第25話 共同戦線

 ガキィンと金属同士がぶつかったような音が響いた。

 

「おいおい、どんなバケモノなんだよ……」

「マスターのいうとおり、この鹿はバケモノよ。瘴気に侵された、ねっ!」


 シーナの身が心配で俺は思わず声を上げてしまったが、シーナの方は余裕がある。

 鹿の頭に蹴りを入れて、距離をとった。

 ブンと両手剣が軽々と動き、剣閃が走る。

 キンキンと突撃してくる鹿をシーナがいなしている間にも、太陽が傾き始めており、森に闇が下りてきた。


「夜になると夜目の聞く鹿の方が有利だ。ここは逃げるぞ!」

「でも、マスター! あたしの出番!」

「バカッ! お前が傷つくほうが嫌なんだから従え!」

「マスター……」


 シーナの顔が赤くなって照れだすが、そんな状況じゃない。

 

「あいつが瘴気に侵されているなら……俺の〈浄水〉は苦手なはずだ。これで撤退時間を稼ぐぞ!」


 俺は目を閉じてイメージを固める。

 水を操る力のようなものが、〈浄水〉を使ってきたことで成長してきていた。

 今ならば、もっといろいろできそうである。


〈浄水天幕〉ピュリファイカーテン


「この天幕で塞ぎつつ逃げるぞ!」


 俺が出したのは〈浄水〉を両手を頭上に掲げてから放つことで噴水のように広がったカーテンでシーナと鹿の間を分断した。

 予想通り、鹿は〈浄水〉が苦手なようで、近づこうとするもすぐに距離をあける。


「シーナ! こっちへ来るか地面に潜れ!」

「マスター、すぐにいくわ!」


 俺達の方へシーナが駆け寄ってきたのを確認すると、俺は両手で思いっきり<浄水>を噴射した後、水飲み場である川の下の方へと逃げていった。


◇ ◇ ◇


 川に沿って降りて行いき、開けた場所へとたどり着いた。

 俺達は休憩をしつつ、今後の対応を考える。


「ぜぇ……はぁ……逃げるといったが、俺の、体力が、あまりないことを、忘れて……た……はぁ……」

「さっきまでカッコ良かったのに……マスターったら、面白いね」

「どうするなぁ……お嬢ちゃんの剣でも捌くのが限界となると厄介だなぁ」

「ふ、ふん! あたしだってねぇ……本来の力が取り戻せていたらあんな奴は一撃なのよ!」

「シーナさんはその姿が本来の姿じゃないってことなのかい?」


 ガロが俺も気になっていたことを聞いてくれる。

 幼女の姿が本来ではないというのはどういうことだ?


「瘴気に取り込まれかけていたから、力が弱まっちゃったのよ。ドリーだって、本来の力や姿はあるのよ」

「口調とかから全然子供だと思っていたんだがな……」

「精霊に年齢の概念はあまりないわよ。どちらかと言えば内なる力がそのまま精神に影響する感じかしら?」

「まぁ、気長にいくさ。それでだ……あいつとどう戦うかなんだが、俺の方で少し考えがあるシーナと俺が協力すれば倒せるはずだ」

「さすがキヨシ様だぁ」

「ええ、マスターとの初めての共同作業必ず成功させるわ!」

「シーナ、その言い方はちょっとやめようか?」


 俺がシーナにツッコミをいれるも、シーナもゴンじぃ、ガロも「なんで?」という不思議そうな顔をしている。

 もしかして、こっちじゃ初めての共同作業って結婚とかでいわないのか!?


「あー、いや……何でもない。そうだな、共同作業頑張ろうな」

「どうしたのよ、マスター。顔がちょっと赤いけど、何が今の言葉にあったの! ねぇねぇ!」


 今度は俺が『穴があったら入りたい』気分になるのだった。

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【あとがき】


お読みいただき誠にありがとうございます。


異世界あるある。

言葉の言い回しでディスコミュニケーション!

僕はこういうのが好きだったりしますので、たまに使いたくなりますね。


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