若葉

桃

　紅をのせた君の頬は、真っ白な肌に相まってまるで熟れた桃の様だ。

　熟れた桃は手で皮がぺろりと剥けるらしいが、今の君の頬にはそんな勿体ないことはしたくない。いつまでも留めて置きたいほどに美しく、儚く、憂いを帯びた艶のない頬。

　その昔、中国では少女に桃だけを食べさせて、その少女の排泄物から血肉に至るまで甘くさせ、貴族に愉しまれるという、なんとも信じ難い話があって。

　桃は、産地では硬いまま食べるそうだ。

　僕は産地の出身でもないから、とろりと蕩ける桃しか知らない。

　白い絹のような今の君にも、どちらが好みか聞いてみたいものだ。

　君の灰が甘く、蕩けそうな香りがしていた。ふと思い出した逸話さ。