浄化の聖者様～チートスキル「浄水」を貰ったおっさんが辺境で幼女精霊達とスローライフしていたら領地改革しちゃいました～

第１６話 エルフの願い

■教会司祭の家　客室

　１つだけある客室を訪ねるとリカードとセリアが就寝の準備をしていた。

「あー、邪魔だったか？」

　俺の言葉に二人は顔を見合わせるが、ようやく意図に気づいて苦笑する。

「気にせんといて、セリアは一応奴隷やから、ワイの嫌がることはせんし、こないな壁の薄い部屋で何かするわけないやろ」

「う……まぁ、そう……だな」

　ケラケラと軽く笑うリカードには好感が持てるし、年が近いこともあって話やすい。

　まぁ、近いと言っても１０は違うんだが……。

「それで夜に何の用だ？」

「ああ、そうだ。五右衛門風呂の礼に何か俺に出来ることをしたいと思ってな」

「アイデアを売ってもらっただけでええのに……」

「いや、リカード。私に１つやりたいことがあるので頼んでもいいか？」

「セリアが珍しい……ええで」

　断ろうとしていたリカードの話に割り込んで、エルフのセリアが俺に向き直った。

　凛とした雰囲気のするスレンダーな美女といった様子である。

　エルフだから、俺よりも年上なんだろうが、見た目が若いのでどう接していいのか正直困った。

「ドリアードと仲がいいようなので、一緒に周辺の森の探索に付き合ってくれないか？　この村は空気がいいし、土も生きている。周りがどの程度その影響を受けているのか調べたい」

「俺は構わないが、なんでだ？」

「エルフって種族は、綺麗な森でこそ生活して繁栄する種族なんや。瘴気が広がっている今時、綺麗な森を探すのも一苦労ってわけやね」

「そういうものなのか」

「奴隷になったのも住処を追われて弱っているところを狙われたらしいんや」

「酷い話だな……」

　リカードが簡単な説明を終えると、セリアは小さく頷く。

　もっと深い理由があるのかもしれないが、藪をつついて蛇を出す必要はなかった。

「ドリーは風呂の後にすぐに寝てしまっているから確認できないが、俺が行くと言えば全然ついてくるだろう」

「よかった。では、そのように頼んだ」

「もしかしたら、エルフが移住してくるかもしれないのか？」

「調査しだいだ。可能であれば定住先を見つけ、仲間を集めていきたいと思っている」

「そゆことや、ワイがこの子を連れて行商しているのも仲間探しと移住先探しの両方を兼ねてるんや。狩人としての腕も十分やけどな」

　リカードが自慢げに告げると、セリアの方は顔を少し赤くして耳をピコピコと動かす。

　表情は硬いが、嬉しいという気持ちがあふれているように思えた。

　ピーターといい、この世界の人間に充てられて俺も嫁が欲しくなる。

「じゃあ、翌朝な。早めに動くとしよう」

「助かる。それじゃお休み」

「ええ、夜をな」

　リカードとセリアの部屋から離れ、俺はドリーが寝る自分の寝室へと戻るのだった。