あいを知ったもの達よ、

第6話

木を切った影響か、おそらく土砂崩れによって堰（せ）き止められた川はまるで小さな湖のようになっていた。

そこを囲むように白いアネモネの花畑が広がっている。

俺は我慢（がまん）できず、湧（わ）いて出てきた水を掬（すく）って飲む。

幸（さいわ）いにも水は透き通っていた。

そんな俺の後をゆっくりと彼女が歩いてくる。俺は彼女の方を向き直した。風が吹く。純白（じゅんぱく）の花びらが舞い上がる。俺はその一ひらを掴（つか）むと彼女に突き出して言った。

「君を愛している。好きだ。」

出会った時に感じたその熱情を。

彼女は困惑していた。

いや，そう見えただけかもしれない。

だって、

「でも、私は……」

「『AI』だろう？」

何度か感じた違和感の正体も、彼女の無機質な返しも、変化のない表情も、全て『AI』だから。

「そんなことは関係ない。種（しゅ）が違うとか、自分の文明を壊したとか、そんなのどうでもいい。俺は君が好きだ。」

それに彼女はきっと誰も殺していない。

これは願望かもしれないし、フィルターがかかっているのかもしれないけど、彼女の手はあまりにも綺麗すぎる。赤色がついていたように思えないくらいに。

彼女がこちらへ進んでくる。もう少しでふれあいそうな距離でまた風が吹いた。

もう一度花びらが舞う。けど今度はお互いが隠れるほどに。

その隙間から見えた彼女の口元は微笑（ほほえ）んでいる気がした。

これはAIに自我が芽生（めば）えることで崩壊した日本で、1人の男と1人のAIが、あいを知った物語だ。