お前が好きやねん！ ４

第10話

「うん、お前は気にすんなちゃ」

と、橋本さんは笑顔で言っているが、目は笑っていない。彼は白石さんを睨んでいる。

「まさか、回転寿司で四万もいくとはな」

　フンと鼻を鳴らした白石さんは、涼しい顔で口を開いた。

　その瞬間、橋本さんが言い返す。

「お前はありがとうぐらい言えちゃ！　高いもんばっか食い過ぎなんたい！」

「だから、何だ？　たかだか四万くらいで文句を言うな」

「なら、今度はお前が奢れよ？　そんで、高いもんばっか食っちゃる」

　白石さんは、また鼻を鳴らして、

「勝手にしろ」

と、彼は言っているか、流石に四万は高すぎる。やはり、自分もいくらか出すべきだった。

「あの、半分出しましょうか？」

　申し訳なく思い、そう申し出ると、橋本さんは眉間に皺を寄せて、

「だき、気にせんで良いっちいいよろ？」

「でも、流石に四万は出しすぎですよ」

「……俺が金無いように見える？」

と聞かれて返事に困った。

　失礼な話、橋本さんはだらしないイメージがある。お金関係は特に。万年金欠だと彼に言われても何ら驚きはしない。

　返事をせずに渋い顔をしていると、橋本さんも渋い顔で、

「言うちょくけど、俺はちゃんと金の管理はしようし、無駄遣いはせんばい」

「城山組長に管理してもらっているんじゃないのか？」

　白石さんが嫌味たらしく聞くと、「違う」と橋本さんは怒鳴って、

「俺は家事やら勉強は苦手やけど、金だけはちゃんと管理しちょんたい。見た目がこんなんやき誤解されやすいけど、人に金借りたりしたことない。

　貸す時も、やるつもりで貸しようし」

と熱弁している彼は、周りの人の注目を浴びている。

　冷たい風が吹いた。どこからか、揚げ物の匂いがする。

　白石さんは溜め息を吐いて、

「お前の銭勘定などどうでもいい。そんなの、出来て当たり前のことだろ？」

　白石さんが車を開けようとすると、鍵が開く音がした。そして、彼は扉を開け、運転席に乗り込む。

「出来ない方がどうかしている」

と言った彼は、車のエンジンを掛けた。

「そら、そうやけど」

　後部座席に乗り込んだ橋本さんは、何か言いたそうにしている。

「何だ？　まだ、何かあるのか？」

「……俺ってさ、どんなイメージ持たれてるわけ？」

と、橋本さんが聞くと、白石さんは振り向かずに、

「だらしない、不潔。それに、無神経」

　ズバスバと物を言う白石さんは遠慮することを知らない。

　はあ、と溜め息を吐いた白石さんは、

「だが、仲間思いの良い奴だ」

と言って、微かに口元を緩めた。