隣人がダンピール

第12話 ニュース

◆

『僕、隣の部屋なんです』

微笑む口元はマスクで見えない。瞳は笑っている。

｢一一夢か｣

つけっぱなしのテレビからは、夜のニュースが流れている。音がうるさく感じボリュームを絞りつつ眺める。寝落ちしてしまった様だ。

コメンテーターとキャスターは人間、タレント枠にはミアという人気のダンピールであるアーティストが座っている。彼女は顔色が蒼白いが、メイクで綺麗にカバーしている。

『｢ヴァンパイアが現れた｣というSNSでの目撃情報が相次いでいますが、その点についてどう思われますか？』

『そうですね。、フェイクニュースではないのか、そこを疑うべきなのではないですか？』

人間はコメントをふられているが、ミアというダンピールは頷いているだけでコメントを振られていない。ダンピールユニオンからの指示なのかもしれない。

『次のニュースです。ところで、ミアさんに質問なのですが、この鳥は何だかわかりますか？』

『えっ、これって…かわいい』

話題が移った途端にミアの大きな瞳にカメラがズームする。

ダンピールに求められる役割も、時代により様々だ。以前はヴァンパイアの退治優先、そして今は一部の精鋭のみが、警察と連携をとり彼らを退治するため、その他大勢のダンピールはエンタメ分野他で社会に参加しているのだ。

ヴァンパイアにもしも会ったら

出来ることはあるのだろうか？

ダンピールユニオンの動画では、彼らに会ったしまった場合の動きや連絡先を伝えている。

｢この通りに出来るかな。わっ、、ん？｣

不安を覚えていると、突然メッセージがはいり驚いた。

『連絡来ないから来ちゃいました♪』

担当の柚木だった。

｢どうしよう…全然進んでないのに。でも、エッセイは書けてたか｣

｢四宮さん！出来てますか？｣

口は笑っているが、茶系のフレームの眼鏡の中の目が笑っていない。

｢も、もう少し、かな。良かったのに、、来なくても｣

｢勿論。連絡下されば、僕だって来ません。えーと、ちょっと拝見します｣

｢あ、今こっちは出来てて、送信、と。後はまだ｣

｢成る程。ありがとうございます。もう続編は難しそうです？｣

チラリと冷たい視線を投げられる。身長も標準位であるし、顔も兎に似たかわいい系なのに恐怖だ。

｢鋭意執筆中…です。だよ、はい｣

｢期待してますけど、あんまり遅いと｣

辛い

そうだ、あれを使おう！

｢あ！｣

｢あ？｣

柚木がふいをつかれて目を丸くした隙に、キッチンに購入してあったビールを持ってきた。

｢ビール、前に貰ったんだけど、俺は飲めないから。はい｣

｢いいんですか？これ、新商品だ。すいません、ありがとうございます。ちょうどきらしてたんです。じゃあ、そろそろ…失礼します｣

｢うん。また｣

確信犯っぽいけど

いい笑顔を浮かべると、去っていった。