の言葉に、突然の硬直。

　どうやら、【幻覚剤】の効果が切れたようだ。

　あらためて周りを見回して、アテナは自分の姿を確認。

　一瞬で、顔から蒸気を噴き出した。

「い……い……」

　そして、二歩ほどフラフラと足を下げると――。

「いやぁぁぁぁぁぁぁぁ――――っ!!」

　アテナは普通の女の子みたいな悲鳴をあげ、大慌てで舞踏会場から逃げ出して――。

「きゃあっ!!」

　落ちたスカートに、足を取られてすっ転んだ。

　健康的な太ももと、チラッとのぞく水色のパンツ。

　アテナは慌てて立ち上がると、そのまま会場の外へ駆け出していった。

「……なんとか、致命傷で済んだか」

　これで、最悪の事態だけは免れた。

　アテナのいなくなった会場。

　俺はサンドイッチを三つほど手に取ると、呆然とする貴族たちを置いて部屋に戻ることにした。

「……あれ？」

　たどり着いた自室。

　デスクの上に置いといた【幻覚剤】がない。

　しかも【強壮剤】は、テーブルの上に置きっぱなしだ。

「メイドちゃん、あの薬って……どうした？」

「はい。騎士様が『お疲れのお友だちにあげたい』と言っておられたので、プレゼントさせていただきました」

「なるほどね……そういうことかぁ……」

　俺が作った【幻覚剤】を、間違えて持って行ったメイドちゃんが女性騎士にあげる。

　そして女性騎士が、会場でアテナにあげたっていう流れか。

「…………よし」

　全てを理解した俺は、ゆっくりと立ち上がった。

　　　◆

　パーティが終わり、しばらくたった後。

　聞こえてくる、重く激しい足音。

　鋼鉄が絶え間なくぶつかり合い、荒々しい金属音を鳴り響かせる。

　そして次の瞬間、魔導士シャルルの部屋の扉が、乱暴に蹴り破られた。

「きゃあっ!?」

　驚きふためくメイド。

　現れたのは両手に持った大剣を振り回し、重い全身鎧を着込み、何が起きたかの『全てを理解』した怒りの騎士団長。

「ア、アテナ様っ!?」

「極悪非道の……大バカ魔導士はどこだああああああああ――――ッ!!」

「さっ、先ほど、調薬修行の旅に出られました――っ!!」