失恋更生委員会

Case.40 心を圧迫する場合

「……その、無駄じゃなぃと思ぃます……！」

「あ？」

「ひぃっ！？」

　凄む火炎寺に初月は戦慄する。ハムスターが猫科最強のライオンに挑むようなものだ。

　しかし、彼女は諦めなかった。

「……っ、その気持ちはすごく、火炎寺さんにとってとても大切なことだと思ぅんです……！　その恋、わたしが手伝ってもぃぃですか！？」

「こ、恋って……だからそんな大それたもんじゃ……」

「でも好きですよね。雪浦くんのこと」

「す、好き！？　アタシが……そんなわけないだろ！」

「ぃぃぇ、そぅだと思います。だって日が経つにつれて、心が苦しくなるんですよね。それは──絶対好きになってますよ！』

　途中から初月は、常に持ち歩いている拡声器を使用し始めた。

『想いってどんどん膨らんで、心を圧迫するんです。言葉にするのは早い方がいいんです』

　この言葉は経験した初月じゃないと出ない。

　彼女もまた一人で長い間苦しみ続けていた。

　きっと火炎寺も自分と同じようになってしまうのではないかと、心配しての言葉だろう。

『好きになったら負けなんです。火炎寺さんは雪浦くんにもう負けているんですよ』

「ま、負けだと……。じゃあ、どうしたら勝てるんだよ！？」

『そ、それは……』

「ふっふっふっ〜そんなの簡単だよ！　その学年一位から逆に告白されればいいのさ！」

　日向が自信満々に答えた。

　好きになったら負けなのであれば、相手にも自分のことを好きになってもらえればいい。そしたら引き分けには持ち込める。

　さらにそこから、告白されてＯＫと返事。

　晴れてカップル成立の大勝利（ウィンウィン）となる。

　全国模試一桁台の天才たちが織りなす恋愛頭脳戦ってか。

　ま、俺らが後ろ盾にいる時点で偏差値低そうだけど。主にそこで「ワハハッ」と笑う委員長が。

『ど、どうですか……？』

　火炎寺は少し悩んでいたが、

「──分かったよ。アタシは、もう負けたくない。恋愛だけでもあいつに勝って告白させてやる！　だから頼む、手伝ってくれ！」

『は、はい……！』

　火炎寺は初月の手を取り正式に依頼した。

『ひなたちゃん、七海くんごめんなさい。失恋更生委員会の方針とは少し違うけど、これはわたしが火炎寺さんを個人的に手伝いたいと思ったんです。せめて補習が終わるまで許してくれませんか？』

「うん！　許さない！」

『ふぇっ！？』

「失恋更生委員会としてじゃなくて、ういちゃんがしたいと思ったことをするべきだよ！　それならワタシたちも手伝うよ！　あゆゆの恋をワタシも応援する！　だって、ワタシたちは友達だからね！」

『ひなたちゃん……ありがとうございます』

　初月が感謝を述べると、日向は「ふふーんっ！」と鼻高々に笑った。

『七海くんは、どうかな……？』

「ま、まぁ、俺も可能な限り手伝うよ」

『ありがとう……！』

　ここまで付き合わされたもんだし、今さら何をしようとも手伝おう。

　氷水の一件で初月には申し訳ないことをしたから、その罪滅ぼしともいえるし、なくてもそうさせてほしい。

　初月が火炎寺に色々と聞いている間、俺は日向に尋ねた。

　内容は失恋センサーについてだ。

「お前の鼻が反応したけど、告白はまだってことは、既に諦めてるとかそういう感じか？」

「うーん、それとは違うかな。ムズムズっていうより、ムギュって感じだから」

「いや分からんけど」

「あゆゆは恋したことを今も認めたくないんだよ。だから、アプローチしていく上で、自分の気持ちに気付いて、それから失恋する感じだね！」

「結局フラれんのか……」

「まぁね～、ワタシの失恋センサーは確信したものだけ匂うからね。つまり匂った時点で失恋確定なのだっ！」

「最悪な能力だなそれ！」

「ま、最後までどうなるかは分かんないよ。ワタシはみんながハッピーになってくれるならそれでいいから！」

「ハッピーにって……失恋するのを喜んで待つお前がか？」

「も〜七海くんったらー！　ワタシがそんな鬼みたいなことするわけないじゃん！」

　現にしてたろ！　しかも俺らにやってたんだよ！　

「滅殺滅殺〜」って物騒な言葉で俺の頬を何度も刺すな！

「ワタシにできることは失恋更生だけじゃないよ。恋愛あっての失恋だからね。ふっふっふっ〜、ならば今回証明してみせようじゃないか！」

　すると日向は行儀の悪いことに、机の上に立って音頭を取る。

「さぁ諸君！　失恋更生番外編！　あゆゆの恋を実らせるよー！」

「そうやって言葉にされると恥ずいな……」

　照れる火炎寺。百鬼炎獄とか物騒な二つ名は付いていても、彼女も女の子だ。

　ギャップ萌えが好きな人なんて老若男女問わずいるわけだし、案外簡単に落とせたりな。

「あ？　何見てんだ。あらゆる首を縄跳びで縛って意識落とすぞごらぁ？」

　前言撤回！　落とされるのは俺でした！！

「それじゃ明日授業が終わったらすぐに本部で集合ね！　いや〜、楽しみだなぁ〜♪」

「いや、お前は補習行けよ」

「……え？」

　日向はゆっくりと机から降りる。

「……嫌だけど。代わりに出てよね七海くん！」

「現実を見ろ！」

「いやだぁぁぁ！！！」