夜凪

第8話 青色のアゲハ蝶。

　そんなこんなで、またも深夜過ぎ。……というよりも、もはや早朝。朝日が登ってきそうだ。気だるく重たい身体を引きずって、家に帰ってきた。

「シャワー……うぅ〜、もう無理。おやすみ……」

　私は、そのままソファに横になって目を瞑った。

　＊＊＊＊

　またもこの夢。血の海に立つ私。鼻をつまみたくなるほどの、血のにおい。

　黒のフードをかぶった、色白の男が手を差し出してくる。うっすらと笑みを浮かべ、いつものセリフを呟く。

「一緒に帰ろうか」

　今日は、どこかいつもと違う。それは、私の周りにアゲハ蝶が飛んでいることだ。

　青色の光を放つアゲハ蝶。

　血の海に、反射して紫色を映し出す。

「また、あなた……」

　ぱしゃっと音を立てて、血の海の上を歩いていく。その男の目の前まで行き、睨むように見つめる。音を立てて歯軋りをさせた。

　そんな私とは反対に、彼は涼しげな笑みを浮かべている。

「あぁ、ま（・）た（・）だなぁ。……早見しおり、あの女に会ったのか？」

　スッと笑みが消え、青色のアゲハ蝶を指さす。呪われてしまうのでは、とさえ思わせるその表情に強張ってしまう。凍てつく空気に、喉をひりつかせる。

　ひりつく喉から、震える声を絞り出す。

「……あ、あの女性って？」

「青のアゲハ蝶は、あれしかいない。早くその蝶を返してくるんだ」

　私に背中を向けて、その男は歩き出した。私は、足に力を込めて付いて行くことにする。

　重たい足を動かして、血の海の水音を立てた。

「ついてきても、何もない」

「ま、まずは、お名前を……」

　低音で暗い声で、冷たく切り離そうとする。そんなのお構いなしに、私は名前を聞く。

　先ほどまでの、冷たい空気も忘れてない。しかし、この夢を初めて見た温かさも同じように忘れていない。

　"忘れている"と彼は言うが、そんなものは、記憶のどこを探しても出てこない。

　血の海は、トプンッと波を打つ。羽が濡れないようにアゲハ蝶が、逃げてきて私の肩にとまった。

　青色のアゲハ蝶は、ゆっくりと羽を動かして金の鱗粉（りんぷん）を舞わせた。

　振り返りもせずに、背中を私に向けたままだ。顔を横向きにして、フードをぱさりと外した。

「名前は、朔（さく）」

「朔？？」

　名前を聞いてもやはり、ピンとくるものはない。ゆっくりと男が振り返る。ハイライトのない目が、私を捉えた。

　フードを下ろし、あらわになった顔が月明かりでしっかりと見える。

　どこか揺れるその目に、何か忘れているような気もしてくる。ズンズンと、頭が重たくなってきた。

　足元がふわりと浮いて、私の足元に穴があいた。