隣人がダンピール

第13話 窓際

◇

仕事終わりに軽く食事をして帰ろうかと、街をぶらつく。居酒屋は騒がしいし、カフェかファミレスあたりかと考えた末、なんとなく最寄駅まで来てしまっていたので、先日お隣さんである四宮と来たカフェに来た。

もう12月か

木枯らしも吹かず、凍える程の寒さではない。それでも街はイルミネーションに彩られ、いかにもクリスマス全とした雰囲気を醸し出している。去年はまだ相手がいたので、その相手と世俗っぽくラブホに行っていた。男であれ女であれ、好きな人間がタイプというのが、かなり誤解されてきたが、今はまだいい時代になったのだろう。

｢いらっしゃいませ｣

｢えーと、これで｣

｢お待ち下さい｣

｢・・はい｣

たらこスパゲティとコーヒーを頼み、ぼんやりと待つ。スマホを見ればいいのかもしれないが、疲れているので席で見ることにする。店員のよく訓練された動きはきびきびしている。それを見ていると、何故か四宮のゆったりとした佇まいを思い出していた。

今は仕事中かなぁ

人影が疎（まば）らな店内の窓側に陣取り、フォークを回しつつスマホを眺める。しばらく見ていたが飽きたので、窓の外を見ると会釈する人影があった。

おぉ

噂をすればなんとやら

今日は外出していたのか、ベージュの薄手のロングコートが柔らかな雰囲気で素敵だ。カフェに入ると、人目を集めながら隣に来てくれた。羨望の眼差しを感じ、優越感に少しだけ浸る。

｢澤村さん…偶然ですね。隣、いいですか？｣

｢あ、どうぞどうぞ。お出かけされてたんですか？｣

殆ど食べ終わっていたスパゲティを奥に避け、荷物をどけると、隣に腰かけた。

｢はい。どうにも煮詰まってしまって、気分転換と資料集めに。澤村さんは、、お仕事帰りですか？｣

｢はい、まぁ、作るのも面倒で。はは｣

｢そういう時もありますよね…そうだ。やっと続編が進みそうで。もう学生より、主人公を社会人にしようかなぁって、澤村さんのおかげです｣

微笑みが眩しく感じる。

癒されるとゆうか

｢いやいや、何もしてませんって。俺も一一楽しかったですし。お話できて｣

｢え、あ、はは。それは、良かった｣

ダンピールだからか、顔は赤くないのに、照れて笑っているのがわかり、彼もまた一人の人間と変わりないのだ、と嬉しくなる。

この感じだと

こちらからグイグイ行けばいいのかも

｢今度は、そうだなぁ。水族館でもいきましょうか？ちょうどみたいのあって。あ、もし良かったら｣

｢それは、えと、はい。久しぶりなので、案内お願いしますね｣

｢承知しました！｣

もしかして結構好きなのか、俺はこの人が

いや、人じゃないけど

ふわりとしたコーヒーの良い香りにつつまれて考えるのだった。