可愛い妹のためなら、異世界で魔王を倒すくらい朝飯前です。

第14話 領主との面談

　盗賊団討伐の５日後、予告通りに馬車のお迎えがやって来た。

　俺と唯は、ヘレンさんに案内されるまま、馬車に乗り込む。

「わぁ、お兄ちゃん、この馬車すっごく豪華だよ！　座席もふかふかだし、飾りも綺麗！」

　唯が目をキラキラさせて馬車の内装を見回す。

　さすが領主の馬車、装飾がゴージャスだ。

「盗賊退治の時のボロい馬車とは大違いだな」

「えへへ、なんだかお姫様になったみたいだね」

　上機嫌な唯に、俺も思わず笑みがこぼれる。

「お二人に満足頂けたようで、良かったです」

「ええ、ありがとうございます」

　ヘレンさんの言葉に頷きながら、俺達は豪華な馬車での短い旅を思う存分楽しむことにした。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

「わぁ、お兄ちゃん、見て！　あのお城みたいなのが領主様のお家なのかな？」

　領主の館が見えてきた。

　とても広大な敷地に、お城のように豪華な洋館が建っている。

「あれだけ立派なお屋敷なら、間違いないだろうな」

　個人で住むにはちょっと大きすぎるので、自宅兼役所なのだろう。

　日本風に考えると、都道府県庁に知事が住んでいるようなものか。

　馬車は、洋館の玄関前で止まった。

　ヘレンさんに案内されるまま、俺達は洋館の中へと足を踏み入れる。

「すごーい！　お家の中なのに、天井が高くて、シャンデリアがキラキラしてる！」

　唯の歓声が、広い玄関ホールに木霊する。

　大理石の床に、ヨーロッパ調の調度品の数々。

　なんかもう。ザ・豪邸って感じだ。

　ヘレンさんに案内され、俺達は洋館の中を見学させてもらった。

　絵画や彫刻がたくさん飾られていて、美術館みたいだ。

　芸術的な価値は全然分からないけど、綺麗だとは思うぞ。うん。

　しばらくして、ヘレンさんに案内されて応接室に通される。

　ドアが開くと同時に、華やかな香りが漂ってきた。

「わぁ、いい匂い……　お花がいっぱいだね、お兄ちゃん」

　唯の言う通り、応接室には色とりどりの花が飾られている。

　その中央に、革張りのソファーとテーブルが置かれていた。

「どうぞ、お掛けになってお待ちください。領主様が間もなくいらっしゃいます」

　ヘレンさんにそう言われ、俺達はソファーに腰掛ける。

　テーブルの上には、優雅な陶器のティーセットが用意されていて、すでに紅茶が入れられているようだ。

　俺達は遠慮なく紅茶を飲みながら、席に座って領主が来るのを待った。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　しばらくすると、応接室のドアがノックされた。

　ヘレンさんが開けたドアから、知らないおじさんと、シャーロットと、ブラッドリーさんが入ってくる。

「アキラ様、ユイ様、お待たせしました。こちらトーマス様、シャーロット様、ブラッドリー様でございます」

　ヘレンさんの紹介で、俺達は立ち上がり、３人に向かって一礼した。

　知らないおじさんがたぶん領主なんだろう。

　高そうな服を着てるし。

「初めまして、トーマス様。私はアキラ・スズキと申します。こちらは妹のユイ・スズキです。本日はご招待いただき、ありがとうございます」

　まるで英語の教科書のような挨拶をした俺に、トーマスさんは笑顔で応える。

「ようこそ、アキラ君にユイ君。私はトーマス・ハミルトン。この街の領主をしている」

　やっぱりおじさんが領主だったようだ。

　にこやかに挨拶するトーマスさんの隣で、シャーロットが一歩前に出る。

「私はシャーロット・ハミルトン。ハミルトン家の一人娘ですわ。先日はお世話になりました」

「やっぱりそうだったんだね。何となくそんな気がしてたよ」

　俺は正直に答える。

　唯も横で「シャーロット、すごくお嬢様っぽかったもんね」と笑顔で言う。

　トーマスさんは娘を優しく見守りながら、再び俺達に向き直った。

「まぁまずは座ってくれ。ゆっくり話をしようじゃないか」

　そう言ってトーマスさんが手を広げると、一同はソファに腰を下ろした。

　トーマスさんとシャーロット、ブラッドリーさんが俺達の向かいの席に座り、ヘレンさんがお茶を注いでくれる。

「盗賊団の討伐、見事であった。シャーロットとヘレンから、２人だけで盗賊団を圧倒したと聞いているぞ」

「ありがとうございます。盗賊団を圧倒できたのは、たぶん相手がそんなに強くなかったからだと思いますけど」

「そんなことは無いぞ、盗賊団のボスはレベル２０台だったと聞いている。普通のＣランク冒険者が勝てる相手じゃないだろう」

「ご存じかと思いますが、私達はレベル９９なので、普通のＣランク冒険者よりは強いんだと思います。実際どれだけ強いのかは自分でもよく分かっていないのですが……」

　素直に思ったことを言うと、シャーロットが補足してくれる。

「これまでレベルは最大５０と言われていましたわ。それなのにレベル９９の冒険者が現れたなんてブラッドリーから報告が来ましたから、最初は誤報かと思いましたわ」

「やっぱりシャーロットはレベル９９の冒険者が気になったから、盗賊討伐について来たの？」

「その通りですわ。やはり自分の目で確認するのが一番ですものね」

　領主の一人娘なのに、ずいぶんと自由なことをするんだな。

　それを許しているトーマスさんは、きっといい人なんだろう。

　そんなことを考えていると、トーマスさんがブラッドリーさんに話しかける。

「今回の討伐で、ランクアップの実績としては十分なんじゃないか」

「そうですね。十分な実績だと思います」

　ブラッドリーさんが俺達の方を向いて話す。

「これまで数か月の実績と、今回の討伐の実績を考慮して、アキラとユイをＢランク冒険者に認定する。Ｂランクのギルドカードを今度ギルドまで取りに来てくれ」

「ありがとうございます。Ｂランクの依頼が受けられるようになって助かります」

　これまでは常設依頼のゴブリン討伐、オーク討伐ばかりしていたが、Ｂランクになれば時々出てくるオーガ討伐の依頼も受けられる。

　きっとこれまで以上に収入が増えるだろう。

　その後はしばらく、たわいのない話が続いた。

　トーマスさんがこの領地を治めてきた歴史や、シャーロットがどんな風に育ったかなど、家族のことも聞かせてくれた。

　シャーロットは父親の話を聞くたびに、頬を赤らめて照れているのが微笑ましかった。

　そんな感じで３０分ほど、俺達は和やかな雰囲気の中で会話を楽しんだあと、お土産をもらってウサギ亭に帰った。

　お土産はクッキーだった。

　久しぶりに食べる甘いお菓子は、とても美味しかった。

　Ｂランクになって収入も増えるだろうし、時々はお菓子を買ってもいいかもしれない。唯も喜ぶだろうし。

　でも異世界のお菓子、というか砂糖って異常に高いんだよな。

　魔王を倒した後は、サトウキビ農家とかになったら儲かるかも？