　女は、音もさせずに、白髪混じりの綿津見の背後にやって来ると、

「ご気分でも悪いのですか？」

と、声を掛けた。

　女が、綿津見の方へ顔を傾けた時、

「いいえ、大丈夫です。」

　綿津見は、青白い顔を逆光の中に向けると、ハッと息をのんだ。

　そして、瞳孔迄も開くかのように、女の顔を凝視する。

　さすがの女も、綿津見の反応にたじろぐ。

　綿津見はそれを察すると、

「いやあ、すみません。

　あなたが私の知り合いにあまりにも良く似ていたので、失礼にも、ついジロジロと見てしまいました。

　本当にすみません。」

　女に困った様な笑みを向ける。

　女は、その言葉につられて、引きつった笑みを浮かべた。

「沈み込んでいらしたようなので、ご気分でも悪いのかと…。」

　あとはどう言ったら良いか、これ以上は失礼かもしれないと、口ごもる。

　綿津見は、笑った。

「身投げでもしそうに見えましたか？」

　女の気遣いが有り難かったのだ。

　女は恐縮する。

「いいんです。

　身投げとは古臭いですが、当たらずも遠からず、というところです。

　いや、冗談です。

　この歳になると、あれこれ悩む事が多くて。」

　綿津見は、女から目を逸らすと、浜に向かって深く息を吸った。

「もう、随分と前の事です。

　私もあなた位の歳には、前ばかりを見ていたものですが、歳をとってくると悔やむ事が多くて。

　と、言っても、私はまだ四十六ですが。」

　歳の割には白髪の多い髪をかき上げる。

「昔、この浄土ヶ浜で、あなたにそっくりな女性に出会いましてね。」

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