恋と占いは片想い

第二十四話『悩み多き思春期』

第25話

――はぐああああぁぁぁぁぁぁぁ・・・・・・！は、鼻血出る！鼻水と一緒に出ちゃう！

「赤けぇぞ」

「え、ええぇ！？」

――もしかしてもう出てた・・・！？

「目。ちょっと充血してる」

――そ、そっちか！危な！

私は空井君に背を向け、極力静かに鼻をかんだ。まだ鼻血は出てなかった。

「マスクは」

「耳痛くなったから捨てちゃった」

「アホか。花粉症舐めんな」

「だって『占い』ではお昼には治るってー！」書いてあったから！

私はごみをまとめ、おにぎりを入れていた巾着袋の中にしまう。ついでに塾のテキストもリュックに戻そうとしたが、いつの間にか空井君の手に渡っていた。

「あ」

「『富潟ゼミナール専用テキスト　数Ⅰ　数A』・・・これから？」

「うん。今日は塾の日」

空井君は黙ってパラパラとテキストをめくる。殴り書きの字を見て引かれないか不安だったけど、一通り見て満足したのか、何も言わず返してくれた。

「空井君は数学得意？」

「別に・・・普通だな」

「そっか。私はあんまし好きじゃなくて。やっぱ富潟中はテスト範囲広いの？」

「そうでもねーよ」

――どうしよう。会話繋げられる自信がない。『占い』・・・は駄目だ。NGなんだった。

焦って空井君の顔色を窺うと、彼の顔は僅かに――愁いを帯びているかのように見えた。

「空井君・・・何かあった？」

「何でそんなこと聞くんだよ」

彼は長い足を組み、私の目を見る。

「んん・・・疲れてるのかなって、勝手に思っただけ」

――『悲しいことでもあったの？』と迷ったけど、大丈夫かな。

ビクビクしながら反応を待つ。不快にさせたらすぐに謝ろうと身構えていると、空井君が大きなため息を吐いた。

「体育祭だるかっただけ」

口がえの形に開く。

――私はそんなビックイベントの日にテストの話なんかして！現実に戻すの早すぎでしょ！

「ごめん！余韻に浸ってたいよね！テストもっ、青春っちゃ青春だけど、今じゃないよね！ごめん勉強のこと思い出させちゃって」

「いーよ。てか、ねーよ余韻なんて。」

「あれ、でもリレー見るのとか楽しくない？」

「『占い』で結果がほぼ決まってるのに、見る必要なんてねーだろ」

「んん・・・まぁ、張り合いはないかもね」

『占い』はいわば『予言』のようなものなので、自分が出る種目でどれだけの成績を収められるのか、自チームの最終結果なども手に取るように分かる。だから体育祭に勝ち負けはない。あっても生徒たちの意識向上の妨げになってしまう。私達にとって体育祭とは、『勝ち負けを気にしなくていい、体育の延長戦』だ。

「話し戻すけど」

「うん」

「お前は・・・」

「？」

「俺のこと、頭いいって言わないんだな」

彼の神妙な面持ちは、これが真面目な話だということを物語っていた。

「んん・・・何でそんなこと聞くの？」

図らずもお返ししてしまった。空井君は真顔のまま続ける。

「この制服着てるだけで寄って来る女、結構いんだよ」

「えーあーそうだね。頭良いに越したことはないし・・・富潟中なんて秀才の象徴みたいなものだから」

県内一位の偏差値を誇る富潟中央高校の制服は、その人の学力が高いことを示す身分証の役割を担っている。ここ富潟県に住む『将来結婚する人』の知能指数が非常に高いと表示されていた場合、私達高校生の誰もが富潟中の生徒に焦点を置くはずだ。

「政川はどうなんだ」

「私も・・・勉強は大事だと思う。将来絶対役立つし。庄本君は富潟中の学生になりたいから受験したらしいけど、この制服は・・・着てて誇らしさを感じる人もいれば、見た目だけで判断する人が寄って来るとか、色んな要因がくっついて煩わしいって思う人もいるよね」

「俺は完全に後者だな」

空井君はシャツの胸ポケットに縫い留められた校章をつまむ。

――きっと、体育祭で疲れた以外のことが起こったんだ。今すぐ全部を聞くことは難しいかもしれない。だから・・・。

私は意を決して彼の目を見る。

「――良かったら、一緒にテスト勉強しない？」

これは私が初めて『占い』に頼らず、誰かを誘った瞬間だった。