俺の隣にはクソビッチがいる

第4話 天敵との再会

　入学式を終え、教室へと戻っている俺。式に向かうときにはクラス全員で整列して体育館を目指したが、戻るときには、てんでバラバラ。余所（よそ）のクラスの生徒ともゴッチャになって、烏合の衆の一員として歩いている。

　一年生全員が一挙に退席したのだから、廊下は大渋滞である。よって、なかなか前に進めない。押し合い圧（へ）し合いとまではいかないが、中々に密な空間をダラダラと歩くしかない。

　こんなことなら、一組から順番に退席させたら良かったんじゃないのか？

　教師たちの手際の悪さに不満を募らせつつ、歩く。そんな俺の横に、見覚えのある女子生徒がいた。それは、クソビッチを自称するあの超絶美少女───ではない。

「ゲッ！　アンタも、この高校（ここ）だったの！？」

　ゴミクズを見るような目で俺のことを見ている女子。そんな彼女の名前は、山岸（やまぎし） 香音（かのん）。俺の───天敵である。

　小学生の頃、俺は人気者だった。そんな俺が、中学校では悪者になっていた。その第一の理由は、もちろん俺にある。しかし第二の理由を探すなら、それは山岸にあるだろう。

　山岸とは小学校からの知り合いだ。それどころか、小学一年生からの知り合いだ。俺たちはそのときに同じクラスになり、なんと小学生時代の全てにおいて、クラスメイトだった。中々の因果である。とはいえ俺たちの学年は二つのクラスしかなかったので、決してあり得ないことではない。クラス分けは一年生、三年生、五年生に進級するタイミングで行われていたので、八分の一の確率である。それくらいの確率なら引き当てたとしても、なんら可笑（おか）しなことはない。

　小学生のとき、俺は人気者で、多くの生徒に囲まれていた。その殆どの場合において、山岸は俺の傍（そば）にいた。俺と同様に山岸もまた、人気者だった。男子の人気者といえば、俺。女子の人気者といえば、山岸。そう誰もが認めるほどの状態だった。そんな俺たちの仲は、とても良かった。

　その関係が崩れたのは、中学一年生のときだ。

　中学に進学し、俺と山岸は別々のクラスになった。そのことによって、それまで六年間を共に過ごしていたのがウソのように、俺たちは会わなくなった。俺は自分のクラスメイトたちとだけ、仲良くしていたのだ。

　小学生の頃はクラスの垣根を越えて交流の輪を広げていたが、中学生になると、そんなことはしなかった。それはそうだ。クラスの数が違い過ぎたからだ。小学校では二クラスしかなかった。しかし中学校では五クラスにまで増えた。流石にそれだけの数のクラスを越えて、交流の輪を広げようとは思わなかったし、出来るとも思わなかった。だから俺は自分のクラスに留まった。そして山岸のことを考えなくなっていた。次第に忘れていったのだ。

　しかし、山岸はそうではなかった。俺のことを考えていた。俺のことを忘れなかった。

　そして五月。ゴールデンウィークが明けると、俺は山岸から告白された。

　俺の答えは、ノー。山岸とは小学生のときは仲良くしていたが、それは親愛の情によるモノであり、恋愛感情ではなかったからだ。

　しかし、山岸は食い下がった。

「恋人になれなくてもイイから、友達になりたい。また友達になりたい。一緒に遊びたい」

　そう言ったのだ。

　俺はその願いを聞くことにした。別にどうということはない。小学校のときと同じように遊べばイイだけなのだから。

　しかし、その行為は間違いだった。俺の考えは甘かったし、そうして下された俺の判断は、間違いなく間違いだったのだ。