第40話 私に触れて欲しい Ⅱ



【金魚掬い】


 水槽の中に大量の金魚が放流されている。

 水中を動き回る金魚を和紙で作られた脆い紙で掬い上げて、専用のボールに入れることが出来れば成功だ。


「えぃっ!! とりゃぁっ!!」


 玲奈が軽快な掛け声と共に、腕を捲って挑戦を始めた。


「玲奈、そんな勢い付けたら取れないぞ!」

「すぐ紙が破けちゃうから、意外と難しいんだねぇ」


 家庭科の授業で見ていたから分かる。

 玲奈は繊細そうに見えるが、実は意外と不器用だったりするのだ。

 黒くて大きめな金魚を執拗に狙っているみたいで、何回も紙を破って失敗を重ねている。


 玲奈の横顔は真剣そのものだ。

 ……にしても、さすがに必死過ぎだろ!!


「むむ、取れない!」

「黒いのは大きくて難しいから、赤くて小さい金魚に挑戦しようよ」

「やだっ、狙うのはこの黒くて強そうなデメキンだよ」

「やだって……わ、分かった!」


 ……子供か!!

 てな感じで突っ込みたいところではあるが、一回集中すると中々諦めないのが霧島玲奈だ。


 ……ここは二人の力を合わせようか。


「一緒に掬ってあげるからゆっくりね」

「わ、助かる!」

「玲奈が下から持ち上げて水から出したら、すぐに俺が下から受け取ってボールに移すからな!」

「うん、よろっ!!」


 玲奈と肩を寄せ合って金魚を掬う。

 肩と肩が触れ合っていることを実感しているのか、時よりモゾモゾと肩を動かしている。


 ……こういう時ですら、ちゃんと触れてやっているんだ。


「「今だ、とりゃっ!」」


 水面から離れると同時に金魚掬い用の『ポイ』をボールに移動させ、無事に金魚の王様を捕らえることに成功した。


「……やった、さすが隼人くん!」

「だろ。金魚を掬わせたら俺の右に出る者はいないんだからな!」

「ふふっ、子供みたい」

「玲奈にだけは言われたくない!」


 二人ではしゃぎながら喜んだのも束の間、店の人間から注意をされてしまった。


『やいやい、兄ちゃん達よぉ。協力して金魚を取るのは禁止だって看板に書いてあるだろ?』

「あ、マジだ」

「ごめんなさい、夢中になり過ぎて気付きませんでした!」

『……まあ頑張ってたから、これは餞別だ』


 苦労して手に入れた黒い金魚は諦めて、変わりに沈んでいたスーパーボールを二個分無償でくれた。

 青くて透明なスーパーボールと赤くて透明なスーパーボール、俺は青色を貰い、玲奈に赤色を渡した。


「色違いのお揃いだな」

「ハズレ枠の景品にしては結構綺麗だよね」

「覗いてみるとキラキラのラメが入ってて、透明だから反対側が見える」

「ふふっ、ほんとだ。隼人くんの顔がぐにゃって曲がって見える」

「俺の顔は見なくてもいいんだぞ!」


 思い出に残る戦利品を手に入れて、金魚掬いを攻略した。



 ◆◇◆



【射的】


 おもちゃのピストルを使用して、所定の位置から景品を撃ち落とせれば、その景品を貰うことができる。


 コルクでできた所持弾は三発きっかりだ。

 一回三百円と高校生に取っては地味に高い。

 集中力が試されるこの遊び、子どもには少々難しいゲームとなっている。


「あの人形可愛くない?」

「ん、射的の景品のアレのこと?」

「そうそう」

「一番奥にあって、当て辛そうだな」


 数ある景品の奥に隠れている人形。

 サイズも小さめで狙うのが難しい。

 玲奈の射撃のセンスが問われる局面だ。


 玲奈はピストルを構える。

 出来る限り銃を景品に近付けて、しっかりと狙いを定めた。


『パンっ!!』


「おっしぃ、ちょっとズレた」

「やっぱピンポイントで狙うのは厳しいんじゃないか……」


 かなり難易度が高い、てか無理ゲーすぎる。

 寸分違わない射撃の精度を要求してくるのだから、祭りのゲームとは思えないレベルの遊びだ。


「うっ、次こそ!!」

『パンっ!!』


 横数センチ程ズレて、空を切る弾丸。


「惜しい惜しい!!」


 残りは後一発だ。

 と、ここで玲奈が苦悶の表情を浮かべながらも、囁いてきた。


(隼人くん、私に大いなる力を分けて……!)

(そんな大袈裟な!)


 囁く時は大体本気だ。

 何かを求めている……!

 さすがに俺だって何をして欲しいかは、もう分かるぞ!


 ……だからピッタリと背中にくっ付いて、射撃が安定するように肩と肘を支えてあげた。


(( むはっ、近っ!! ))


 相変わらず髪が綺麗だ。

 いつも以上に良い香りが漂っている!


 幸せを感じていたら、玲奈が反応を示した。


「はぅっ……」

「この反応……気合い入れるどころか、逆にフニャッとして、力抜けてないか?」

「大丈夫、気持ちぃ……いえ、集中力と精度は増してるから気にしないで触ってて」


 プルプルと小刻みに震えているが、まさか……まぁ、細かいことはいいだろう。


 若干シュールな光景なのは否めない。

 浴衣姿の二人がベッタリと密着し、周りのギャラリーが少々ざわついてはいるものの、お互いの呼吸を合わせながら……放った。


『パンっ!!!』


 景品と景品の隙間に入り込み、一直線に狙いの人形へと打ち出された。

 途中の不自然に揺れ動く意地悪な障害物すらも避けていき、ついに人形の胴体へと弾が命中したのだが……。


「重すぎだろ!」

「えっー、今、絶対当たったよね!!」


 すると、ケチ臭い店主が口を開いた。


『ダメダメ、景品は落とさないと渡せないからね。これは無効だよ』


 気付くと周りには相当数の人が集まっており、店主に非難の嵐が舞っていた。


『ボッタクリやん』

『二人で頑張って当てたのにそりゃないわよ』

『流石にまけてやっても良くね?』

『SNSにアップしとくわ、射的のケチ臭いおっさん、ってな』


『『『 ブーブーブー 』』』


 こりゃ予想外だ。

 責められたおっさんは後に引けなくなり、景品であるうさぎの人形を玲奈に手渡した。


『ち、商売上がったりだ!』


 ……この人形ってそんな高価な代物なのか?


 今回は全く知らない人に助けられてしまったな。

 なんか地味に盛り上がってるし、感謝感謝!


 結果として、玲奈は嬉しそうに人形を手に取り、近くにいた見物人と一緒に写真撮影をした。



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