「ルームメイトは2Dの女の子」

第3章: 新しい女の子は117歳ですか？

教室のドアが開き、先生がカナデを伴って入ってきた。彼女が現れると、教室内のざわめきは止まり、全員の視線が彼女に向けられた。長い黒髪と深い瞳を持つカナデは、まるでファンタジー映画から出てきたような存在に見えた。その美しさと穏やかな表情が、皆の言葉を奪い、朝からこんな驚きが待っているとは誰も予想していなかった。

先生：（穏やかな笑顔で）「おはようございます、皆さん。今日は新しい交換留学生を紹介します。彼女がここでの生活に慣れるよう、皆さん協力してくださいね。カナデさん、自己紹介をお願いします。」

カナデは静かに前に出て、クラスに向かって軽く頭を下げた。その目は穏やかだったが、どこかに隠せない強い意志が宿っているように感じられた。

カナデ：（柔らかくも自信に満ちた声で）「私は姫島カナデと申します。年齢は…117歳です。どうぞよろしくお願いします。」

教室は静まり返った。戸惑いや驚きが混じり合い、空気が重くなった。生徒たちは互いに目を合わせ、笑いを堪えようとする者や、どう反応すべきか分からない者もいた。後ろの席の男子が軽く口笛を吹き、隣の女子は口元を押さえて困惑している。

先生：（ぎこちない笑顔で）「ええと…興味深いですね。カナデさん、こちらに来る前に好きだったことや趣味についても教えてくれますか？」

カナデは周囲の奇妙な反応に気づくことなく、視線を上げ、無邪気でありながらも情熱的な口調で答えた。

カナデ：「私の趣味の一つは、悪魔や他の魔法生物と戦うことです。戦いはいつも刺激的です。」

クラスの反応は即座だった。ざわめきと控えめな笑い声が教室に広がり、「中二病」について小声で話す生徒も現れた。それは、自分に魔法の力や幻想的な能力があると信じる人々に使われる言葉であり、大半の生徒はカナデをそういったタイプだと見なし、注目を集めようと奇抜なことを言っていると思った。

生徒1：（小声で笑いながら）「聞いた？悪魔と戦うんだってさ！魔法の力も持ってるんじゃない？」

生徒2：（控えめに笑いながら）「間違いなく中二病だね…でも、それを言ってる時の姿はかっこいいな。」

先生は軽く咳払いをして、生徒たちの注意を取り戻そうとした。

先生：「はい、はい、カナデさん。空いている席があるので…友也君の隣に座ってください。」

クラス全体がカナデを見守る中、彼女は席へと向かって歩いた。普段は目立たない存在だった友也に、今日だけは注目の光が当たっていた。そしてカナデが近づき、彼に気づいたとき、まるで旧友と再会したかのように目を輝かせた。

カナデ：（暖かい笑顔で）「あっ、友也さんもこのクラスだったんですね。なんて幸運でしょう。」

彼女の嬉しそうな声と輝く瞳に、他の生徒たちはすぐにざわめき始め、友也に視線が集まった。

生徒3：（小声で）「本当？友也って新入生を知ってたのか？」

生徒4：「待って！このクラスにいたっけ？気づかなかったよ。」

生徒5：（少し羨ましげに）「なんであんな素敵な子が友也と知り合いなんだ？」

友也はクラスメートの視線に緊張し、初めて自分が注目されていることを実感した。普段は目立たず過ごしてきた彼だが、カナデの存在によって一気に皆の興味の的となっていた。友也は首の後ろをかきながら、居心地の悪そうな表情を浮かべた。

友也：（ぼそっと）「いや、こんなの…初めてだな。」

一方で、カナデは自分が引き起こした騒ぎに気づいていない様子だった。彼女にとって友也は、この異世界で頼りになる存在であり、物事を教えてくれる親しい存在でしかなかった。

クラスは再び静かになったが、皆の興味や好奇心は止むことなく続いていた。カナデが友也の隣に腰を下ろすと、何人かの生徒は心の中で嫉妬の気持ちを抑えられなかった。友也とは一体何者なのか、そして彼はどうやってこの謎めいた魅力的な転校生と関わりを持ったのか？

平穏だった友也の生活は、想像もできなかったほど波乱に満ちたものになろうとしていた。

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授業が進む中、ユウはほとんど集中できなかった。いずれカナデがこの場所について質問し始めるだろうし、昼食前には校内を案内してあげる必要があることを知っていた。昼のチャイムが鳴ると、ユウはちらりとカナデに目を向けた。彼女は学校を探検することに心を躍らせている様子だった。

ユウ：「じゃあ、カナデ、ちょっと学校を案内してみようか？この場所をもっとよく知ってもらうために。」

カナデ：（輝く笑顔で）「はい！この世界にあるものを全部見たいわ！」

ユウは廊下を案内しながら、教室や共用スペースを指さして説明した。カナデの注意は非常に集中しており、ロッカーや壁のポスターなど、普通のものまで特別な魅力があるように見えるほどだった。しかし、彼女の関心は剣道部の道場の近くを通るとさらに増した。

廊下からは、竹刀で練習する生徒たちの音や、気合の入った声が聞こえてきた。ユウは道場のドアの前で立ち止まり、カナデにその場所を示した。

ユウ：「ここは剣道部が練習するところだよ。人気があって、情熱的な生徒が集まるんだ。」

カナデ：「剣道？それは剣で戦うものなの？」

ユウ：（うなずきながら）「そう、日本の武道で、竹刀と防具を使うんだ。そういえば…この場所には独自の伝説があるんだ。」

カナデは「伝説」という言葉を聞くと目を輝かせた。彼女の好奇心は限りなく、ユウに少し身を寄せて、細かい話を逃さないようにしていた。

カナデ：「伝説？もっと聞かせて！」

ユウ：（辺りを見回してから話を続ける）「ああ、実はね、この道場は昔、忍者の一族の家の跡地に建てられたらしいんだ。話によると、その一族の最後の子孫は剣の達人だった女の子で、若くして亡くなり、それ以降この場所は放棄されたって…」

カナデ：（目を見開いて）「それじゃあ…その霊がまだここにいるの？」

ユウ：「そう言われているんだ。静かな夜にここを通ると、道場で剣を振る音が聞こえるってね。部員たちはもう慣れちゃってるけど、新しい生徒の中には、何かを聞いたっていう人もいるよ。」

カナデは完全に魅了されているようだった。彼女の目は輝き、その驚きの表情は隠しきれなかった。

カナデ：「それはすごいわ！ユウ、この世界には想像以上に魔法があるのね。他にもこんな伝説があるの？」

ユウ：（笑いながら）「うん、この学校にはたくさんの伝説があるよ。でも、カナデ…今日は全部は探せないんだ。今はまず食堂に行って、昼食の時間を確保しよう。」

カナデは明らかに興奮していたが、探索を後回しにすることに少しがっかりしたようだった。それでも、彼女は微笑んでうなずき、ユウの後について歩き出した。剣道道場に最後の興味深そうな視線を投げかけながら、まるでその霊が剣を振っている姿を期待しているかのように。

カナデ：「じゃあ、ユウ、後でこの場所の伝説をもっと教えてくれるって約束してくれる？」

ユウ：（微笑んで）「もちろん。でも、まずは昼食を確保しよう、いい？」

こうして二人は食堂へと向かい、ユウはカナデが隣にいることで、日常が一気に面白くなってきていることに気づいた。