その名も奇人

第4話

「——ラシアス様。言われてた通り、人間を連れてきましたよ」

「……これが？」

「はい。……あれっ、想像と違ってました？」

「……まぁ、ハッキリ言って、こんな何もできなそうな人間もいるんだなって思って」

「おい。初対面で失礼すぎるだろ」

　アイエルのあとをついていくと、大きめの学校のような建物に来た。

　建物に入り、奥へと進んでいくと、「ラシアス」と書かれた看板が目に入った。

　その部屋に入ると、初対面ながら失礼すぎる言葉を受けたのだった。

「……それで、名前は？」

　どこからともなく声が聞こえる。姿は見えない。

「……俺は澁谷悠汰。教えてくれ。俺はどうしてこんな場所にいるんだ？あんたは何者なんだ？俺の隣にいるアイエルとかいう子は何者なんだ？それに——」

「……言葉を慎め人間。そんなに質問されても答えられないぞ」

　ゆっくりと重々しい声が部屋に響く。

「…………とにかく。まずは、あんたの事を教えてくれ」

「……私は、ラシアス。この都市の王だ」

「へぇ、王様ねぇ。最初から気になってたんだけど、あんたはどこにいるんだ？姿を見せてくれよ」

「……人間よ。敬語というものを知らないのか？」

「敬語？どうしてそんなこと——ッ！？」

　その時、体中に電撃のようなものが走り、その場に倒れこむ。

　一体どうなってんだ。敬語を使わなかったからと言ってこんなことあり得ない。

「悠汰さん！？ちょっと、ラシアス様、こんなことしたら死にますよ！？」

　電撃のようなもので体がしびれている。アイエルが俺の名を叫ぶ。

「……大丈夫だ。これくらいで死ぬことはない。さあ、人間よ。言葉を慎め」

「痛……ッ。……分かりました」

「……そう。それでいいのだ。他に、質問は？」

「……どうして、姿を見せないんですか？見せてもいいと思うんですけど」

「…………」

　俺がそう言うと、数秒沈黙が訪れる。

　俺、何か変なことを言ったかな？と思い、隣にいるアイエルに視線を送ると。

「……っ」

　なぜか恥ずかしそうに顔をプイッと背けた。

「……そう、だな」

　その後、ラシアスとかいう王が重々しい言葉を続けた。

「……私の存在は、知られてはならない。もし知られたら……それは、この国の死を意味する」

「……はぁ。そ、そうですか」

　分かったような分からないような、曖昧な返事をしてしまった。

「じ、じゃあ、次の質問」

　気を取り直して、次の質問に移る。

「俺は、どうしてこの世界に来たんですか？」

「……なに？アイエルから聞いてないのか？」

「あ、あの！い、一応、言われてた通り説明はしたんですけど……な、なんというか、納得いってなくて……っ」

　そう言われ、アイエルはわたわたとし始める。

「……なるほど。最初の言葉を撤回しよう。お前は、理解ができない人間、としておこう」

「ふっざけんなよ！」

　そんなことを言われ、俺はついそう口にしてしまった。

「……おい」

「！？」

　次の瞬間、またしても電撃のようなものが体中に流れる。

　……マジかよ。こいつの前では敬語はちゃんとしないとダメそうだな。

　言葉を慎め、か。……発する前に、一度考えてから発した方がよさそうだ。

「……こほん。質問に答えよう。アイエルから聞いていたとは思うが、お前の役目はこの世界にいる魔女を倒すことだ」

　今日の朝に聞いたことと同じだ。

「はい、それは聞きました。どうやって俺はこの世界に来たんですか？」

「……それは、そうだな」

　うーん、と唸るような声が聞こえる。

「……たまたま選ばれた、としておこうか」

　たまたまってなんだよ。それなりの理由があるのかと思ったら、全然身の蓋もないような理由だったし！

「……それはそうと、人間。隣にいるアイエルだが」

　と、次はアイエルの話になった。

「……彼女は、この学校の優等生なんだ。だから、そんな彼女がお世話してくれるなんて幸せだと思え」

「……は、はぁ。というか、ここ学校だったんですね」

「……ああ、そうだ」

　確かに、建物の外観が学校に似ていたし。

「具体的に、どんなお世話をしてくれるんですか？」

「……まあ、家事全般、その他、お前が言ったことには従うとは思う。けれど、機械じゃないんだ。全て了承するわけではないことを覚えておけ」

「なるほど。じゃあ、やっぱりメイドっていう立ち位置なんだ」

　彼女は、俺のお世話がかり。通称、専属メイドってことか。

「……それでは、今日はこの辺で終わりだ。また詳しい話を聞きたくなったら後日くればいい」

「分かりました」

　どうやらお時間が来たらしい。学校でよく耳にするチャイムが、この建物内に響く。

「では行きましょう、悠汰さん」

　アイエルに言われ、ラシアスの部屋を出て行く。