男子高生X

第３話 女高校教師

　書店に、旅行と鉄道のコーナーがあった。

　しばらく時間をつぶし、鉄道雑誌を買って通りに出た。

「京都が好きなの？」

　先ほど、隣にいた女の人だった。

　無視して歩いた。昔、応じていたら、怪しげな宗教団体だったことがあるので、警戒している。

「京都、行ったことあるの？」

「いいえ。新幹線で見た街の中で、京都だけ、どこか違った感じがしたから」

　喫茶店に誘われた。

　女性は三二歳、高校の美術科の教員だと言っていた。

　Ｘは母親と初めて旅をした時の思い出を語った。

「そうなのよね。あそこだけ、タイムスリップしたみたいよね。京都のどこに行きたい？」

「ボクは叡電（えいでん）（叡山電車）に乗ってみたいんだ」

　下京区の出町柳駅から鞍馬と比叡山方面に向かう、一五キロに満たない鉄道だ。

「いいねえ。京都にそんな電車が走ってるの。わあ、乗ってみたい」

　女性教師は目を輝かせた。

「ねえ、一緒に行って見ない。いいのよ。お金の心配なんかしなくても」

　女性教師は強引だった。

　二人で秩父鉄道や大井川鉄道のＳＬ（蒸気機関車）を撮影に行ったこともあった。

　秩父からの帰り、所沢で降りて夕食をとった。女性教師はXにも酒を勧めた。Xは初めての飲酒だった。口を付けて止めた。

　女性教師は酔っていた。店を出ると、タクシーを停めた。行き先を訊かれ「近くのホテル」とだけ答えていた。

「私のこと、不良教員だと思う？」

　薄暗いホテルの一室。二人でベッドに体を横たえていた。

「高校生に酒は飲ます。こんなところには入る。バレたら、一発でアウトね」

　Ｘは無言で天井を眺めていた。

「あなたとしては、同年代の女の子と健康的な交際をしたいのでしょ」

　高齢の女性相談員だった。

「だけど、母性本能をくすぐる男の子がいるのよ。あなたはそのタイプなのよ、きっと」

　女性教師とは最近、旅行に行く機会が少なくなった。食事をしてホテル、というのがパターンになっていた。

「そういうお付き合いって、長く続かないと思うわ。二人の関係は対等じゃないもの。いずれ、ぎくしゃくしてくるものよ」

　Ｘは先のことまでは考えていなかった。気の迷いを女性教師は勘づくに違いない。次に会うのが億劫になって来た。

「誰かに話したのね」

　女性教員は悲しそうな目でXを見た。

「世間は、そういうことを言うものなのよ。でも、私はずっと、あなたのこと愛していける自信がある。あなたのためなら、すべてを投げ出してもいい。あなただって、私のこと好きだ、ずっと一緒にいたいって言ってくれたじゃない。あれは本心じゃなかったの？」

　Ｘはベッドから身を起こした。

「ボクはまだ一六でしょ。これから、いろいろなことがあると思う。五年後、一〇年後のボクを想像することなんかできないのですよ」

「分かった。もういいわ。聞きたくない」

　女性教師はベッドを降りて身支度を始めた。

「ごめんなさい。でも、あなたのことは好きでした」

　Ｘは頭を下げた。

「私もね、謝らなきゃいけないことがあるの。私、教師なんかじゃないの。ほんとの職業も年齢も言えない。ごめんなさいね」

「それでよかったんじゃないですか」

　結末に、男性相談員はホッとした感じだった。実直そうなので、Ｘとしても、ホテルの話になると気が引けた。

「年齢はともかく職業まで偽って男子高生に近づくなんて、よほど訳ありの女性なんだね。まあ、僕たちだって、プライベートなことは明かしてはいけない。ある意味、どこかで防衛線を張っているのかもね」

　それから、相談員になるには一年近く、週一回の研修を受けること、無報酬のボランティアであること、深刻な悩みの反面、テレフォン・セックスがわりに利用する人がいることなどを話していた。

（いろいろな人が利用しているんだ）

　Ｘはそんなことを考えながら、聞くともなしに相談員の話を聞いていた。