恋と占いは片想い

第十五話『知り合いから友達に変わった瞬間』

第16話

３人が昼休憩に行った後、空井君が手招きしてテントの中に入れてくれた。

「え、え。行っちゃった」

「昼だしいいだろ」

「良くないよ！？空井君だけなんて」

「慣れてる。それに正午にカステラ買う客なんていねーよ」

昨日もそうだったし。と空井君は三角巾を外してアイスを食べる。

「食う？」とカップごと差し出されたが、首を振って断った。もし今日私がいなかったら、昨日と同じ孤独を味わっていたの――？

――これいじめでは・・・。

悲しい気持ちになるが、今の彼にそんな感情を向けてはいけない気がした。

「・・・早く戻ってくるといいね」

「昨日は１時間戻って来なかったけどな」

「んんん」

――いじめじゃん！嘘でしょ。

「・・・泣くなよ」

空井君が指摘してやっと、私は今泣きそうな顔をしているのだと自覚した。涙が今にも目から零れ落ちそう。空井君が気丈に振る舞ってるから余計に、色々予想してしまった。

「俺がいつもこんな態度取ってるからってのもあるから。あんま気にすんな」

「・・・そっか」

持ってきたハンカチで目を覆う。ここで号泣するのは流石にまずい。

――空井君は独りが好きなタイプのように見えるけど、高１でこれじゃあ、あまりにも悲惨すぎる。

「それにこっちのが気楽でいい。細倉や正影はウゼェけど、政川は・・・一緒にいて、楽でいい」

息が詰まる。

――そ、それは！私と一緒にいると落ち着くってこと！？気を許してくれてるの！？まだ会って４回目なのに！

「わ、私も・・・」

「無害そうだし」

「褒めてる？」

「褒めてる褒めてる。政川が富潟中で、同じクラスだったらちょっとは・・・」

「え？」「すみません」

私の声とお客さんの声が重なる。空井君が接客中、私は胸の鼓動を抑えるのに必死だった。

――本当に、友達としての好きで我慢できるかな。

「直治！さっきエリ達に会って、屋台にあんた一人だけって聞い・・・」

「風蘭ちゃん・・・」

「し、すい・・・？」

全く想定していなかったタイミングで、風蘭ちゃんとエンカウントしてしまった。お互い酷く混乱状態だったものの、最初に我に返ったのは私の方だった。

「久しぶり・・・」

「なんで。『sou』はあんたが来るなんて書いてなかったってかどうして屋台に」

「素出てっけどいいのか。あぁ・・・政川は素しか知らなかったんだっけ？」

空井君が接客を終えて会話に混ざって来た――凶悪な笑みを隠さずに。

――空井君顔！笑ってるけど悪人みたい！風蘭ちゃんは顔真っ青だし！

「っ！」

「わわっ！」

風蘭ちゃんが私の腕を掴んで駆けだした。振り返ると、空井君は無表情で手を振っている。

――急展開すぎだけど、今日はこのために来たんだ。

15歳の誕生日に風蘭ちゃんから贈られたハンカチを握りしめた。

――『sou』では、まだ私達の関係は修復不可能って表示されてるけど、でも・・・！今は『占い』の結果を鵜呑みにしたくない。

人気のない校舎裏まで来た私達は軽く息を整える。

「風蘭ちゃ」「直治が呼んだの」

風蘭ちゃんは確信を持った目で私を睨む。

「・・・うん。空井君がチケットくれた」

「好きなんでしょ」

「んんっ！？」

急に指摘されて赤面する。風蘭ちゃんはしたり顔で壁に背を預けた。

「何年の付き合いだと思ってんの。紫水のタイプくらいお見通し」

「うん・・・一目惚れなんだ」

「やめなよ。あんな奴」

「それは、空井君が『占い』を信じてないから？」

「そう。絶対早死にするよ。あいつ」

――忘れてた。風蘭ちゃん、『占い』至上主義なんだった。

風蘭ちゃんのご両親は『sou』に携わった仕事をしているらしい。そのため正影家はどの家庭よりも『占い』に従った生活を徹底している。それが一番、平和で幸福な生き方に繋がることだから。

「今日は、風蘭ちゃんと話したくて来たの」

「アタシは特にないけど。どーせ、『sou』がアタシと会えって言ったから来たんでしょ」

「違うよ」

「・・・」

「私が、風蘭ちゃんに会いたいから来たの。『sou』は関係ない」

「嘘でしょ・・・直治の影響？」

「うーん。そうかも」

あの野郎・・・と風蘭ちゃんは動揺を隠すように腕を組む。

「空井君が言ってくれたんだ。『会いたいなら会いに行けばいい』って」