貧乏大学生の恋事情は②最後の夜に六回を記録

ルビーで機嫌は直ったけど

「ふわぁぁぁ」

　隣に座っている菜可乃（なかの）があくびをした。ここは大学の講堂、講義中、午後、一番眠くなる時間だ。実験は好きだが、座学はまあまあ。

　もうすぐ八月、夏休みだ。もうバイトをたくさん入れている。しかし、菜可乃（なかの）とも相談し、一緒に過ごす予定もちゃんと入れた。

　菜可乃（なかの）は耳元に口を近づけてきた。息が耳に当たってくすぐったい。

　正直、やばい。ちょっと海綿体に血液が流れ込む。

「二海（ふたみ）、長袖で暑くないの？」

「それほどでも」

「そっか、エアコン効いているもんね」

　俺たちの出身地には海が無い。だから、夏休みには海水浴へ行く予定を入れた。日頃、節約しているから、たまには贅沢をしたい。

　そんなわけで、ちょっと古いホテルだが、バイキング料理付きで目の前にビーチがあるホテルを予約した。

　とはいっても本当に金が無いので、バス、電車、再びバスで行ける近場の海水浴場だ。車なら一時間ちょいで行けるだろう。

　夏休み価格でちょっと高めだが、週末じゃないので多少は安い。

　それにしても、割り勘というところが情けない。できれば、しっかり稼いでなんとかしたいものだ。夏休みまであと数日、早く来い来い夏休み。

　講義が終わり、菜可乃（なかの）の部活が終わる時間を見計らって武道場へ迎えに行った。菜可乃（なかの）はいつものように、いつもの場所で待っていた。

「菜可乃（なかの）、お疲れ」

「うん、今日もがんばったよ。今日の晩御飯、なに？」

「ハンバーグ」

「時間かかるんじゃないの？」

「いや、今朝、仕込んだから焼くだけ」

「うれしいな、ハンバーグ、ハンバーグ」

　七月の誕生日プレゼント以来、まだ不安定感はあるが、菜可乃（なかの）の笑う回数が以前と同じぐらいになってきた気がする。

　ちょくちょく喧嘩はするが、まあ、翌日にはケロっとしている。

　実は昨日も喧嘩をした。どこのハンバーガーが美味いかという、どうでもいい話だ。

　俺はあまりファーストフード店に行ったことが無いから、色々なハンバーガーの名前を連呼されて負けた。

　トイレは最強だ。悔しくてトイレにこもっていたら、菜可乃（なかの）は謝ってくれた。単に、トイレを我慢できなかっただけみたいだったが。そして、無事、和解した。

　それにしても、あの時の菜可乃（なかの）、ストレスを発散するというか、当たり散らすような感じだったな。何が地雷なんだろう？

　　◆　　◆　　◆　　◆　　◆　　◆

　夏休みに入ると、俺たちは早々に海水浴に出かけた。まずは大学まで行って、ロータリーからバスに乗る。

　終点は大きな駅なので、そこから電車に揺られて三十分ちょい。

　この電車は初めて乗るが、結構な田舎を走っているせいか、気持ちがいいほど線路がまっすぐに続いているところがあった。

「菜可乃（なかの）、なんだか北海道みたいだぞ」

「ホントだ。こんなところがあったんだね」

　さらに電車の終点まで行ってからバスに乗り換えて移動、ようやくホテルに到着。時間は十一時前、チェックイン時間にはまだ早いが、荷物を預かってもらうためだ。

　何階建てだろうか？　かなり高い。見上げてみると、白い建物が青い空に映えている……が、太陽が窓に反射してまぶしい。こっちが南側なんだな。

　ホームページで見た写真の期待値は裏切っていない。古いがきれいだし、明るい感じがいい。

　たまにあるんだよな。どことは言わないが、この街に初めて来たときに泊まったホテル、ホームページには綺麗な写真が掲載されていた。

　しかし、値段相応だった。まあ、サービスは悪くなかったし、フロントの人も親切だったが、騙された感が大きかった。

　俺たちは荷物をホテルに預けると、菜可乃（なかの）の提案でホテル周辺を散策することにした。やけに菜可乃（なかの）が張り切っている。

「少し歩いたところに、人気のお店があるんだよ。ちょっと早いけど、お昼を食べに行かない？」

「もちろん行く」

　食に関しては、とにかく経験したい。何事も経験だ。ホテルから歩いて十五分ほどのところに、たくさんの食堂が並んでいる大きな駐車場があった。

　平日なのに駐車場は半分以上埋まっている。

「おお、菜可乃（なかの）、海、海だぞ！」

「バスからもチラチラ見えていたじゃん」

「いや、波がある海ってすごいな」

「二海（ふたみ）、可愛い」

　真っ青な空、太ったタケノコのような形をした入道雲、そして、ちょっと海苔のような香りのする風、そして空に合わせたかのような青い海。

　いや、まあ、海ってのはそもそも空が映り込んでいるんだが。

　何軒かある食堂から、菜可乃（なかの）が事前にチェックしていたという店に向かった。

　でっかいアサリや、ありえないサイズの牡蠣がゴロゴロっと水槽の中に入っていた。

　焦げた醤油の香りがする。見ると、大将らしき男性が、店先で牡蠣やアサリ、サザエなんかを焼いている。

「二海（ふたみ）、大アサリ食べようよ」

「いいね」

「岩牡蠣も食べようか。あれ？　『生食は自己責任で』って書いてある」

「運試しで両方」

「いいよ。私、胃袋も強いし」

「『も』ってのは、『夜も』ってことか？」

「違うわよ、空手よ、空手！」

　まずは生の岩牡蠣がテーブルに届けられた。殻の上に乗っているとはいえ、でかい。俺が知っている牡蠣と全然違う。なんだかワクワクする。

　もう、この時点でまた来たいと思っている。

　ここなら、頑張れば自転車でも来れそうだ。マップを見た感じだと、自転車道もそこそこ整備されているみたいだし。

「菜可乃（なかの）」

「なに？」

「レディーファースト」

　さて、なんて返してくるんだろうか。楽しみだ。

「二海（ふたみ）」

「なんだ？」

　菜可乃（なかの）は箸で岩牡蠣の身を崩すように切った。

「はい、あーんして」

　く、そう来たか。

「まさか、こんなに可愛い彼女が『あーんして』ってやっているのに、断る男はいないわよね？」

　意を決して、食べてみた。ん？　ちょっと磯臭いが、うまい、めちゃくちゃ美味い。

「菜可乃（なかの）、これ、マジ、美味いぞ。ちょっと磯っぽい香りがするが、すっごく美味い」

「二海（ふたみ）が言うなら大丈夫かな。じゃあ、私も。ん、な、なにこれ、美味しい」

　何と言うか、プリっとしていて、ツルっとしていて、細かなザクっていう感じがするが硬くない不思議な食感、それに芳醇とでも言ったらいいんだろうか？

　うまい。口の中の満足感がすごい。

　続いて、焼き大アサリが二皿、テーブルの上に置かれた。

「ところで二海（ふたみ）、大アサリ、実はアサリじゃないって知っていた？」

「そうなのか？」

「二海（ふたみ）でも知らないことがあるんだ」

「まあ」

　菜可乃（なかの）は得意げに、鼻の下を指でこすった。

「これはね、『ウチムラサキ』っていう貝なんだよ。アサリとは生息海域が違うのよ。ほら、貝殻の内側が紫でしょ？」

「そうなんだ、それにしても美味いな」

「あ、もう食べ始めてる、ずるい」

「すごく熱いから気をつけて」

「うん。もしかして？」

「ああ、口の中をやけどした」

「あはは、勝手に食べ始めた罰だよ、きっと」

「はい、お待ちどうさま」

「ありがとうございます」

　ラスト、焼き岩牡蠣がやってきた。これまたでかい。サイズは三種類あって、せっかくということで一番大きな岩牡蠣を頼んでおいた。

「なんかね、ここのお店が一番焼き加減がいいんだって」

「そうなんだ」

「じゃ、レディーファーストで私から」

「おう」

　菜可乃（なかの）が箸で身を切り始めた。生岩牡蠣と違って、なんというか、プリンというかクリームチーズのように身が崩れていく。これは絶対に美味いやつだ。

「おいしーい！」

「じゃあ、俺も」

　箸を殻に当ててしまった。牡蠣の身がプルプルっと揺れる。本当にプリンみたいだ。

「うまい……生も旨かったが焼きの方が美味いかも」

　焼き加減が絶妙で、身が硬くなる直前で火から降ろしたんだろう。もう、クリーミーで、濃厚で、しかも口の中、いっぱいになるボリューム、最高だ。

「そこそこお腹、膨れちゃったね」

「ああ、想定外のサイズだ」

「夜はバイキングだし、これぐらいにしよ。ホテルに戻って泳ぎに行こうか」

　お店で水をお替りして飲み干すと、俺たちは店を出た。菜可乃（なかの）は俺の手を握り、一緒に元の道を歩いてホテルまで戻った。

　八月で晴天ということもあり、さらに、さっき食べた岩牡蠣の興奮で汗だくだ。

　ビーチはホテルの目の前にあり、ホテルから直接、出ることができる。一応、隣の一般向けの海水浴場とは別管理のようで、プライベートビーチ扱いのようだ。

　ホテルの北側がビーチになっているので、疲れたらホテル側に戻って休憩したらよさそうだな。

　　◆　　◆　　◆　　◆　　◆　　◆

「二海（ふたみ）、お待たせ」

「おう、お？」

　菜可乃（なかの）は、身体にかけていた大きなタオルをハラっと広げた。なんだろう？　この高揚感……思わず、じっと見てしまう。

　そういえば、よく、「カモシカのような脚」って言うが、あれはちょっとおかしいよな。太ももが頭で膝の辺りが前足で、つま先が後ろ脚ってことになる。

　正確には「カモシカの足のような脚」というのが正しいはず。

　どうも、理系脳のせいか、こんなことばかり考えてしまう。

「ね、どう？」

「その、すごく可愛い」

「どの辺りが？」

「全部」

「二海（ふたみ）は口下手だなぁ、もう」

　菜可乃（なかの）が着ている水着は、いわゆる、その、ビキニというやつだ。色は白。普段から裸は見慣れているが、なぜか鼻息が荒くなってしまう。

「ちょっとエロくないか？　なんか、パンツ、結構、低めだぞ」

「ふふーん、興奮した？　なんなら夜、水着プレイする？」

「ちょっと、声、大きいぞ」

　近づいてくると俺の腕を掴み、胸を押し付けてきた。ん？

「菜可乃（なかの）、いつもより胸、大きくないか？　いてっ！」

「もう、そういうことは言わないの」

　つねられたおかげで、ちょっと冷静になってきた。菜可乃（なかの）はいつもスポーツブラ、下着もスポーツ系だからか。例えるなら陸上競技女子のユニフォームみたいなやつ。

　だからこのビキニ姿、余計に興奮するんだ。

「ここはあまり波が高くないんだな」

「ホントだね、おもしろい。でも、泳ぎやすくていいじゃん」

　俺たちは小さなレジャーシートを広げてステンレスボトルを重し代わりに置き、サンダルを脱いで海に入った。

　海水浴は初めてではないが、滅多に行ったことが無かったのでテンションが上がる。やばいな、テンションが上がると……でも……。

「海、海、海。おい、菜可乃（なかの）、フェリーだ、フェリーが来るぞ」

「うわ、ホントだ。そういえば来る時に乗って来たバスにも書いてあったね。ってかさ、二海（ふたみ）、はしゃぎすぎだよ」

「おう」

「でも、私の水着姿は見ないのね」

「それは、その……」

「素直じゃないなぁ」

　菜可乃（なかの）は俺の手を取ると、胸を触らせた。やっぱり下の方にはパッドが入っている。姉ちゃんも使っていたから、感触でわかる。

　でも、ここは敢えて触（ふ）れないでおこう。いや、触（さわ）っているが。

「興味があるのはどっちかな。胸かな？　それとも……うふふ」

「全部」

「二海（ふたみ）らしいよ」

「まあ」

「のど湧いたから、一旦、砂浜に戻ろうか」

　まずい。海綿体に血液が大量に流れ込んでいる。

「いや、もうちょっと泳いでから」

　菜可乃（なかの）は後ろから俺に抱き着いた。そして、俺の足の親指と親指の間を触った。

「やっぱり。興奮してくれているんだ。うれしいな」

　悔しいけど、その通り。菜可乃（なかの）の顔は見えないが、ゆっくりと、ひとつひとつの単語を確かめるように話した。きっと、満足しているんだろう。

　菜可乃（なかの）の顔が横を向いた。背中の感触でわかる。

「ねえ、あの子、なんか、ナンパされているみたいよ。困っているんじゃないかな」

　ホテル前のビーチから少し離れた所のビーチ……恐らく、ホテル管理じゃないビーチなのかな、そこで、女の子ひとりと、男性数人が話をしているのが見える。あれ？

　あの子って……。

「ちょっと行ってみようよ。もしかしたら、別にナンパじゃないかもしれないけど。二海（ふたみ）、どうしたの？」

「従妹（いとこ）かも」

「そうなの？」

「祖母ちゃんちの近くに住んでいる」

「じゃあ、可能性、高いね。行かないとだね」

「ああ」

　近づいていくと……やっぱり真希乃（まきの）だ。真希乃（まきの）と目が合ったので、俺は自分の口に人差し指をあて、「シー」っという仕草をした。

　名前がバレると後々、面倒なことが多いから。

「あの、その子、どうかしましたか？」

「いやいや、ひとりで暇そうに立っていたから、一緒に遊ぼうかと思って」

　男性のひとりが答えた。そんなに悪い奴らじゃなさそうだ。

「でも、未成年の見知らぬ女の子に声をかけるのはどうかと」

「まあ、いいじゃん、こういう所だし」

「それはダメです」

　こんなやり取りを続けていたら、なんとなく、男性陣、ちょっと怒り始めている気がする。

――パシッ

　手を出したのは菜可乃（なかの）だった。

「何すんだよ！」

「しつこいわよ」

「おい、やめときなよ」

「こんな奴ら、ちょろいわ！」

　まずい、喧嘩になる。ここでトラブルは起こしたくないな。

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あとがき

数ある小説の中から読んで頂き、ありがとうございます。

「大アサリ」実はアサリが大きくなったものではなく、ウチムラサキという種類の貝です。とても美味しいですよね！

岩牡蠣も、サイズがバグっていて、ビジュアルもよく、牡蠣好きにはたまりません。ただ、シーズンを誤ると味は落ちます。オススメは七月下旬から八月下旬です。

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それではまた！