第3話 蓮の花
口調は似ていると思う。ギンは粗暴なタイプだったし、無愛想なタイプだった。
とはいえ、その中にも相手を気遣う優しさがあった。相手を傷つけてしまったら、ちゃんと謝ってくれるタイプだった。本人も自分の無愛想さに困っているような男だった。
要するにツンデレだったのだが……今のギンからはその波動が感じられない。
そんなギンは……この世界がゲームの世界だという。
ギンは言う。
「先に結論だけ言う。この世界はPCで遊べるフリーゲーム『蓮の花』ってゲームの世界だ」
「……」全然理解できん。「……PCってなんだ……？」
「PCってのはパソコンのことで――」
それから俺とナナはPCとやらの講習を受けた。
PC。パーソナルコンピューター。略してパソコン。
なんかすごい技術によって、画面上でなんかすごい事ができるらしい。わぁすごい。よくわからんけど、すごい気がしてきた。
「なるほど……」俺は何度か頷いて、「そのパソコンで……ゲームができるんだな？」
「そう。そこで俺は『蓮の花』ってゲームをプレイしていた」
「……その蓮の花の舞台が、今この世界ってことか？」
「そういうこと」……イマイチ納得できないな……「アドベンチャーゲーム、ノベルゲーム……好きに呼べばいい。ちなみにサウン◯ノベルは商標登録されているので、使う場合は注意が必要だ」
知らんし。
ギンは続ける。
「要するに……主に文字を読むゲームだ。たまに表示される選択肢やミニゲームを攻略して、思い思いの生活を送るんだ」
「……パソコンとやらで物語に参加できるわけだな……」
物語に参加……読書が好きなら一度は妄想したことがあるかもしれない。
あの世界に行きたい。あの世界のキャラクターと会話したい。恋をしたい。
そんな願いを叶えるような発明が、どこかの世界にはあるらしい。技術が進歩した世界もあるんだな。
ギンの話を聞いていると……
「俺は……ゲームのキャラクターってことにならないか？」
「ああ」ギンは即答した。「俺から見たら……ライラックってのはゲームキャラクターでしかない。ナナコに関してもそうだ」
「……仮にこの世界が物語の中の出来事ってことは……結末も決まってるんじゃないのか？」
ギンはまた敵意を強くして、
「問題はそこだ。このゲームは恋愛ゲームだから、主人公が選ぶ選択肢によってルートが分岐するんだ。要するにヒロインが変わるんだ」
……あんまり理解できないな……
「主人公ってのは？」
「しばらくしたら現れるだろ。山で倒れてるのを、お前とナナコが見つけるんだよ。そして主人公はヒロインたちと恋に落ちていく」
ちなみにデフォルトネームはパドマだ、とギンは言った。名前にはあまり興味がなかった。
「……ヒロイン？」
「蓮の花はフリーゲームだからな。ボリュームはちょっと少なめで、ヒロインは3人しかいない」相場がわからん。「『泥棒少女』『メイド長』『妹』だ。泥棒少女は主人公が現れて数日後に、この屋敷に忍び込んでくる」
気になる単語が出てきたな。
「……妹……？」
「ああ。ナナコ・ロベリアだよ」ギンは肩をすくめて、「そんなに人気は高くないから安心しろ」
「蹴り飛ばすぞ」
妹を悪く言うやつは許さん。
「ヒロインの1人にはメイド長がいるからな。お前にとって主人公は恋敵ってわけだ」
「……なんの話だ？」
「ライラック・ロベリアはメイド長のローズさんのことを、子供の頃から想い続けている……そうだろ？」
……
……
「……なんで知ってんだ……？」
「攻略本に書いてあった。フリーゲームとしては珍しく、攻略本が出版されてるんだ」悪趣味なものがあるんだな。「ま、安心しろよ。メインヒロインは泥棒少女だから。年上ババァと15のガキを選ぶやつは少ない」
本気で蹴り飛ばしてやろうかと思った。だが……なんだか誘われている気がした。
わざと挑発して俺に手を出させる。それがギンの狙いである気がした。
俺がそう思って目をそらすと、
「案外、冷静なやつなんだな。あんなことをしでかす人間なんだから、もっと直情型だと思ってた」
「……あんなこと？」
「ああ」ギンはあっさりと告げた。「ライラック・ロベリアはこの屋敷の人間を皆殺しにする」
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