可愛い妹のためなら、異世界で魔王を倒すくらい朝飯前です。

第22話 ドラゴンとの戦い

　俺と唯は剣を構え、ドラゴンの攻撃を待つ。

　巨大なドラゴンの迫力にビビりそうになるけど、何とかなるはずと自分に言い聞かせる。

　ドラゴンが巨大な尾を振るう。

　鞭のような尾が、俺達めがけて猛スピードで迫って来る。

　これまでの経験上、たぶん当たっても大丈夫なんだろうけど、俺達は跳躍して尾をかわした。

　見た目の迫力がすごいから、直撃を食らうのはちょっとね。

　着地した瞬間、今度はドラゴンが火球を吐く。

　赤く燃える火の玉が、俺達を飲み込もうと迫る。

「アイスウォール！」

　唯が素早く反応し、俺達の目の前に氷の壁を築く。

　ドゴォォン！！

　火球が氷の壁に激突し、爆発する。

　まだまだ攻撃は終わらない。

　ドラゴンの鋭い爪が、俺の胸を狙って振り下ろされる。

　が、その程度のスピードで俺達に攻撃を当てることはできない。

　余裕を持って、ひらりと身をかわす。

「どうした貴様ら！　逃げてばかりでは我には勝てぬぞ！」

　ドラゴンさんは攻撃が当たらず、ちょっとイライラしているようだ。

　でももうちょっとイライラしてもらおう。

　唯と事前に話し合った『力を見せつけろ作戦』の内容はこうだ。

　①ドラゴンを挑発して、角を折れば俺達に従うことを認めさせる。

　②ドラゴンの攻撃をかわし続けて、俺達にドラゴンの攻撃が効かないことを証明する。

　③ドラゴンの角を切って、俺達がドラゴンを倒せることを証明する。

　今は②の段階なので、まだもう少しドラゴンに攻撃を続けてもらう。

「そんな大振りの攻撃じゃ、一生かかっても俺達に当たらないですよ！」

「なんだと！　次の攻撃で仕留めてくれるわ！！」

　沸点の低いドラゴンがさらに猛攻をしかけてくる。

　両手、両足、牙に尻尾まで使って俺達を攻め続けるが、その攻撃が俺達に当たることは無い。

　素早さが違いすぎるのだ。

　（そろそろ反撃のターンに入ってもいいかな）

「唯、魔法を頼む」

「おっけーだよ」

　そう応えた唯が、ドラゴンに向けてアイスストームの魔法を放つ。

　一気に吹雪のような寒気がドラゴンを包み込み、ドラゴンの体温を奪っていく。

「ぐわああああ！」

　ドラゴンが苦悶の叫び声をあげる。

　唯の魔法によってドラゴンの体温が一気に下がり、動きが鈍くなっているのがわかる。

「よーし、効いてる！　お兄ちゃん、今のうちに！」

　唯の声に応えて、俺はドラゴンに向かって全速力で突進する。

　一気にドラゴンの体を駆け上がり、ドラゴンの頭上へと飛び乗った。

「これで勝負あったな！」

　俺は剣を高く振り上げ、ドラゴンの角を斬りつける。

　カキィイイン！

　が、剣はドラゴンの角に触れた瞬間、あっけなく折れてしまった。

　どうやら鋼の剣でドラゴンの角を切るのは無理があったようだ。

　これは困った、

　素手でドラゴンの角をへし折ることは出来ると思うけど、それだとドラゴンが大怪我をしてしまう。

　できれば、ドラゴンを傷つけずに角を折りたいところだ。

　俺はドラゴンの頭から飛び降り、唯に向かって叫ぶ。

「剣じゃ駄目だ！　魔法で切ってくれ！」

「まかせて！」

　唯が動きの鈍ったドラゴンの攻撃を避けながら、ドラゴンの頭に飛び乗る。

「えいっ！　ウインドカッター！！」

　唯の手から放たれた真空の刃がドラゴンの角を切り裂く。

　見事にドラゴンの両角が、根本からするりと切り落とされた。

　傷口からは血は流れていない。

　唯の魔法は、ドラゴンを傷つけることなく見事に角だけを切り落としたのだ。

「よし！　やったぞ唯！」

「うん！　やったね、お兄ちゃん！」

　俺達は笑顔で抱き合う。

　これで、俺達がドラゴンよりも強いことを証明することが出来ただろう。

「ええと、これでドラゴンさんも俺達の方が強いって認めてくれますよね？」

　俺は、角を切り落とされてうろたえるドラゴンに確認を取る。

「……こうなっては、負けを認めざるを得ない。残念だが、我よりもお前達の方が強いようだ」

　ドラゴンは悔しそうに言葉を絞り出す。

　良かった良かった。

　もし『認めぬ、認めぬぞぉおお！』とか言ってゴネられたら、ちょっと面倒なことになるところだった。

「それじゃあ約束通り、浄呪花を採取させてもらいますね」

「ああ、好きなだけ持っていくがよい」

　俺達はさっそく浄呪花の咲く岩場に移動して、紫色の花を摘む。

　この花が石化の呪いを解く薬の材料になるんだよな。

　どう見ても普通の花にしか見えないけど。

　花は１輪で大丈夫と聞いたけど、念のため５輪ほど摘んで、国王から預かった魔法の袋に入れる。

　この袋の中は、時間の進み方が１００分の１くらいになるそうだ。

　この袋があれば、生鮮食料品の長期保存が可能になる。

　ぜひ欲しい。

　欲しいけど買うには金貨１枚ほどかかるらしい。

　高いけど、今回の依頼で金貨１００枚の報酬がもらえるから買ってもいいかもなぁ。

　後で唯に相談しよう。

　よし、無事浄呪花の採取も終わった。

　さあ帰るか、と思った時に、ドラゴンから切り落とした２本の大きな角が目に入る。

　たぶんこの角、高く売れるよな。

「ドラゴンさん。この角、持って帰ってもいいですか？」

　俺は丁寧にドラゴンに尋ねる。

　勝負に勝ったとはいえ、勝手に角を持って帰るわけにはいかないからな。

「その角はもう我の物ではない。好きにするがいい」

「ありがとうございます」

　ドラゴンの許可も得られたので、角を『マイホーム』の中に運び込む。

　長さが３メートルぐらいあるけど、何とか物置用の部屋に入れることが出来た。

　邪魔なので早めに換金することにしよう。

　最後に、気になっていたことを聞いておく。

「ドラゴンさん、切り落としてしまった角って、またいつか生えてきたりするのでしょうか？」

「我の角は１０年もすれば、元通りになるであろう。それまでの間は、角無しのドラゴンとして過ごすことになるがな」

　俺は心の中で、ホッと胸を撫で下ろす。

　どうやらドラゴンの角は、鹿の角と同じようにまた生えてくるようだ。

　ということは、１０年後にまた来れば角を採取できるかも？

　と一瞬思ったけど、さすがに家畜みたいな扱いをすると怒られそうなので、これは言わないでおこう。

「それじゃあドラゴンさん、俺達はこれで失礼します。ご協力ありがとうございました」

「ああ、さらばだ、強き人間達よ」

　ドラゴンに別れを告げ、俺達は来た道を下っていく。

「それじゃ、用事も終わったし王都に帰ろうか」

「うん。これで王女様の呪いも解けるね」

　後は王都に戻って国王に花を渡せば、依頼完了だ。

　俺は唯の手を握ると、王都に向けて歩みを速めた。