夜凪

第4話 蝶々の舞。

　そうして、仕事の愚痴をメインに色んな話をアルコールグラスに溶かしていく。

　嫌なことは、居酒屋に置いて帰るに限る。

「じゃあ！　早見さん、また明日ですね！」

「佐々木さんも、また明日」

　手を振って、別れた。私は、この居酒屋からかなり近い場所に住んでいる。一駅分はあるが、酔い覚ましのためにも歩いて帰ることにした。

　すっと撫でる風が、酔った熱を覚ましていく。一つに結んだ髪を、しゅるりと外して踊らせておく。

　黒の髪が、リズムを刻んで肩に当たる。

　気分よく酔った私は、朝とは打って変わって軽い足取りで帰路を歩く。

　5センチのヒールは、ぺたんこの靴のように感じる。ペタペタと歩いていると、何やら不穏な空気を漂わせた人を見つけた。

　黒いベールを頭から被って、口元だけが見えている。女性ぽい雰囲気をしているが、口元だけではなんとも言えない。

　ニヤリと笑みを見せて、低めの女性の声で話しかけてきた。

「さぁ。『うしろに注意』をして、一緒に帰ろうか？」

　そう言って、彼女は手を差し伸べられる。拾い上げた言葉は、『うしろに注意』。

　パッと後ろを振り返り、確認をしてしまう。

（何もない）

　女性に背を向けてしまう。一瞬だけ、背後で光が放たれた。私の周りを、青色のアゲハ蝶が撫でるように飛んでいく。

　振り返るとそこには、誰にもいない。

「一緒に……帰ろう？」

　誰もいない空間で、またも独り言を言った。先ほどまでいた女性の方向へ手を伸ばす。その指先に、1匹のアゲハ蝶が止まって羽を休める。鱗粉（りんぷん）を舞わせて、空高く飛び上がっていく。

　私は、それを眺めるしかなかった。というよりは、その美しくも儚げな世界を見つめていたかった。夢のような世界観で、私の夢の中に迷い込んだ気になっていた。

「夢の続き？　それとも、ただの酔っ払い？」

　なんだかよく分からない体験だ。私は、完全なるリアリスト。あり得ないことは、信じられない。

　確かに今あったことは、現実……であろう。しかし、リアリティがない。誰かに話しても、夢のことだと思われるだろう。

　温かいお湯を浴びて、疲れを落とそう。そうして、私は先ほどの光景を頭からかき消して家に帰った。

　シャワーを頭から浴びて、すぐに出る。スキンケアもドライヤーも、適当に済ませた。そして、黒のワンピースに袖を通す。

　ベッドにダイブして、そのまま夢の中へ。

「はぁ〜、お布団幸せ……おやすみ」

　一人暮らしは、寂しい。だからか、独り言が増えた。誰もいない部屋に、私の声だけが消えていく。

　それが寂しさを紛らわせることにはならないのに、どうしても独り言を言ってしまう。