失恋更生委員会

Case.26 かくれんぼする場合

　──みなさん、こんにちは。

　初月ユウキです。

　一週間前、失恋していたわたしは失恋更生委員会に心を救ってもらいました。

　わたしもみんなのように、失恋して辛い思いをしている人のお役に立ちたい。

　何よりみんなに恩返しがしたい。

　失恋更生委員会となったわたしの一つ目のお仕事は、氷水沙希さんのお家にお邪魔して、失恋の原因を探ることでした。でしたけど……

　わたしは今、氷水さんのベッドの下で這いつくばっています。

　ど、どうしてこうなっちゃったんだろ……。

　それは、ほんの数分前に遡ります……

　　　◇　◇　◇

「ういちゃん！　さっそく生徒カイチョーの失恋をさがそー！」

　トイレに行くと嘘をつき、氷水の寝室に侵入した日向と初月。

（これ、家には入れてもらってるけど、お部屋に入ることは許されていないから不法侵入だよね……）と初月は思っていたが、もう考えないようにした。

　日向も行く時に言っていた。

「好意を恋していると自覚する。心痛を失恋だと認識する。自分の意識次第で気持ちの名前は変わるんだよ。だからね、ういちゃん……バレなきゃ問題にはならないんだよ……！」

　けれど、そういう問題ではない。

　善意からの問いかけと罪悪感に耐えられるかが問題なのである。

「うーん、面白くない部屋だね。でも、こういう部屋こそ隠してるものはきっとエグいよ！」

　日向はエグいセリフを笑顔で言った。

　氷水の寝室は彼女のイメージらしくシンプルだった。余計なものは置かず、壁とベッドに挟まれて置かれた本棚には参考書のみ。

「生徒カイチョーからはキツイ失恋臭がしたからね。てか、ここも失恋残香がキツイ！　きっとどこかに失恋相手が誰だか分かる証拠があるはず！」

「ど、どうしてですか……？」

「失恋臭はね、好きだった人のことを想う時に出るの。部屋に残ってるってことは、相手を夢見たか、相手との思い出の物を見て思い出したか。はたまた相手の写真でも見て思ったか！　あと〜」

「結構あるんですね、発生条件って……」

「まぁ人それぞれですから〜。さてとっ！　大体こういう時の隠し場所といえば……ベッド下！　クローゼット！　机の引き出し！　じゃあ手分けして探そっか。ワタシはクローゼット探すから他お願い！」

　日向は臆せずにあちこちを開ける。

　ひとまず初月もベッド下を覗いてみるが、物は何もない。掃除が行き届いていて埃すらない。

　けれど、奥に毛玉みたいなのを見つけた。

　何かの証拠になり得るかもと、それを掴み取るためベッド下に手を伸ばすと、

「うぉー！？」

「ぴゃっ！？　ぅっ……ぃたぃ……」

　いきなり日向が叫んだ。

　その声に初月は驚き、ベッドの角に後頭部をぶつける。

「みてぇー！　ういちゃん、生徒カイチョーのブラジャー！　デカイよ！　大玉メロン袋だー！　パンツもセクシー！」

「うぅ、ひ、ひなたちゃん……！　ダメだよぉ、勝手に人の下着を漁ったら……！」

「もうここに勝手に入った時点で何しても同じだよ」

「つ、罪を重ねちゃダメだよ……！」

　わちゃわちゃとしながら潜入調査に夢中になっていると、誰かが帰ってきた音がした。

「まずい！　生徒カイチョーが帰ってきたのかも！」

「えぇ！？」

　沙希母と七海の声も聞こえてきたことから、氷水沙希が帰ってきたことが確信に変わる。

「ど、どうしよ……！」

「逃げるよういちゃん！」

　と、日向はさっさとピョーンと窓から跳び降りた。

「ここ二階だよ！？」と言う間もなく日向は無事地面に着地する。

　初月も追いかけて逃げようとするも……できなかった。

　彼女は高所恐怖症だった。

　ロープもなしに、自分の身長より高いところから飛び降りるのは無理だ。

　でも、そうこうしている内に階段を上る足音と話し声。

「あわわっ、どど、どうしよう……！？」

　パニックの末、初月の辿り着いた結末が……

　……ベッド下に隠れたことだった。

　細身の初月だからこそ窮屈な場所に潜り込めたのだ。

　一階で日向と合流した七海も家から出て行ってしまい、一人取り残されてしまった。

　持っていたスマホで連絡は取れるが、外の様子が分かりづらいため、初月は出るタイミングを完全に失ってしまった。

　さらには、七海が帰宅後、結局氷水はメロンを食べずにずっと自室に留まっているため、下手に動くと物音でバレてしまう。息を押し殺して、ただただ潜んでいた。

　もし見つかれば、確実に警察に通報される。

　そうなってしまったら、逮捕は免れない……！

　家族を悲しませることになり、失恋更生委員会もこれが原因で破滅……！！

（あれ、わたしがここにいるのは委員会の活動で……ダメダメ！　他のせいにしちゃダメだよぉ！　とにかく隠れ続けないと……！）

　見つけるも隠れるもどちらにしろ怖すぎる、恐怖のかくれんぼが始まってしまった。