お前が好きやねん５

第32話

岩島さんの大きな焦り声が辺りに響く。

　本気で焦っている岩島さんの姿を見たのは、これが初めて。彼は酷く取り乱していて、今すぐにでも逃げ出してしまいそうだ。

「俺もこの刀で試し斬りがしたくてな。お前の言う冗談のつもりで試し斬りしてやる」

「――そら、冗談ちゃう！」

　わざとなのか、亮平おじさんは鞘を抜き取ろうとはせず、刃をちらつかせる程度に留めている。

　その一方では、岩島さんは何故か逃げることをせず、声を荒げるばかり。私の目には、それがわざとに映って見える。

　それでも、亮平おじさんを止めないわけには行かない。私が口を開こうとした瞬間、部屋の戸が勢いよく開いた。

「オヤジ、ゴミ捨て場で小火（ぼや）がありまして――」

　扉を開けたのは、先ほど岩島さんに麦茶を持ってくるよう命令された男性。焦った男性は、火事だ火事だと騒ぎ立てる。

　すると、亮平おじさんは刀を刀置き場へ置いて、静かに口を開く。

「その様子だと、火は消えているんだろう？　それなら、焦る必要もあるまい」

　焦る男性とは打って変わって、亮平おじさんは酷く落ち着いている。火事があったのになぜ焦らないのか、おじさんは座椅子に座って読みかけの本を手に取る。

「なんや、小火かい」

　大した事ないと口にする岩島さんは驚く様子もなく、何事もなかったように煙草を吸い始めた。

「なんでそんなに落ち着いてられるんですか！　火事ですよ、火事！」

　私が大きな声を上げても二人は落ち着いていて、焦る素振りすら見せない。

　ゴミ捨て場は勝手口の裏にあり、そこが燃えれば家も必然的に燃えてしまう。たとえ小火だったとしても、火を甘く見てはいけない。表面上は消えたとしていても、燃え終わった灰の中で火が残っている可能性もありうる。

　けれど、岩島さんはそれがどうしたとでも言わんばかりに欠伸をし、座卓の上にあるガラス製灰の四角い皿に灰を落として口を開く。

「お前は知らんかもしれへんけど、これは今に始まったことやないんやで？

　あの日の抗争以来、ずっと続いとんねん」　

「あの日の抗争？」

「お前が十六歳に起きた、田所会との抗争のことや。

　そん時の四代目は気性の激しいおっちゃんでな、関東から売られた喧嘩は全部買うような人間やった。

　ほんで、関東から次々と構成員が送られて、福岡どころか九州にある銀楼会の島は血の海となりよってん」

　岩島さんはそこまで話すと、煙草を吹かし煙を吐き出す。そして、彼はまた話を続ける。

「九州だけが狙われたんとちゃう。四国や中国地方にある兄弟組織も狙われてん。

　せやけど、ワシらもただやられとったわけやない。六代目……いや、お前の親父さんは、その刀一本で東京者やその周辺の奴らを次々と倒していってん」