REPLAY（リプレイ）～外れスキルで無能扱いされた俺、幼馴染みを救うべく何度でもやり直す（仮）

第1話 『転向者』来る

　　　　　　　【プロローグ】

――ザクッ！

　迷宮にて、魔物の鰓（アギト）が無慈悲に俺の胸板を貫いた。これで何度目か……まーいい。『パターン』は覚えた。

　薄れゆく意識の中、俺の脳裏に走馬灯のように『再生（リプレイ）』映像が流れる。問題の場面で、俺は『停止』をかけた。

　　　　【ここから再生しますか？】

　目の前に現れる無機質な文字。だが『今の俺』にとって、これほど『頼もしい』ものはない。

考えるまでもない……俺が迷わず【Y】を選ぶと、視界が歪んだ。

　最初こそ戸惑ったが、もう慣れた。俺にとって『必要不可欠』なのだから。

　◇　◇　◇

　俺の名は真上 裕（まかみ ひろ）、15歳高一。俗に言う『平凡』な高校生だ。目覚まし（アラーム）が鳴る前、便所で起きた。

朝一で考えるのが、今日は学校にいくか否か。

　ちょうどやるゲームがなくなったので、今日くらいは行くか。そろそろ単位も危ねぇしな。

　俺は今、ボロアパートで独り暮らしをしている。昔から両親とは、折り合いが悪かった。学費など、最低限のカネは送ってくる。足りない分は、バイト等で賄（まかな）っていた。

　深夜バイトが出来ないのが難点だが、小遣い稼ぎにはなった。ゲームの新作も買えるしな。

「うおっ⁉　眩しぃ！」

　俺は思わず、朝日を手で遮った。なんせ普段は土日のバイト以外、カーテンを閉めた部屋に引きこもってるからな。

　よく男のクセに、『色白』とか言われてる。髪も色素が抜けて灰色、ゲームのやり過ぎか目は赤く充血している。

　これじゃまたアイツ（・・・）に注意されるな。

「あっ、裕！　今日は登校するのね⁉」

　そう思った矢先、声を掛けられた。赤毛ショートの女子が腰に手を当てて、俺を見据えていた。

　松木 花怜（まつき かれん）、俺の『幼馴染み』だ。

「もぅ！　連絡してたら、迎えにいってたのに」

「要らねーよ、ガキじゃあるめぇし」

　花怜は昔から世話焼きだ。頼んでもねぇことを色々やる。それに登校するかどーかは、俺の気分次第だ。

「裕さぁ……今まで『色々』あったのは分かるけど、もう高校生なんだからちゃんとした方がいいよ？　自動進級じゃないからね」

「分かってるって。バイトもしてるだろ？　ホント、花怜はお節介だよな」

　とはいえ、花怜には大きな『借り』がある。

　ガキの頃に俺がふざけて道路に飛び出した際、花怜が俺を庇って車に轢（ひ）かれてしまった。花怜は生死の境をさ迷い、九死に一生を得た。俺も泣き明かし、そこから親との関係も悪化した。

　それが、今の『一人暮らし』に繋がっている。花怜には、いつか借りを返したい。

「分かってるならいいけどさ。でも裕が引きこもらず、たまにでも登校してくれて嬉しいよ」

「花怜は俺のお袋かよ。って、もう着いたぞ」

　時は５月、登校はGW明けて初だ。４月は入学式以来、何度か登校しただけ。教室に入ると、花怜は女子から「おはよ花怜」と挨拶される。

　クラス委員長の花怜は、人気もある。対称的に俺は「あんなヤツいたっけ？」という反応だ。

　幼馴染みを除いて、俺はいわゆる『ぼっち』属性だ。俺も群れる趣味はない。さっさと窓際の席に着く。ん？　前の席が『空いてる』が、誰か欠席か？　まーあまり興味はないが。

「皆さん、おはようございます。連休明け、無事に登校できてよかったです。あら？　真上君、久し振りですね。お変わりないですか？」

　教室に担任の米本 亮子（ねもと りょうこ）先生（29歳独身）が入ってきた。生徒からは『ネムちゃん先生』の愛称で親しまれている。

　俺は「問題ありません」と短く答えた。隣の花怜に「ちょっと裕っ」と注意されるが、俺はあまり興味がなかった。

「コホン、とにかく元気そうでなによりです。今日は皆さんに『転校生』を紹介します」

　その一言で、皆が先生に注目した。男子は「先生、男ですか？　女ですか？」と食いつく。

「落ち着いて。エリカさん、入ってきて」

　ガラっと引き戸が開き、一人の『少女』が入ってきた。クラス中が息を呑む。それもそのハズ。

　腰までスラリと伸びた、金髪のロングヘアー。整った顔立ちにルビーの瞳が印象的で、『絶世の美少女』という表現がピッタリだった。

　パッと見、『帰国子女』といったところか？　少女は黒板の前に立つと、スラスラと『日本語』で自身の名を書いた。そこには……

【エリカ・シュタインズ・リボンズ】とあった。

「皆さん初めまして、エリカと申します。どうぞよしなに」

　振り向き挨拶した彼女に、クラス中が「おぉ」とどよめく。日本語まで流暢（りゅうちょう）に話した。仕草などから、俺とは最も縁がない『上位カースト』か。

「エリカさんって、どこの国の出身なのぉ？」

　早速、女子の一人が手を挙げて質問する。すかさず先生が「質問は後にしてください」と制すが、エリカは「お一つだけでしたら」と微笑。

「私の出身は、リボンズ王国ですわ」

「リボンズ……？　聞き慣れないけど、リスボンじゃなくて？」

　花怜が訊き返す。リスボンって、確かポルトガルの首都だったか。どう見ても、西洋系だしな。

「いいえ、リボンズで合ってますわ。私は地上（ここ）とは『異なる世界』より、転向（・・）しましたわ」

　シーン……その一言で、クラス中が沈黙する。女子らは「このコ、天然？」とヒソヒソと話す。

「あー静かに。エリカさんは、真上君の前の席でお願いします」

　俺の前かよ……空いてたのは、転校者用か。　エリカは着席する前、俺に一言。

「また（・・）お会いできましたね」

「は…………？」

　俺は思わず、エリカを見上げた。記憶にねぇが、もしかしてガチの天然か？　注目されるから止めれ。俺は極力、目立ちたくねーんだ。

「さて、エリカさんの紹介も終わったところで……一時限目は、私の現国ですね」

――キンコンカンコーン。

　午前９時、始業のチャイムが鳴る。『日常』が始まった。俺も欠伸（あくび）を噛み殺しながら、教科書を開いた……

　瞬間。

――ビキッッ

　耳朶（じだ）の奥に響く耳障りな音響。ほぼ同時、教室という空間が『侵食』されていく。な……なんだ？　ゲームのやり過ぎで、俺の目がおかしくなったか？

　徐（おもむろ）に目の前のエリカが、立ち上がった。

「……侵攻（はじ）まりましたわね」