第30話 俺もですよ
本来なら今すぐにでも加勢に行きたい。サザンカさんとフィオーレのところに行きたい。
だがベロニカさんが他の能力を持っている可能性もあるのだ。その能力で暴れ出したら、今のナナとパドマでは対応できない。だから俺はここに残らないといけないのだ。
ナナはフラフラと立ち上がって、
「……アマリリスさんも、ベロニカさんレベルの強さになってるのかな……」それからナナは怯えたように、「……これからも……」
……
これからも家族が別人に成り代わっていくのだろうか。
自分が別人になってしまうことがあるのだろうか。
そんな恐ろしい言葉をナナは飲み込んだ。口に出したら現実になってしまいそうで怖かったのだろう。
……
そうだ。ベロニカさんもアマリリスも、今朝は俺のよく知る2人だった。
だが気がつけば別人になっていたのだ。
もしかしたら自分も……? 次の瞬間にでも意識が途切れて、別人として行動を始めるのだろうか?
だとしたら……今の俺の意識はどこに行くのだろう……
……
……
ダメだ。答えの出ないことに怯えていても仕方がない。この事はとりあえず考えないようにしよう。
「まずはベロニカさんを厳重に拘束する。地下室にでも閉じ込めよう」心が痛むが、それしか方法がない。「ベロニカさんも……それでいいですね?」
「嫌だよライ坊」俺が睨みつけると、ベロニカさんは肩をすくめて、「とでも言えば見逃してくれるのか?」
「……あなたが本物のベロニカさんに戻ってくれるのなら」
「……」
ベロニカさんは不機嫌そうに顔をそらした。それを肯定と受け取って、俺はベロニカさんの体を担ぐ。
「ナナ」
「私は大丈夫」ナナは気丈な笑顔を見せて、「それより……パドマさんをお願い」
見ればパドマは荒い呼吸のまま地面にうずくまっていた。どうやらもう立つこともできないらしい。
俺はパドマに近づいて、
「肩を貸すよ」
「……すいません……」謝るのはこっちだ。「……あの……サザンカさんたちは……」
「サザンカさんがいるから大丈夫だよ」本当はすぐにでも様子を見に行きたいが、ベロニカさんの処理が先だ。「立てるか?」
「……なんとか……」
パドマに肩を貸しながら、俺は屋敷を目指す。
いつもなら鼻歌交じりに歩く道が、ずいぶんと長く感じた。俺も結構ダメージを受けたし、なによりパドマがぐったりとしていた。
……パドマの体からは異常なほどの高熱が伝わってきた。いよいよ真っ白な表情をしているのを見る限り、本当に限界の状態で戦ってくれたようだ。
まずはパドマを客室のベッドに寝かせて、
「ありがとう。今回は、本当に助かった。またすぐに医者を呼ぶから……安心して寝ていてくれ」
「……お役に立てたなら、何よりです……」
そのままパドマは気絶するように眠った。念の為呼吸を確認してから、俺は地下室に向かう。
地下室にはほとんど誰も足を踏み入れない。その重たい扉を開けて、俺は階段を降りた。
無機質な壁に俺の足音が反響する。日の光の届かないその場所は、かなりひんやりしていた。
「地下室か……」俺に担がれたままベロニカさんが言う。「ゲームでは入ることができない場所だな……」
「そうなんですか……?」
「ああ。基本的には平和なゲームだからな。お前が屋敷の人間を皆殺しにする以外は」地下室に閉じ込める、なんて場面は存在しない。「……地下室はかつて拷問室として使われていた、という考察があったな。それは本当か?」
「……本当ですよ」気味の悪い部屋だから、今は誰も使っていない。「ちなみに聞くんですけど……」
「……なんだ?」
「俺が屋敷の人間を皆殺しにするって、本当なんですか?」
嘘だと言ってほしかった。
「本当だ」即答されてしまった。「ルートによって起こるイベントは大きく変わるが、ライラック・ロベリアの犯行だけは変わらない。絶対に屋敷の人間が皆殺しにされて、ゲームは終わりを迎える」
「……なんで俺はそんなことを……」
「……さぁな。お前に直接会えばわかるかと思っていたが……どうやらそんなこともないらしい」ベロニカさんは舌打ちをしてから、「もっと野蛮な男だと思っていた。なのにお前は……家族思いの熱血漢だ。お前が家族を殺すなんて思えない」
「……俺もですよ……」
俺が家族を殺すなんてありえない。今だって俺は……ベロニカさんを傷つけたことを深く後悔しているくらいだ。
……
なんで俺は……
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