貧乏大学生の恋事情は②最後の夜に六回を記録

試行錯誤と救世主のお告げ

　目の前の男性陣、四人か……確かに、菜可乃（なかの）と二人で相手したら勝てそうだ。

　でも、こんな人の多いところでトラブルは起こしたくないし、善悪関係なく、管理人につまみ出される。

　そうなったら、せっかくの海水浴が……。それに、菜可乃（なかの）、なんとなく自制が効いてない気がする。過剰防衛になるかもしれない。

「まあまあ、ここは穏便に」

「いや、そうはいかないな。俺たち、一応、チームやっているんで」

　さらにまずい。俺は右手を伸ばし、近づいてきた男性の胸に、制止するように手を当てた。肘は伸ばし、身体中の筋肉を押さえ合うように力を込めた。

――ドサッ

　目の前の男性が倒れた。

「おい、今、なにをした？」

「いえ、なにも。手をお貸ししましょうか？」

「いや、いい。お前ら、行くぞ」

　どうやら「しらける」ことで怒りは収まったようだ。まったく、菜可乃（なかの）が手を出さなければ穏便に終わったはずなのに。

「二海、今のなに？　どうやったの？」

「発勁（はっけい）だよ。隙間が十センチもあれば相手を倒せる」

「発勁（はっけい）なんて本当にあるの？」

「見ての通り。殴ったように見えないからちょうどいいと思って」

「すごいわ、ね、どうやってやるの？」

「今夜、教えるよ」

　真希乃（まきの）が俺に抱き着いた。

「フタミン、怖かったよ」

「真希乃（まきの）、ひとりだけで来ているの？」

「お母さんも一緒」

「じゃ、一度、叔母（おば）さんのところに戻ろうね。さあ、菜可乃（なかの）も一緒に」

「ううん、このまま一緒に遊ぼうよ」

　菜可乃（なかの）が不思議そうな顔をした。いや、ちょっと曇った表情と言うか、左の口角が上がった。菜可乃（なかの）は不機嫌になる時、いつも左の口角が上がる。

「ね、フタミン、その人、彼女？」

「そうだよ。可愛いだろ？」

「真希乃（まきの）です。よろしくお願いします」

「菜可乃（なかの）よ。真希乃（まきの）ちゃん、よろしくね」

　菜可乃（なかの）は前髪をかき分けて挨拶をした。

「真希乃（まきの）は親父方の従妹（いとこ）でさ、今、高一なんだ」

「フタミン、最近、構ってくれないから、もう」

　また、真希乃（まきの）がべたべたと甘えるように顔をすり寄せてきた。姉ちゃんしかいない俺にとっては妹のような存在。かわいいやつだ。

　引っ張り上げるように軽く抱き上げると、子どものようにしがみついてきた。

「よしよし。あ、そのビーチボール、真希乃（まきの）の？」

「うん、ビーチボール持って海に入ろうと思ったら、さっきの人たちに話しかけられちゃって」

「怖かっただろ？　ちゃんと叔母（おば）さんと一緒に行動しないとダメだよ」

「でも、お母さん、パラソルの下から動かないんだもん」

「よし、じゃあ三人で遊ぼうか」

　俺たちは海に入り、ボールで遊び始めた。菜可乃（なかの）は笑顔だが、あれは作った笑顔だ。

　結局、その後、三十分ほど遊び、叔母（おば）さんに菜可乃（なかの）を紹介、水分補給をしては遊び、三時ごろ、お開きということになった。

　菜可乃（なかの）は俺の手を握り、無言で歩いている。やっぱり不機嫌と思われる。

　ホテルの傍まで戻り、シャワーで砂を落としてそのまま部屋に案内してもらった。

　ダブルベッドか、もうちょっと大きいかも。一応、観光地と言うだけあって、ホテルもリッチな作りだ。

　菜可乃（なかの）は俺に抱き着いた。

「ねえ、二海、どうして喋り方が違うの？」

「どういう意味？」

　何か違ったか？

「真希乃（まきの）ちゃんと話す時、とても親しげだった。笑顔だっていっぱい。嫉妬しちゃうよ」

「まあ、妹みたいなものだからな」

「私には、あんな風にしてくれないの？」

　どこまでどうやって話すべきか……。やっぱり菜可乃（なかの）の精神状態は不安定だ。

　叔母（おば）さんにもちゃんと紹介した。それでも何か承認欲求みたいなものが満たされていない感じ。

「菜可乃（なかの）、こういう喋り方のほうが楽なんだ」

「そう」

「菜可乃（なかの）には気を許している」

「ふぅん。でも、他の友だちにもそんな感じだよね」

「まあ」

　追い詰められた。

「いいよ。それより、髪の毛、乾かそ」

　助かった。そうだ。

「乾かしてやるよ」

「二海が？」

「ああ」

　俺はドライヤーを手にすると、菜可乃（なかの）の髪を乾かし始めた。菜可乃（なかの）の髪はショートなので、それほど時間はかからないだろう。

　最初は普通に軽くクシャクシャっとする感じ。そして髪全体をほぐすように手を動かしたら、今度は頭皮を乾かす。

　七割ぐらい乾いてきたら冷風に切り替えて手櫛で整えていく。

　お袋から習った乾かし方だ。お袋は、ルターバックスで働く前は美容師だった。

「気持ちいい」

「そっか」

「私も二海の髪、乾かしてみたい。しゃがんで」

「ああ」

　気持ちいい。人に髪の毛を乾かしてもらうのって気持ちいいな。疲れもあってか、眠ってしまいそうだ。

「ねえ、二海、あのさ……」

「ごめん、ドライヤーの音で良く聞こえない」

「なんでもない」

　そのまま二人とも服に着替えて、俺は水着を洗った。まあ、家事全般、いつもやっているのでその流れで。

　なるほど、ビキニはこういう構造になっているのか。奥深いな。

　バスルームから出ると、菜可乃（なかの）はベッドでゴロゴロしていた。いや、本当にゴロゴロ転がっている。

「ねえ、二海」

　こちらを向いて転がるのをやめると、俺を見上げた。菜可乃（なかの）は横になっているから前髪は垂れて、両目とも見える。俺はベッドの傍にしゃがんだ。

「私も、その……真希乃（まきの）ちゃんみたいに扱ってほしい」

　これは難題だ……。まず、俺と菜可乃（なかの）は同い年、それに小柄な真希乃（まきの）と違って菜可乃（なかの）は空手家。スリムだが筋肉はあるので、体重もそこそこある。

　真希乃（まきの）によくしていること、なにかなかったかな……そうだ。

　菜可乃（なかの）の頭から耳にかけて、手でナデナデしてみた。すると、菜可乃（なかの）がボロボロと泣き始めた。

　前髪を分け、菜可乃（なかの）の片目がしっかり見えるようにすると、いきなり身体を返して俺に背中を向けた。

「二海の髪、私と同じぐらいまで伸びたね。切らないの？」

「ああ、切らない」

「切って欲しい」

「それは……」

　変だな。しばらく前にも髪の毛の話をしたが……。

「そうだ、菜可乃（なかの）、発勁（はっけい）、発勁（はっけい）のやり方を教える」

「ほんと？　お師匠様、よろしくお願いします」

　菜可乃（なかの）はすごい勢いでベッドの上に正座した。

「ああ。じゃあ、わかりやすく原理から」

「うん」

　機嫌は直ったようだ。俺は、菜可乃（なかの）の横に座った。

「デコピンだよ」

「デコピン？」

　不意打ちを喰らってポカーンとした表情で、俺を見ている。

「デコピンって、中指を親指で抑えておいて弾くように打つ」

「それが？」

「試しに、親指なしでやってみな」

　菜可乃（なかの）は、右手の指で、親指を使わずに自分の左手を弾いてみた。

「あれ？　全然、力が入らない」

「今度は親指で中指を押さえてから」

「うん、あ、痛い！」

「これが発勁（はっけい）の原理。身体中の筋肉を使って逆方向に抑える」

　菜可乃（なかの）はポカーンと俺の顔を見ている。ここは言葉を続けていいところだろう。

「そして、一気に開放する、それが発勁（はっけい）だよ」

「なるほど、お師匠様、参考になりました」

　菜可乃（なかの）はベッドから立ち上がると、発勁（はっけい）の練習を始めた。

「あと、肘を伸ばしていたけど、あれは？」

　さすが菜可乃（なかの）、しっかり見ているな。武道家としてのセンスがある。

「肘を曲げると力の伝達効率が下がるから」

「ふむふむ」

「俺、すごい筋肉質ってわけじゃないから、肘を曲げた状態で発勁（はっけい）を使うと、肘が曲がって力が逃げるんだ」

「なるほど、それは私にも当てはまる」

　菜可乃（なかの）は再びベッドに座った。俺も隣に。アパートのベッドと違ってダブルサイズ、広い。

「ね、二海、まずは夕食前に一回目」

「あ――」

　返事をする間もなく菜可乃（なかの）にキスをされた。でも、菜可乃（なかの）の唇が震えている。どうしだろう？

　俺は菜可乃（なかの）を押し倒し、もう一度キスをした。今度は震えていない。でも、菜可乃（なかの）の顔を見ると、泣いていた。

「続けて」

　　◆　　◆　　◆　　◆　　◆　　◆

　夕食のバイキングは海鮮料理だけでなく、小さな丼ものやローストビーフもあって豪華だ。残念ながら、岩牡蠣は無かった。

　二人で色々な料理の置かれたバイキングコーナーを回り、大きな皿にどんどん料理を乗せていった。そして、テーブルに戻り、二人で手を合わせた。

「「いただきます」」

　それ以降、特に会話もなく、無言で黙々と食べ続けた。まあ、蟹があったからそのせいかもしれない。

「お、清水（きよみず）くんじゃないか」

「あれ、アズルアロックでお会いした……」

「覚えていてくれたんだ。彼女と一緒、やるね。それはそうと、ちょっと紹介したい人がいるから少しいいかな」

　俺は菜可乃（なかの）の顔を見た。菜可乃（なかの）も会釈をし、首を縦に振った。

　男性は俺を広間の別の席に連れて行った。女性がひとりで座っている。

「清水（きよみず）くん、実は僕も女性と来ているんだ。あ、浮気じゃない。僕は結婚していないから」

「あの、そんなに説明しなくても」

「彼女、ボーカリストでね。まあ、あまり知人には会いたくないから、逆に近い方が穴場かなって思ってここに宿泊している」

「そうでしたか」

　会いたくないのに俺を連れてきたってことは、どういうことだろう？

「ところで清水（きよみず）くん」

　男性は、俺をじっと見た。

「実は、彼女を紹介することが目的じゃなくて、ちょっと気になったから声をかけたんだよ」

「どういうことですか？」

「広間に入って来た時から君たちに気が付いていたんだが、なにかあったの？」

「いえ、その……」

「二人とも全然、楽しそうじゃない」

「なんとなく気まずくて」

「良かったら話してくれないか。オジサン、経験豊富だぞ」

「わかりました」

　男性の秘密を知らされたせいか、俺はあっさりと手短に、ここしばらく菜可乃（なかの）の様子が変なこと、そう言いつつも、一回戦は終了していることなどを話した。

「なるほどねぇ。ちょっと、キスのところ、状況を詳しく教えてくれないかな」

　言葉を発したのは女性の方だ。ショートヘア、五十代ってところか。女性にアドバイスしてもらえるのは助かる。

　俺は、キスのあたりから、それはもう事細かに、使用済みの『ピーピー（コンドーム）』を結んでティッシュペーパーで包んだところまで、包み隠さず話した。

「君、それじゃダメだよ」

　そして、大切、かつ重要なアドバイスを頂いた。セリフまで考えてくれた。

「菜可乃（なかの）、ただいま。ボーカルの女性を紹介してくれたんだ」

「そう」

　菜可乃（なかの）の皿を見ると、料理は半分ほど残っており、俺の皿と同じ状態だ。あれから手を付けていないんだろう。

「菜可乃（なかの）、その料理、俺が食べるから、温かい料理を取ってきなよ」

「いい。ちゃんと食べる」

「わかった。じゃ、改めて、いただきます」

　菜可乃（なかの）は黙々と食べ始めた。

「二海が食べているところを見るの、好きだよ」

「そうか？」

「美味しそうに食べるから、ちょっとだけ楽しくなる」

「それは良かった。でも、今日は控えめにしておく」　

「その量でセーブしているの？」

「まあ。いつもなら、もう二周はする」

「どうしてセーブしているの？」

　待ってたぞ、その言葉。

「そりゃ、部屋に戻ったら激しい運動をするからさ」

「トレーニングでもするの？」

　菜可乃（なかの）がニコっと笑った。愛想笑いだ。菜可乃（なかの）はこんな笑い方はしない。

「ジョギング換算で一時間分ぐらいはしたい」

「なにそれ、よくわかんない」

　菜可乃（なかの）はもっと笑った。鈍感な俺でもわかるぐらいの作った笑顔。

「菜可乃（なかの）にも付き合ってもらう。三時間ぐらいは覚悟しろ」

「どういうこと？」

　菜可乃（なかの）が不思議そうな顔をした。前髪が少しだけ分かれて、片目だけ見える。

「そうだな、マット代わりにベッド。それに、汗をかくかもしれないから、二人とも全裸でエアコンをガンガン効かせて」

「うん」

　菜可乃（なかの）が泣き始めた。でも、うれし泣きだ。笑っている。

　よかった、正解だ。キスにしろ『ピー（セックス）』にしろ、ほとんど菜可乃（なかの）から求めてきていた。求められないことで、不安を感じていたんだろう。

　でも、俺は、心から菜可乃（なかの）を求めているんだろうか？

　デザートまで食べ終わると、二人で部屋に戻った。

「二海、もしかしてさ……」

「何？」

「さっきの発勁（はっけい）。空手で組手をする時、足で同じことをしていない？」

　鋭い。やっぱり菜可乃（なかの）は武道家としてセンスがある。いや、理系的観察力なのかも。

「よく気が付いたな」

「だって、二海、ステップ踏まないから。不思議に思ってたんだ。それに二海の蹴りって、異常に速いじゃん」

「結構、疲れるが」

「私、すごい秘密を知っちゃった、好き、大好き！」

　思いっきりディープなキスをされた。バイキングの最後にデザートを食べたせいか、甘さが口の中に広がる。

　そして、そのままベッドに押し倒された。押し倒す予定だったんだが、まあいい。

　きっと、いい夏休みになる。

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あとがき

数ある小説の中から読んで頂き、ありがとうございます。

「発勁（はっけい）」については、武道を科学的観点で解説した本がありまして、それで勉強しました。

ワタクシも空手三段なので、まあ、それなりにうまいこと説明できているのではないかと思います。

アニメやコミックみたいに、光が出るとかそう言った派手なものではありませんが、良かったら、感覚の体験だけでもしてみることをオススメします。

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それではまた！