夜凪

第5話 夢うつつ。

　静かな空間に、血の滴る音。骨が崩れていく音が響く。

　自分の足元には、血の海ができている。むせ返るほどの生臭い血の匂い。

「一緒に帰ろうか」

　知らない男が、私に色白の手を差し伸べてニヤリと笑う……。

　また、同じ夢。夢の中なのにも関わらず、"これは夢"と理解している。

　どうせこれで手を伸ばしたとて、消えるんだろう。そう思いつつも、足をその男の方へ進めていく。水たまりのように音を立てて、血の海の上を歩く。

　近くまで来て、私は立ち止まった。

「ねぇ、あなたはだれ？」

「……」

　男は何も答えず、差し出した手を下ろした。

「さぁ、一緒に帰ろうか？」

　――あの時の女性と影が重なる。

　夢の中なのに、嫌な汗が垂れる。恐怖で口が渇く。緊張感で、心臓が音を立て始めた。

「……私は、あなたと一緒に帰れない」

　ここでまた『うしろに注意』を思い出して、振り返ったならば……また、青色のアゲハ蝶が飛んでいきこの男は消えるかもしれない。

　振り返らない。すっと、その男を真正面から見据える。

「ハハハッ」

　上を見上げてその男は、笑い声を上げた。彼が両手を広げて、ヒラヒラとさせる。

　ひとしきり笑ったかと思えば、腰を折って私と視線を合わせた。

「どうして？」

「どうして……？」

　思わぬ質問に、私はおうむ返しをしてしまう。黒くて、ハイライトのない瞳に見られる。なんだか、全てを見られているような気分だ。

（一緒に行けない、に理由が必要だろうか？）

　じっと見られて、たじろいでしまう。目を泳がせ、視線を外した。

　それを見た男は、背筋を伸ばして再度手を伸ばしてくる。

「早見しおり。お前は、俺と一緒にくるんだ」

　心臓に指を刺される、そんな感覚になる。"早見さん"と呼ばれることはあっても、"早見しおり"とフルネームで呼ぶ人はいない。

　ましてや、下の名前で呼ぶ人間が近くにいない。個人を示す名前。それを呼ばれて、スルーすることもできない。

「私の名前を、知っているのですね？」

「逆に、俺の名前を忘れているんだな？」

　回らない頭を巡らせる。ぐるぐると思考が回り、頭から血の気が落ちていく。

（何か、忘れている？）

　何度、思い出そうとしても分からない。この男は、知らない男だ。伸ばされた、白い手が私の肩に置かれる。

　巡らなくなった血液に、頭の芯が抜かれたようになった。顔を近づけられて、耳元でボソリと囁かれる。

「うしろに注意……」

　ふわつく頭でも、瞬時に思考が結びつく。

（またこれ！？）

　そう思って、私は一歩後ずさる。微笑む笑みからは、冷たさしか感じられない。

　口を結んで、私はその男をにらみ上げる。

「忘れたのは、お前のほうだろう？」

　くるりと背中を向けて、手を後ろ手に振ってくる。そして、足を踏み出す瞬間に光に包まれた。

　眩しくて、私は目を閉じた。