お前が好きやねん５

第25話

「知っとるわ、アホ。ワシはシャレ言うとっただけやで？

　せやのに、詐欺ですって、ホンマしらけんねん」

　福井さんがわざわざ説明してくれたのにもかかわらず、岩島さんはその厚意を平気で打ち壊す。本人はおもしろいつもりだったのかもしれないが、仕事をしている身からすると不快で。

　岩島さんへの好感度が、徐々に下がっていく。

「は、はあ？」

　福井さんは、困ったような戸惑ったような顔をしていて。「すみません」と私が謝ると、彼は「大丈夫です」と笑って許してくれた。

　福井さんに対して罪悪感が湧き、岩島さんに対して腹が立ち。

　横目で岩島さんを睨むと、彼はわけが分からないと眉を顰める。

　昼の休憩時間になり、会社を出てコンビニへ向かっている最中。車が公道を走りゆく中、隣を歩く岩島さんが頻りに話しかけてくる。

　けれど、私はそれを無視して無言で歩く。

「何で無視してん？　ワシ、なんかしたか？」

　本気でわからないのか。はたまた、いつもの冗談なのか。その真意は分からないが、しつこく話しかけられると話してしまいそうになる。

　それをぐっと堪えて無視し続けると、彼の声色は次第に低くなり。怒りを含み、口調が強くなる。

「ええ加減にせえよ！　ワシが何した言うんや？

　ホンマ、強情な女やな！」

　岩島さんに怒鳴られ、私も堪忍袋の尾が切れ。鬱憤を打つけるかの如く、私は口を開く。

「いい加減にするのは、辰さんの方ですよ！　さっきから、自分のことばっかり。

　福井さんに悪いって思わないんですか？」

「はあ？　なんでや？」

「本当に分からないんですか？　だったら、最低ですよ！」

　私がハッキリ言い返すと、岩島さんは立ち止まり、

「お前、何で福井っちゅう奴を庇うんや？　好きなんか？」

　こちらを指差して怒鳴るものだから、近くの建物に居た人が、窓から此方の様子を覗っている。

　なぜ、そういった考えしか浮かばないのか。岩島さんのことを大人とばかり思っていたが、なんだか彼が子供じみて見える。

「好きとかではなく、辰さんの言動は人として最低だって言ってるんです！」

「何言うてんねん！　シャレ言うとっただけやのに、詐欺詐欺騒ぐあいつが悪いんやろが！」

　私達の喧嘩はもはや怒鳴り合いのオンパレード。立ち止まって怒鳴り合う私達を、近所にいる人達どころか車に乗っている人達でさえ見ている。

　一度文句を言いだしたら止まらず、もはや悪口の言い合いで。彼が魅力的な男性だったかどうかさえ、全く分からなくなってくる。

　ただ一つ言えることは、岩島さんは暴力的な人間なのに、私に一切暴力を振るってこようとしないということ。文句は言えど、彼はビンタ一つしてこない。

　恭宏は違った。文句を言えばビンタや蹴りなどの暴力が日常茶飯事。だから、それが当たり前だと思っていた私は、岩島さんに対し少し驚いている。